ко промелькнула мысль: «Я отомщена. Теперь другая, беременная и 
брошенная мужем, будет ждать». Она же готова наслаждаться местью. Ведь не 
пожалели ее тогда, три далеких года назад, играя свадьбу именно в тот момент, 
когда она мучилась, рожая близнецов. Теперь пусть эта римлянка испытает такое 
же унижение и горечь, через которые прошла ее соперница.
   Антоний почти не разговаривал с нею до самого позднего вечера. Казалось, он 
старался даже не смотреть на нее. Но вот пришли женщины, которым доверено было 
опекать божественных близнецов. Дети попрощались с матерью, отцом и вышли за 
дверь.
   Никогда еще его руки не были так горячи, объятия так сладострастны, а слова 
так нежны. Никогда еще он не прикасался к ее губам с таким трепетом. Никогда он 
не был так нетерпелив, никогда не просил о любви так страстно.
   Это не было любовью. Безумная, непреодолимая, фатальная страсть, которая 
должна была либо погубить их обоих, либо возвысить...
   В объятиях возлюбленной Антоний получал не только физическое наслаждение. 
Она помогла ему отдохнуть от тяжкого общения с братом жены, от постоянного 
напряжения. Никому он так не доверял, ни с кем не чувствовал себя так спокойно 
и защищенно, как с египетской красавицей.
   Клеопатра, опасаясь того, что возлюбленный решит вдруг вернуться к жене, при 
одном упоминании о возможном отъезде изображала смертельное огорчение, 
отказывалась от еды и питья, проводила ночи в слезах. Антония это, надо сказать,
 не раздражало. Даже в эти минуты он боготворил ее, ведь это любовь заставляла 
ее так страдать.

   Царица царей
   Но Клеопатра не была бы царицей, если бы думала только о любви. Подобной 
роскоши она не могла себе позволить. Они оба – и Антоний, и Клеопатра – были 
политиками и соблюдали не только свои личные интересы. Когда-то Антоний помог 
ей избавиться от политических врагов, теперь ее интересы были куда более 
существенными.
   Антонию необходима была помощь в предстоящей войне, и Клеопатра не могла не 
воспользоваться случаем, чтобы не решить всех своих проблем.
   Ее дети должны были получить богатое наследство после ее смерти. И Антоний 
помог ей в этом.
   Царица получила в подарок от мужа сирийский город Халкис, правитель которого 
поплатился жизнью за сочувствие парфянам; несколько крупных частных поместий в 
Киликии и на Крите. Ей были отданы в управление некоторые города на побережье 
Сирии и Финикии. Кроме этого, Антоний подтвердил принадлежность Кипра Египту.
   Клеопатре необходим был контроль над морем, от Африки до Анатолии. Значит, 
ей нужны порты: Акко, сирийское побережье. Египту нужна древесина для 
строительства флотов, а значит, она получает все леса Востока, от Киликии до 
Ливана. Народ Египта нуждается в пахотных землях, и царице отходят земли 
Баальбека и Галилеи, а также многие города вдоль реки Иордан. И, наконец, самый 
дорогой подарок – Тир, Сидон и Иудея.

   Даже то, что на все зависимые государства была возложена определенная 
воинская повинность и они должны были обеспечить Антония воинским контингентом, 
а Клеопатра должна была заниматься только строительством кораблей, подтверждало 
мысль об особом отношении к Египту. На него возлагались огромные надежды. 
Антоний сильно ослабил свой флот после договора с Октавием. И теперь только 
Клеопатра могла помочь Антонию восполнить эту потерю. Никому он больше не мог 
признаться в том, что когда-то совершил непростительную ошибку. Клеопатра также 
обещала помочь с организацией набора гребцов для флота. Так как Египет не был 
богат древесиной, Антоний решил воспользоваться своим положением и обеспечить 
Египет лесом, необходимым для постройки кораблей. Этим и объясняется передача 
Египту богатых лесами районов. Египет присоединил также рощи в окрестностях 
Иерихона с плантациями финиковых пальм и бальзамовых деревьев. За это 
приобретение особенно благодарны царице были медики и торговцы фруктами. Финики 
высоко ценились везде, где Египет вел торговлю, а бальзам нужен был и в 
медицине, и в парфюмерии. Сама царица пользовалась огромным количеством мазей и 
притираний для сохранения молодости, свежести и красоты. А в ее косметике 
разбирались только немногие служанки и рабыни. Антоний, восхищаясь то цветом 
губ, то формой бровей возлюбленной, и не догадывался, как много времени 
проводит царица со своими приближенными служанками и медиками перед зеркалом, 
выбирая то одну краску, то другую. Как много слез пролито теми, кто не смог 
угодить капризной красавице, изготавливая для нее душистую воду или очередную 
краску.
   Непросто было решить все вопросы с Антонием. Любовь любовью, а политика 
превыше всего. После многочисленных споров вместо Иудеи отходит Египту 
Палестина, и Клеопатра торжествует. Теперь она – царица половины Востока, 
несказанно богатая и влиятельная.
   Антоний объяснил это тем, что он поддерживает зависимые восточные страны и 
способствует их укреплению.
   Такую политику он проводил не только по отношению к Египту, но и в каждом из 
государств на Ближнем Востоке. Ни для кого, однако, не было секретом, что по 
большей части здесь играли роль личные взаимоотношения с царицей.
   Не остановил Антония и тот факт, что передача части бывшей Римской провинции,
 богатых городов на Средиземноморском побережье вызвала гневные отклики в Риме.
   Не только Клеопатра помогала Антонию в решении его проблем. Осторожно и 
дипломатично он теперь должен был вмешаться в ее взаимоотношения с соседними 
государствами. Неожиданная дружба Клеопатры и Ирода в трудный для того момент 
сменил