римскому владычеству в Британии пришел конец: наступали Темные века и близилось 
нашествие саксов.

Темными веками принято называть период протяженностью в полтора столетия, от 
ухода из Британии римлян до прибытия на острова святого Августина (597 г.). 
Письменные свидетельства об этом периоде немногочисленны, однако известно, что 
именно в это время произошло разделение острова на бриттский запад, германский 
восток и гэльский север, именно в это время зародились английский, шотландский 
и валлийский народы, именно в это время большинство населения острова 
обратилось в христианство.
К 410 г. Британия разделилась на три области, каждая из которых обладала 
самоуправлением: север (бритты и англы), запад (бритты, ирландцы и англы) и 
юго-восток (в основном англы). С уходом римлян остров остался беззащитным, чем 
не преминули воспользоваться соседи Британии: на севере возобновили свои 
вылазки пикты и скотты, а на юге и востоке активизировались англы, саксы и юты.
Темные века — пожалуй, наиболее мрачный период в истории Британии; сведения о 
нем мы черпаем в основном из сочинений Гильдаса, Беды Достопочтенного и Ненния. 
Из этих источников следует, что покорение Британии саксами — «нашествие», в 
терминологии Беды — было карой Господней, насланной на кельтов за их 
прегрешения перед Богом. Этот тезис выдвинул Гильдас, а Беда поддержал его 
своим авторитетом.
Германцы проникали в Британию небольшими отрядами, иначе говоря — разбойничьими 
дружинами, и постепенно укреплялись на острове и расширяли свои владения. 
Хроники, впрочем, утверждают, что нашествие германцев было единовременным и что 
возглавляли его вождиюты Хенгист и Хорса, «изгнанники из Германии». Эти вожди 
вошли в историю как первые англосаксонские короли в Британии. Они появились на 
острове около 446 года и были приняты вождем бриттов Вортигерном, который 
заручился их помощью против скоттов и пиктов в обмен на земельные владения. 
Согласно «Англосаксонской хронике», Хенгист в 455 г. захватил Кент и основал 
собственное королевство со столицей в Кентербери.
Постепенно на острове появились и другие англосаксонские королевства — 
Нортумбрия, Мерсия, Уэссекс, Сассекс, Эссекс, Миддсекс. Они распространили свою 
власть на всю территорию бывшей римской Британии; единственной сколько-нибудь 
серьезной попыткой сопротивления германцам было восстание бриттов под началом 
Кадваллона в начале седьмого столетия. Кадваллону, при поддержке правителя 
Мерсии, удалось победить короля Нортумбрии, однако в 633 г. саксонское 
правление было восстановлено.
Покорители Британии — англы, саксы и юты — принадлежали к числу германских 
племен; они принесли на острова своих богов, которые на время потеснили «Белого 
Христа».



Германский — точнее, германо-скандинавский — пантеон возглавлял Один (Вотан, 
Водан), покровитель воинских дружин, бог мудрости, «верховный шаман» и 
покровитель инициаций; позднейшая традиция возводит к Одину происхождение 
германских королевских родов. Так, Саксон Грамматик говорит, что Водан был 
первым королем саксов; согласно эпической поэме «Беовульф», датский королевский 
род Скьельдунгов ведет свое происхождение от Скьельда — сына Одина; 
скандинавская «Сага о Вельсунгах» называет Одина основателем рода Вельсе. Культ 
Одина зафиксирован практически у всех германских племен; исключение, по Тациту, 
составляют континентальные германцы, поклонявшиеся земнородному богу-андрогину 
Туисто, от которого происходит первый человек Манн; кстати сказать, 
«двуполость» Туисто сближает его со скандинавским Имиром, который «сам с собой» 
зачал и породил мироздание.
Вместе с Одином в Британию пришли громовержец Тор (Донар), богиня любви и 
плодородия Нертус (Фрейя), бог войны Тюр (Тивас, Тиу) и другие божества 
германо-скандинавского пантеона.
Впрочем, ко времени появления германцев в Британии древняя религия уже утратила 
свое былое величие; саксы достаточно быстро приняли христианство, чему в 
немалой степени способствовал приезд в Британии в 597 г. святого Августина, 
посланца папы Григория, крестившего остров «к вящей славе Господней».

Утверждение саксов в Британии сопровождалось «освоением пространства», 
характерным для любого народа, обживающегося в новой для себя местности. 
Свидетельством этого освоения служит знаменитая эпическая поэма «Беовульф», 
главный герой которой — воин племени гаутов, побеждающий хтонических чудовищ 
(олицетворения хаоса) и тем самым устанавливающий на острове «новый 
миропорядок».
Как писал в предисловии к первому русскому изданию поэмы А. И. Гуревич, фабула 
этого произведения достаточно проста: «Беовульф, молодой витязь из народа 
гаутов, узнав о бедствии, которое обрушилось на короля данов Хигелака, — о 
нападениях чудовища Гренделя на его дворец Хеорот и о постепенном истреблении 
им в течение двенадцати лет дружинников короля, отправляется за море, чтобы 
уничтожить Гренделя. Победив его, он затем убивает в новом единоборстве, на 
этот раз в подводном жилище, другое чудовище — мать Гренделя, которая пыталась 
отмстить за смерть сына. Осыпанный наградами и благодарностями, возвращается 
Беовульф к себе на родину. Здесь он совершает новые подвиги, а впоследствии 
становится королем гаутов и благополучно правит страной на протяжении 
пятидесяти лет. По истечении этого срока Беовульф вступает в бой с драконом,