легкой форме, где сверхъестественное перемешивается со смешным. Мы посвятили 
отдельную главку легендам о лисах, поскольку считаем их важным объектом, но 
надо также иметь в виду, что все сверхъестественные характеристики этого 
животного относятся и к барсуку, и к коту, потому как в японских легендах все 
трое всегда ассоциировались с бесчисленным количеством всякого рода проделок.
      Заяц
      Считается, что заяц, так же как и лиса, черепаха, журавль и тигр, может 
жить невероятно долго — не менее чем тысячу лет. В легендах говорится о том, 
что заяц живет на луне и там при помощи пестика и ступки толчет и изготавливает 
смесь из лекарств, которые составляют эликсир жизни. В других же легендах 
описывается, как это животное толчет рис. Согласно легенде, Шакьямуни (Будда) 
принес себя в жертву и превратился в зайца. Таким образом он хотел успокоить 
голод бога Индра. Индра же бросил зайца на луну, показывая свое восхищение и 
преклонение перед ним. Мех зайца становится белым, когда он проживет пятьсот 
лет.
      Хрустящая гора
      У одного старика и его жены был белый заяц. Однажды пришел барсук и съел 
всю еду, предназначавшуюся для их питомца. Вредное животное уже собиралось 
удрать, когда старик, увидевший, что произошло, поймал его и привязал к дереву, 
а затем пошел к соседней горе нарубить дров.
      После того как старик ушел, барсук начал плакать и умолять старуху 
развязать веревки. Как только она сделала это, барсук, поклявшись отомстить, 
убежал прочь.
      Когда добрый белый заяц услышал, что произошло, он отправился к хозяину, 
чтобы предупредить его, но во время его отсутствия вернулся барсук, убил 
старуху, принял ее облик, а останки бросил в суп.
      — Я приготовила прекрасный мясной бульон, — сказал барсук в образе 
старухи, когда старик возвратился с горы. — Ты, должно быть, голоден и устал: 
умоляю, присядь и отведай моего кушанья!
      Старик, не подозревая никакого предательства или подвоха, съел бульон и 
похвалил хозяйку, сказав, что бульон бесподобен.
      — Бесподобен? — усмехнулся барсук. — Ты ел бульон из своей жены! Ее кости 
лежат вот здесь, в углу. — И с этими словами он исчез.
      

      Индра, ведийский бог-громовержец, восседающий на слоне, с молнией-ваджрой 
в руках. Индийский рельеф.
      
      Пока старик приходил в себя от горя и пока он плакал и проклинал свою 
судьбу, вернулся заяц, тотчас понял, в чем дело, и поспешил обратно на гору, 
полный решимости отомстить за смерть своей бедной старой хозяйки.
      Достигнув горы, заяц увидел барсука, несущего вязанку хвороста за спиной. 
Заяц тихонько подкрался и, незамеченный, бросил огонь в хворост, который тут же 
начал потрескивать.
      — Что это за странный звук? — сказал барсук. — Что это?
      — Хрустящая гора, — ответил заяц.
      Огонь начал подбираться к барсуку, и он прыгнул в реку и погасил огонь, 
но, выйдя из воды, обнаружил, что его спина очень обгорела, и боль, которую он 
чувствовал, была усилена припаркой из красного перца, заранее приготовленной и 
брошенной предусмотрительным зайцем ему на спину.
      Когда барсук оправился, он увидел зайца, стоящего около лодки.
      — Куда это ты хочешь отправиться на ней? — спросил барсук.
      — На Луну, — ответил заяц. — Может, ты хочешь поплыть со мной?
      — Только не на твоей лодке! — сказал барсук. — Я знаю все твои трюки с 
Хрустящей горой. Я сам построю себе лодку из глины, и мы вместе отправимся на 
луну.
      И вот вниз по реке отправилась деревянная лодка зайца и глиняная лодка 
барсука. Вскоре лодка барсука начала разваливаться на кусочки. Заяц ухмыльнулся 
и убил своего врага веслом. Впоследствии, когда преданное животное вернулось к 
старику, оно получило множество похвал и заботу от своего хозяина.
      Барсук
      В легендах у барсука много общего с лисой. Он может принимать 
человеческое обличье и превращаться в луну, но многие легенды описывают его как 
веселое создание, животное, у которого всегда полно шуток и проказ. Часто в 
легендах и в других произведениях искусства барсука изображают исполняющим 
барабанную дробь на своем выпуклом, похожем на барабан животе, и поэтому 
японских шутов иногда называют барсуками.
      Кадзутоё и барсук
      Как-то раз Кадзутоё и его слуга отправились ловить рыбу. Они прекрасно 
порыбачили, и когда уже собирались возвращаться домой, внезапно обрушился 
сильный ливень, и они были вынуждены искать укрытия под ивой. Подождав 
некоторое время, они поняли, что дождь не собирается прекращаться, а уже 
становится все темнее и темнее, и тогда решили продолжить свой путь, несмотря 
на непогоду. Они прошли совсем немного, когда повстречали молодую девушку, 
которая горько плакала. Кадзутоё отнесся к ней с подозрением, а его слуга был 
очень поражен красотой девушки и спросил у нее, кто она и почему блуждает в 
такую ненастную ночь.
      — Увы! Господин, — ответила девушка, все еще всхлипывая, — моя история 
очень грустная. Я долго терпела насмешки и жестокость мачехи, которая ненавидит 
меня. Сегодня вечером она оплевала меня и побила. Я не могла больше терпеть