освященных авторитетом первопредков; вдобавок эти места были отмечены своего 
рода естественными «метками» — деревьями, скалами, валунами, источниками. В 
этих деревьях и камнях, в ручьях и источниках обитали духи-покровители, от 
благорасположения которых зависело благополучие племени; со временем в местах 
их обитания стали появляться святилища, где духам приносились жертвы и 
совершались возлияния. У каждого племени были собственные святилища, но 
кочевники уважительно относились не только к своим «кумирням», но и к 
святилищам других; мало-помалу эти святилища покрыли территорию Британии густой 
сетью. Именно так зарождалась священная география Британских островов.




Археологические раскопки в Клэктоне, графство Эссекс, и в Суонскуме, графство 
Кент, открыли множество предметов, относящихся к эпохе раннего каменного века. 
Во время раскопок были обнаружены кремниевые инструменты, наконечники стрел, 
даже топоры, а также следы племенных пиршеств — кости слонов, носорогов, 
пещерных медведей, львов, лошадей, оленей, овцебыков и других животных. На 
основании этих раскопок и находок был сделан вывод, что территорию Британии 
человек заселил приблизительно между 10 000-м и 8 000-м годом до нашей эры. По 
всей видимости, кочевники пришли на остров с материка, влекомые плодородными 
землями и лесами, изобилующими дичью.
В книге под забавным названием «Цивилизация: ее причины и лекарства от оной» 
философ XIX столетия Эдвард Карпентер выдвинул тезис о том, что цивилизация 
представляет собой «болезнь, коей должны переболеть все народы, каковых 
объединяет в себе род человеческий, как дети непременно болеют коклюшем и 
корью». На сегодняшний день мы можем только гадать, что заставило кочевые 
племена, тысячи лет совершавшие свои ритуальные миграции по установленному 
традицией маршруту, сменить бродячий образ жизни на оседлый.
Переход от кочевого к оседлому образу жизни совпал по времени с зарождением 
сельского хозяйства; первые следы культурной обработки земли в Британии 
датируются примерно 5000 годом до н. э. Это уже эпоха неолита. В местечках 
Скара-Брэ и Райнио на Оркнейских островах обнаружены остатки неолитических 
поселений, судя по которым бывшие кочевники строили дома из камня и умели 
вырезать из дерева домашнюю утварь; схожие данные предоставили и раскопки в 
местечке Карн-Бри в Корнуолле.
Сельское хозяйство изменило британский ландшафт, девственные леса уступили 
место возделанным полям. Раскопки неолитического поселения Уиндмиллхилл в 
графстве Уилтшир свидетельствуют о том, что тогдашние жители Британии держали в 
качестве домашнего скота овец, свиней и коз, сажали овес и ячмень, собирали 
лесные плоды и усердно осваивали гончарное ремесло. Своих мертвецов они 
хоронили в длинных курганах — высоких рукотворных холмах, насыпанных поверх 
деревянных гробниц. Эти курганы в изобилии встречаются в южной Англии, где 
прежде всего и расселились бывшие кочевники, привлеченные плодородием почвы и 
мягким климатом.
А вскоре к курганам прибавились те загадочные сооружения, которые сегодня 
принято именовать мегалитами.

Начиная приблизительно с пятого тысячелетия до Р. Х. на обширном пространстве 
от современных Испании и Португалии до Бретани, Ирландии, Англии, Шотландии и 
Скандинавии стали появляться таинственные каменные строения, сооружение которых 
требовало изрядного умения и немалых познаний в строительстве. Среди древнейших 
и наболее величественных строений такого рода — Нью-Грейндж в Ирландии, 
Маэс-Хоув на Оркнейских островах и Брин Келли-Дду близ Энглси. Их отличительная 
особенность — подземный коридор, потолок, стены и пол которого выложены 
каменными плитами; этот коридор ведет в подземную пещеру, поверх которой 
насыпан курган и во множестве сложены камни. Археологи обычно трактуют эти 
строения («хенджи») как гробницы, однако не подлежит сомнению, что функции 
мегалитических сооружений не ограничивались лишь погребальными обрядами. В 
конце концов, в Вестминстерском аббатстве в Лондоне похоронены многие видные 
деятели Великобритании, однако никто не назовет это аббатство обыкновенным 
кладбищем. Многие камни мегалитов, особенно в Ирландии, украшены рисунками 
неясного значения. В книге М. Бреннана «Звезды и камни» доказывается, что 
некоторые из этих символов изображены с таким расчетом, чтобы в определенное 
время года на них падал луч солнца или луны. Бреннан также утверждает, что 
коридор, ведущий в подземелье, зачастую ориентировался таким образом, чтобы в 
конкретный день года луч света мог по нему проникнуть в подземную камеру. В 
Нью-Грейндж, к примеру, свет восходящего солнца попадает внутрь в день зимнего 
солнцестояния. Эти данные позволяют предположить, что мегалитические сооружения 
использовались не только как гробницы, но и как храмы и как астрономические 
лаборатории.



По результатам радиоуглеродного анализа древнейшим из насыпных курганов ныне 
признается монумент в Керкадо в Бретани, возведенный около 4800 года до н. э. К 
тому же времени, как упоминалось выше, относятся и первые мегалиты, активное 
распространение которых началось в третьем — втором тысячелетиях до н. э. 
Разумеется, мегалиты обладают, если можно так выразиться, национальными 
особенностями, однако сходств у британских и, скажем, испанских мегалитов