азе утверждалось, что жители Александрии, обрабатывающие землю в 
разных областях, полностью и навсегда освобождаются от всяческих податей, за 
исключением основного налога в пользу государства...
   Подобный указ мог быть вынесен только царицей, стремящейся заслужить 
расположение жителей Александрии. Клеопатра помнила, что они несколько лет 
назад безжалостно осаждали ее и Цезаря в царском дворце. Теперь, после победы 
триумвирата, Клеопатра вновь оказалась перед лицом опасности. Опасность была в 
неизвестности, именно это особенно пугало царицу. Но если бы она знала, какая 
неприятная новость ожидает ее всего через несколько дней!

   Антоний посещает Египет
   Между тем Антоний и Октавиан поделили между собой римский мир. При этом, 
несмотря на положение законного наследника, Октавиан получил фактически меньше 
преимуществ. Антоний был зрелым взрослым воином и политиком, обладающим 
авторитетом и уважением Рима. Октавиан рядом с ним казался совсем юным 
мальчиком, о котором начали говорить только как о приемном сыне Цезаря. 
Получалось так, что все его успехи приписывали только громкому имени отца.
   Кроме того, по Риму прошел слух о странной и не известной врачам болезни 
наследника. Слабое здоровье помешало ему еще во время войны в Македонии, и на 
его фоне здоровый сорокалетний Антоний выглядел весьма внушительно.
   Республиканцы сдавались Антонию в плен, явно посмеиваясь над напыщенным 
Октавианом. Необходимо было приложить минимум усилий для укрепления авторитета, 
и Октавиан навсегда проиграл бы. Антоний теперь должен был продумать свою 
дальнейшую политику со всей тщательностью.
   Наилучшим решением была бы очередная победная война, но войско Антония 
требовало демобилизации, а значит, нужна была большая сума для расчета с 
солдатами.
   Антоний не был бы политиком, если бы не смог найти выход из создавшейся 
непростой ситуации. Солдатам было объявлено, что пока не произойдет отмщения 
великого Цезаря, говорить о демобилизации очень рано. Войну следовало 
возобновить хотя бы для того, чтобы продолжить дело Красса, потерпевшего 
поражение в войне с парфянами. Антоний прекрасно знал тот регион, где должны 
были развернуться будущие военные действия. В них Антоний пользовался влиянием, 
они были зависимы от Рима. Важнейшим из таких стратегических регионов был 
Египет. В его расположении и помощи с его стороны Антоний был почти уверен. 
Ведь когда-то царица Египта была готова сама возглавить флот, плывущий на 
помощь армии триумвирата.
   Зиму с 42-го по 41-ой г. Антоний провел в Греции. Неожиданно для себя этот 
достаточно грубый, не сдержанный в речах и поступках солдат почувствовал 
интерес к тонкой изысканной греческой культуре. Он посещал философские диспуты, 
выступления поэтов, религиозные церемонии и праздники. Немногие догадывались, 
что в основном этот интерес основан на политических соображениях. Антоний не 
мог казаться грубее и неотесаннее Брута, который в свое время тоже заигрывал с 
греческими общинами. Антоний, однако, мог бы поспорить с каждым, кто утверждал 
бы прагматичность его поведения. Он чувствовал искреннее восхищение Грецией и 
образом жизни эллинов.
   В начале 41-го г. Антоний пересек Эгейское море и посетил город Эфес.
   Здесь новому властителю оказали самый высочайший прием. Жрецы поспешили 
обожествить полководца и назвать его Новым Дионисом. Антоний сам вдруг ощутил 
необыкновенную сопричастность с этим божеством, теперь его походы на Восток 
были бы вполне оправданными.
   Для Антония эта приятная процедура была тем более интересна, что Рим никогда 
не обожествлял живых людей. Но опыт такого поклонения уже был – Помпей и Цезарь 
тоже не протестовали против ритуала обожествления.
   Гордый, напыщенный Антоний всерьез воспринимал приносимые ему со всех сторон 
поклонения, раздавая милости, как истинный властелин восточных земель. Кто 
теперь по сравнению с ним Октавиан? Приемный сын божественного Цезаря? Только и 
всего. А он! Сам Дионис, дарующий счастье и бессмертие.
   Клеопатре докладывали обо всех передвижениях триумвиров. Теперь ее особенно 
интересовал Антоний. Молодой, решительный умный политик и стратег привлекал ее 
внимание как возможный помощник в ее царских желаниях, как опора и поддержка. 
Вряд ли он может заменить Цезаря, но одной царице не продержаться долго, а 
Клеопатра не рассчитывала отдавать трон кому бы то ни было. Ее интерес к 
Антонию был нетерпеливым. Неприятные, если не сказать, страшные новости 
последних дней не давали уснуть. Появилась новая претендентка на египетский 
престол. Царевна Арсиноя, живущая в храме Артемиды Эфесской, не отрицала своего 
желания сменить сестру на троне. Жрецы храма горячо поддерживали юную царевну, 
так же как некогда и ее отца – Птолемея Авлета. Если так пойдет, то возможен 
вариант, кода триумвират признает ее право на царствование и возложит ей на 
голову царскую диадему!
   Спешить, спешить с утверждением своего единовластия. Сын Цезарион слишком 
мал, и ей еще долго править одной. Арсиноя не должна помешать.

   Новые угрозы единовластию
   Кроме того, пришло известие, которое подарило немало веселых минут. Однажды 
поздним вечером раздался тихий голос Феона, начальника стражи: «Божественная, 
могу я войти?» «Входи, Феон. Но к чему такая секретность? Почему ты приходишь 
ночью, как вор?» – Клеопатра улыбнулась.
   Она чувствовала к Феону особое расположение. Он был хорош собой, его глаза 
излучали такую нескрываемую страсть, что она, может быть, и позволила бы ему 
нечто большее, чем почтительные поклоны, если бы не государственные проблемы и 
не траур по Цезарю, который она не сняла еще. Одно знала царица – Феон умрет, 
но не допустит, чтобы хоть волос упал с головы Божестве