сь на открытую неприязнь с ее стороны. Ирод стал полновластным царем 
Иудеи, и его держава превратилась в препятствие для восстановления территории, 
которой владели когда-то Птолемеи. Она получила значительные территории вокруг 
Иудеи и теперь, указывая гневно пальцем на карту, просила у Антония помощи в 
вопросе завоевания и государства Ирода. Ирод в свою очередь перестраивал свои 
крепости, ожидая удара со стороны Египта.
   Антоний был в отчаянии. С одной стороны, он хотел угодить царственной 
возлюбленной, с другой – Иудея была сильным стратегическим объектом на Востоке, 
а Антоний сам проводил политику поддержки своих вассальных государств.
   Клеопатра в бешенстве метала громы и молнии, в ссорах она забывала о 
недавнем одиночестве. Теперь она угрожала, бросала необоснованные подчас упреки 
в адрес Антония. В конце концов этот сильный воин не выдержал битвы с царицей. 
Он убедил Ирода, что надо пойти на компромисс с Клеопатрой и удовлетворить 
некоторые ее амбиции. В результате довольная Клеопатра стала владеть портовыми 
городами на побережье Иудеи, которые Антоний смог вывести из-под римского 
провинциального управления. У Ирода остался только один морской порт – Газа.
   Теперь пришло время самой изощренной мести. Клеопатра стала настаивать на 
церемонии бракосочетания.
   Она не могла не понимать, что брак с нею не означает развода с Октавией. С 
точки зрения римлян, женой Антония считалась только Октавия, так как по закону 
римский гражданин мог вступить в брак с чужеземкой лишь в случае, если ее 
страна была связана с Римом соглашением, дающим право гражданам двух государств 
заключать важные династические браки. С Египтом Рим не заключал такого договора.

   Октавия и ее брат просто не признавали нового увлечения Антония. Клеопатра и 
ее дети для них не были серьезными соперниками, церемония бракосочетания, таки 
образом, превращалась в грубый фарс.
   Клеопатру это нисколько не смущало. Для нее и ее народа юридическая сторона 
этого вопроса не играла никакой роли. Она была богиней и царицей, а это значит, 
что, если ей угодно, она изменит любые законы и обряды. Она считала себя 
единственной супругой Антония, и он теперь получал положение «Царствующего 
супруга».
   Свадьба была достаточно скромной и чисто формальной, но это вполне 
удовлетворило самолюбие царицы.
   На церемонии было объявлено, что имена, полученные детьми от отца – Гелиос и 
Селена, означают, что золотой век, о котором все говорят, действительно 
наступил. И не в Риме, как предполагали, а на Востоке. Октавия не смогла, родив 
дочь, стать матерью Великого бога. Теперь боги воплотились и в лице супругов, и 
в их детях-близнецах. Более явного знака звезды не могли дать людям.
   Антоний начинает верить в то, что он – Бессмертный Бог, царь и отец 
царственных детей. Она – богиня, небесная Неподражаемая. Они воистину 
божественная пара.
   Клеопатра подчеркивает исключительность своего правления тем, что изменяет 
египетский календарь. Счет годов ее царствования будет отныне вестись так: 
«Шестнадцатый год, он же первый». Этим Клеопатра открывает новую эру. Победа 
над парфянами сможет открыть новый мир. К войне Антоний и Клеопатра начинают 
готовиться тщательно: готовится продовольствие, набираются воины, поставляется 
новое снаряжение.
   Отправляться на войну в этот раз Антоияю тяжело. Он не хочет покидать 
Клеопатру, она вновь беременна, и по предсказаниям лекаря и астролога родиться 
должен мальчик. Царице необходим именно сын, ведь в Риме у соперницы родилась 
опять девочка.
   В конце зимы огромное войско из отборных легионеров трогается в путь. Царица,
 несмотря на большой срок беременности, сопровождает мужа.
   На берегу Евфрата происходит трогательное прощание супругов. Жара становится 
невыносимой, Клеопатра мучится, и обеспокоенный Антоний отправляет ее назад в 
Александрию. Ее ждет самый главный бой в жизни – роды, которые поставят точку в 
сплетнях вокруг ее имени. Отныне она – единственная законная, желанная и 
любимая жена Антония.
   Боги услышали молитвы Клеопатры. Она родила сына. В последние годы она 
получала именно то, что хотела, как будто и правда имела мистические 
способности. Меньше чем десять лет ей понадобилось для того, чтобы родить 
четырех детей, она получила практически единовластие над Египтом, она была 
женой влиятельного политика.
   Клеопатра позволила себе наконец-то расслабиться и просто получать 
удовольствие от налаженной жизни. При этом она забыла, что жизнь была подчас 
жестока с ней, обучая необходимости просчитывать каждый шаг, взвешивать каждое 
событие, не уповать на сиюсекундные радости, смотреть вперед на несколько шагов.
 Удовольствия – часто самообман, застилающий глаза даже прозорливым людям.
   Клеопатре уже тридцать пять, остался последний шанс добиться всего, чего она 
желала.
   Неожиданно для всех Клеопатра в корне меняет свою внешность, запечатлевая 
это даже на новых отчеканенных монетах. Тугой узел, в который она собирала 
волосы, сменила новая прическа. Разделенные пробором завитые пряди спускались 
вдоль лица, красиво обрамляя его. Вместо строгих греческих платьев – ее 
повседневной одежды, выбраны теперь роскошные, расшитые жемчугом, сложного 
покроя одеяния.
   Всю ее, от волос до сандалий на ногах, осыпают сверкающие драгоценные камни. 
Сплетники утверждают, что это для того, чтобы скрыть увядание кожи.
   Жизнь наложила отпечаток и на выражение лица царицы. Оно теперь 
преувеличенно высокомерное, часто поч