большинство хорошо образованных молодых людей ждут еще несколько 
лет для того, чтобы закончить обучение или начать карьеру, прежде чем сдержат 
слово, данное при обручении.
Еще в 1950 году Эриксон писал, что развитие взаимопонимания является 
центральной задачей двадцатилетнего и тридцатилетнего возрастов. Но система 
ценностей, принятая в то время под влиянием психоанализа, очень туманно 
описывала “истинное взаимопонимание” как самоотверженную преданность другому. В 
то время “я” рассматривалось в общих чертах. Но теперь, когда фокус 
переместился на автономное развитие партнеров, пары в двадцатилетнем возрасте 
должны знать, как сбалансировать свои взлеты и падения. Это большое искусство, 
но они уверены, что обладают им. 

Серена Картер (молодая женщина, с которой мы встречались в главе 6) заверила 
меня, что она и ее супруг пережили кризисную ситуацию. Ее письмо было 
возражением на мою статью, в которой я описала общие проблемы супружеских пар в 
тридцатилетнем возрасте. Серена отнеслась к этому без симпатии. 

"Ваши мужчины несерьезны, не уверены в себе, таких не существует. Они заявляют, 
что во всех их неудачах виноваты жены, а успехи основываются на их собственных 
правильных решениях. Не могу представить себе, чтобы мой муж подошел ко мне 
после того, как я разменяла свои тридцать, закончила колледж, но еще не 
обзавелась детьми, толкнул меня локтем и сказал: „Дорогая, пора тебе 
развиваться"”.
Ее письмо, несомненно, было проникнуто духом двадцатилетнего возраста. Она 
уверена в том, что ее жизнь развивается в правильном русле и что с помощью 
рациональных усилий можно решить все проблемы. 

“Я думаю, что вы и ваш муж являетесь идеальными представителями взглядов 
двадцатилетних. Могу ли я включить вас в мою книгу?” — написала я в ответ. 

Они с энтузиазмом согласились. Им обоим было по двадцать четыре года, они были 
любопытны. Они недавно переехали с протестантского Среднего Запада и влились в 
бурлящий людской поток Манхэттена. Серена перенесла это спокойно и бодро. Ее 
муж, нерешительный блондин по имени Джеб, испытал потрясение. Оба они в одних и 
тех же выражениях заверили меня, что не было таких проблем, для которых они бы 
не нашли “счастливого компромиссного” решения. Однако в конце нашей первой 
беседы Серена неодобрительно посмотрела на меня и сказала (наверное, это может 
быть девизом для данной стадии развития): “Почему моя уверенность в себе 
постоянно сменяется сомнениями?” 

Под броней оптимизма большинство двадцатилетних людей чувствуют себя хорошо. 
Правда заключается в том, что ни Серена, ни Джеб Картеры не были знакомы с 
очевидными кризисами взросления. Хорошо, что они, сами того не зная, оказались 
способными помочь друг другу при проходе через последнюю ступень развития. При 
чередовании независимости и зависимости один помогает другому приспособиться к 
новой ситуации. 

Уж кому-кому, а испуганному Джебу Картеру можно было не говорить о том, что 
благополучно пережить кризис в возрасте двадцати одного года — это просто 
подарок судьбы. До этого времени взаимопонимание для юноши было несбыточным. Он 
не мог позволить себе это после того, как они с матерью застали отца со шлюхой 
на старой мельнице по дороге в Иллинойс и Джеб увидел, как мать побледнела и 
начала задыхаться, и словно “резко захлопнулась дверь” после двадцати пяти лет 
супружества. Но юноша уже стоял на собственных ногах, учился в университете и в 
итоге выжил. 

Вернувшись из университетского городка Биг-Тен, юноша поразился, как мал был 
тот мир, где он провел детство. Численность жителей по-прежнему составляла 
семьсот пятьдесят человек. Движение по единственной скоростной автомагистрали, 
ведущей в Миссисипи, стало значительно меньше. Ничего не изменилось. На фоне 
ярких впечатлений студенческой жизни это место показалось ему игрушечной 
парусной шлюпкой, которую поместили в стеклянную бутылку. 

Одна часть его “я” стремилась забраться внутрь, а другая — боялась, что 
сожмется и не сможет там дышать. Делать в этом городишке было нечего. Работа на 
шлюзах и плотине да пьяные гулянки — вот и все, что он мог предложить молодому 
человеку. Событием большого значения, о котором долго потом вспоминали, было 
открытие прачечной самообслуживания в 1965 году. 

Юноша не мог сказать, каким образом все это было связано с пьянством отца. У 
Картера-старшего было болезненное самолюбие. Он никогда его не показывал, 
только молча страдал и жалел себя. 

Отец был сменным инженером, проводил к