грозное и страшное на вид, сияющее огненными лучами, было искусно построено 
богами для уничтожения похитителей сомы. Увидев в нем промежуток между спицами, 
птица покружилась с минуту. И, уменьшив свое тело, она мгновенно пронеслась 
через то пространство между спицами. И там, под колесом, она увидела двух 
превосходнейших змей, приставленных для охраны амриты, равных по блеску 
пылающему огню, ужасных на вид, с языками, как молнии, с пастью, полыхающей 
пламенем, наделенных великою силой, постоянно гневных и стремительных. Их 
горящие глаза содержали яд. Они постоянно горели гневом и никогда не мигали. И 
достаточно было одной из тех змей только посмотреть на кого-нибудь, как тот 
немедленно превращался в пепел. Супарна (Гаруда) быстро засыпал их глаза пылью, 
и, невидимый для них, он бросился на них со всех сторон. Нападая на них, птица 
рассекла их тела и стремительно бросилась тогда в середину хранилища к соме. И 
могучий сын Винаты, исполненный отваги, схватил тогда амриту и быстро поднялся 
в воздух, разрушив то сооружение. Достав быстро амриту и не попробовав ее, 
могучая птица летела без устали, затмевая блеск солнца».
[63]




Индра потребовал от Гаруды вернуть амриту, и Гаруда пообещал, что поможет 
сделать это, как только передаст напиток нагам. «И вот Супарна быстро прилетел 
к своей матери. В великой радости сказал он так всем змеям: „Амрита эта 
доставлена мною. Я положу ее для вас на траве куша. Совершив омовение, вкушайте 
ее на здоровье, о змеи!..“ Тогда змеи, сказав ему в ответ „хорошо“, отправились 
совершить омовение. А Шакра тем временем взял амриту и возвратился на третье 
небо. И вот змеи, совершив омовение и религиозные обряды и прочтя молитвы, 
радостные пришли тогда к тому месту, жаждая испить сомы. Узнав, что она 
похищена при помощи ответной майи, и увидев место, где находилась сома, змеи 
начали тогда лизать траву куша. От такого действия языки змей раздвоились, а те 
травы куша от соприкосновения с амритой сделались священными».




Наконец, еще одна группа демонов, хорошо известная по эпическим сказаниям 
«Махабхараты» и «Рамаяны», — это ракшасы. Согласно пуранам, ракшасы произошли 
из тела Вишну (или Брахмы); впрочем, в «Вишну-пуране» сообщается, что ракшасы — 
потомки асуров.
[64]
Согласно «Рамаяне», асуры вступили в союз с ракшасами против богов после 
пахтанья мирового океана: «Знай, о Рама, появление амриты привело к разрушению 
всего рода, потому что сыны Адити начали сражаться за него с сыновьями Дити. 
Асуры вступили в союз с ракшасами, развязав страшную войну, в которой приняли 
участие воины всех трех миров». Правда, в отличие от асуров, которые враждуют 
главным образом с богами, ракшасы в первую очередь — враги людей. Ракшасов 
великое множество (бхуты, веталы, вирика, кимидины, нийрриты, пишачи, ятудханы 
и пр.), но все они озабочены лишь одним — как сильнее навредить людям.

А. Н. Афанасьев говорит о ракшасах так: «Ракшасы — исполины с щетинистыми 
волосами, открытыми пастями и острыми, выдающимися вперед зубами, признавались 
за страшных людоедов… схватывая несчастную жертву, они увлекают ее в воздушные 
пространства, разрезают ей брюхо и упиваются кровью, а после этого пиршества 
предаются пляскам…»
В ведах ракшасы — чудовища, преследующие людей и препятствующие 
жертвоприношениям. Гимн «Ригведы» гласит:


Рассеивайтесь, о Маруты, по поселениям: ищите,
Хватайте, давите ракшасов,
Которые летают по ночам, превратившись в птиц,
Или же которые совершают осквернение божественного обряда.




(Убей) совиного колдуна (и) сычиного колдуна,
Убей собачьего колдуна, а также волчьего колдуна,
Орлиного колдуна, а также ястребиного колдуна!
Раздроби ракшаса, как жернов (— зерна), о Индра!


В эпосе и пуранах ракшасы становятся еще более чудовищными, чем их описывала, к 
примеру, «Атхарваведа»: к гигантскому росту и нескольким головам прибавляются 
огненные глаза-плошки, огромные животы, окровавленные клыки в пастях. Так, 
«Рамаяна» говорит об одной ракшасе: «Это отвратительное существо, сильное, как 
тысяча слонов, способное по желанию менять свой облик. Имя ее Татака, это жена 
Сунды и мать ракшаса Маричи, силой не уступающая Индре и обладающая длинными 
руками, чудовищным ртом и гигантским телом».
Царь ракшасов — десятиглавый демон Равана, повелитель острова Ланка. Он десять