опять выделил 
«пока». – И поэтому он обращается сейчас к тебе, царь, за помощью. Не дай ему 
уничтожить свою страну – родину великих богов. Ведь ты не хочешь, чтобы война 
ворвалась к нам в тот момент, когда ты стал полноправным единственным 
правителем. Неужели ты повелишь нам примкнуть к лагерю Помпея?»
   Птолемей был в замешательстве. Так много он сегодня услышал противоречивых 
мнений, так трудно выбрать правильное и единственное.
   Помог ему Теодот, наставник царя и мастер риторики. Спокойный, достойный он 
поднялся последним из своего кресла. Расправились широкие плечи, открытый 
взгляд вселял уверенность в искренности его слов. Однако то, что услышал 
Птолемей, было чудовищным и страшным: «Отпустить Помпея ни с чем для нас так же 
опасно, как принять его и окружить заботой. Ибо, оказав ему помощь, мы вызовем 
гнев Цезаря, не приняв же его, наживем двух врагов. Один возненавидит нас за то,
 что мы его отвергли, а другой – за то, что ему придется дольше преследовать 
своего врага. Правильнее всего мы поступим, если сами решим исход гражданской 
войны римлян. Мы должны склонить победу на сторону Цезаря. Для этого нужно 
просто убрать Помпея. Так мы завоюем благодарность Цезаря и навсегда избавимся 
от опасности со стороны Помпея».

   Убийство Помпея
   С точки зрения интересов Египта такая позиция была политически оправданной. 
Птолемей, воевавший с сестрой, не мог вступить в борьбу еще и с самим Цезарем. 
А ведь тот уже настигал Помпея и был очень опасным соперником. Теперь с одной 
стороны против Птолемея стояли войска Клеопатры, с другой – римская армия.
   Птолемей молчал, и тогда советники одобрили этот коварный замысел, поручив 
осуществлять его одному из царских опекунов, египтянину Ахилле. Тот, взяв с 
собой одного из бывших центурионов Помпея, вместе с тремя рабами подъехал на 
лодке к кораблю беглецов. Ахилла предложил Помпею перейти в его лодку, так как 
большому кораблю из-за мелководья нельзя было подойти к берегу.
   Помпей почувствовал недоброе, но спасаться бегством было уже поздно. 
Невдалеке появились несколько египетских военных кораблей. Простившись с женой 
и друзьями, Помпей вошел в лодку. Он обратился к тем, кто оставался на корабле 
со словами: «Когда к тирану в дом войдет свободный муж, он в тот же самый миг 
становится рабом». Он читал Софокла. Это были последние слова, которые близкие 
услышали от Помпея.
   Когда лодка отплыла на значительное расстояние от корабля, Помпей, взглянув 
на римского центуриона, сказал: «А ведь ты служил когда-то под моим началом».
   В ответ тот лишь кивнул головой. Последовало долгое молчание. Помпей читал 
про себя написанную им речь, которую собирался произнести пред царем Птолемеем. 
Лодка приближалась к берегу. Жена Помпея и его друзья с тревогой наблюдали, что 
будет дальше. Они начали надеяться, что все обойдется благополучно. На берегу 
собралось множество воинов как будто для торжественной встречи.
   Лодка уткнулась носом в землю. Корнелия, жена Помпея, внимательно следила за 
тем, что делается в лодке. Она вздохнула с облегчением – к сходням, где должна 
была пристать лодка, толпой спешили придворные. Казалось, римлян ждет 
подобающий прием. Опершись на руку слуги, полководец поднялся со скамьи, но в 
ту же минуту в его спину вонзился меч. Этот удар нанесла рука центуриона. 
Другой удар нанес Ахилла. Помпей не произнес ни слова. Он принимал удары с 
глухим стоном, закрыв голову тогой.
   Убийцы отрубили Помпею голову и отнесли ее царю, а тело выбросили в море. 
Помпею накануне исполнилось 58 лет.
   Когда народ, толпившийся на берегу, разошелся, слуга Помпея обмыл тело 
морской водой и надел на него тунику. Нигде не было ни деревца. На берегу 
валялись обломки челна, и из них был сложен погребальный костер. Прах 
полководца был передан жене, и та похоронила его в Италии...
   Египетские военные корабли, стоявшие наготове, уничтожили несколько судов 
Помпея, причем был убит один из его родственников. Еще один его сторонник, 
явившийся для переговоров, на другой день тоже погиб. Оставшиеся корабли римлян 
поспешно удалились.

   Клеопатра в изгнании
   Клеопатра оставалась в изгнании. Услышав о гибели Помпея, она поняла, что 
правительство Птолемея во главе с евнухом Потином решили пренебречь дружбой с 
союзником, чтобы не превратить Египет в арену международного конфликта. 
Традиция, по которой на министерские должности назначались евнухи, вошла в 
жизнь Египта с древности. Клеопатра ненавидела евнуха, и Потин был одним из 
ярых ее противников. Он был председателем регентского совета и пользовался 
теперь неограниченной властью, фактически управляя страной. Кроме этого, уже 
давно он носил титул «воспитателя царя» и пользовался всеми положенными 
привилегиями.
   Будучи человеком неглупым, он понимал, что конфликт между Клеопатрой и 
опекунами не закончится никогда. Взрослая женщина не будет подчиняться воле 
триумвирата воспитателей. Ее отец оставил право опекунства Потину, учителю 
Теодоту и предводителю войск Ахиллу. Для тринадцатилетнего царя это, может быть,
 было хорошей опорой, но для Клеопатры это означало ограничение собственного 
правления. Триумвират распространял мысль, что в гражданской войне Египта 
виновна царица, которая лелеяла мечту отстранить своего брата от царства или 
даже убить его. Египет помнил еще, как тридцать два года назад Птолемей XI убил 
свою жену Беренику. Теперь жертвой мог стать мальчик-муж Клеопатры. Надо 
сказать, что сама царица не отрицала, что способна на такой поступок. Между ею 
и братом не было ни дружеских, ни родственных, ни тем более супружеских 
отношений.
   Жители Александрии не пытались понять причину происходящих конфликтов. 
Известие об изгнании царицы они восприняли довольно равнодушно. Она не успела 
еще завоевать популярность и доверие народа. Клеопатра недоумевала, почему ей 
позволили уехать в Палестину, а