ть новую высоту. 

Возможно, при прочтении первой половины книги читателю может показаться, что я 
больше симпатизирую женщинам. Это все потому, что в первую половину своей жизни 
я наблюдала внешние ограничения и внутренние противоречия у женщин. Однако 
совершенно противоположное получается во второй половине моей жизни, поэтому 
читатель может решить, что вторая половина этой книги больше посвящена мужчинам.
 

Использование слова кризис для описания стратегического взаимодействия в 
стабильные периоды и в критические переломные моменты внесло некоторую сумятицу.
 “А как же я? У меня-то не было кризиса”, — часто говорят люди, словно 
защищаясь. Наше понимание греческого слова “кризис” имеет уничижительный 
оттенок, оно включает в себя личную неудачу, слабость, неспособность 
противостоять внешним событиям, которые вызывают стресс. Поэтому критические 
переходы между ступенями я буду называть просто переходами (из одного состояния 
в другое). 

Моя работа развивалась поэтапно. Сначала меня очень заинтересовала эта проблема.
 Затем в одном из нью-йоркских журналов я опубликовала статью под названием 
“Поймать свои тридцать”, где изложила тему, которой занимаюсь. Я получила сотни 
писем от людей всех возрастов, которые писали, что в статье речь шла о них. Это 
дало мне толчок. Затем мною овладела паника. Предположим, что десять человек 
серьезно отнеслись к тому, что я написала. Большинство из нас за всю свою жизнь 
не окажут влияния на десять незнакомых людей. Я испугалась ответственности. Я 
стала заниматься однообразной работой: прорабатывать книги по психиатрии, 
психологии, биографии, проблемные статьи, длинные исследования и невероятно 
скучные распечатки со статистическими данными. Я перестала ходить на приемы, 
где раньше часто бывала, замкнулась в себе и погрузилась в раздумья. 

Постепенно я научилась не зависеть от авторитетов. Я стала полагаться на 
истинность жизненных историй, которые я собиралась проверять, и обогащать 
теорию, добавляя оригинальные взгляды. Я стала доверять своему собственному 
мнению. 

Всего я собрала сто пятнадцать историй. Обработав биографии, я стала 
рассматривать многие семейные пары вместе. Это помогало прояснить многие 
сложные вопросы и позволяло понять психологию индивидуума. 

В “оседлую группу”, предназначенную для исследования, я включила здоровых, 
мотивированных людей, которые составляют средний класс. 

Во-первых, в начале исследования я должна была выбрать представителей среднего 
слоя американского общества для того, чтобы выявить основные закономерности. 

Во-вторых, именно представители этой группы становятся носителями наших 
социальных ценностей. Они также являются основными экспортерами нового образа 
жизни и новых отношений для других классов. Исследование Дэниела Янкеловича 
показывает, что приблизительно через пять лет после того, как среди 
представителей среднего класса формируются определенные взгляды на секс, семью, 
работу и образ жизни, их наследует молодой рабочий класс. 

Наконец, я выбрала эту группу потому, что образованный средний класс имеет 
максимум вариантов и минимум препятствий при выборе своей жизни. Их не 
сдерживают традиции, как тех, кто рожден богатыми и социально сильными, и они 
не обладают той же стабильностью. Они более образованы и состоятельны, чем 
рабочий класс, живущий чуть выше черты бедности, однако не имеют привилегий. 

Только американский средний класс имеет возможность изменить и улучшить свою 
жизнь. А вместе с миром приходит и хаос. Следовательно, именно на примере 
среднего класса, переживающего стрессы, победы и поражения, мы, вероятно, 
сможем наиболее четко увидеть, по какому пути зрелый человек движется от одной 
ступени развития к другой. И такие наблюдения дадут нам несравненно больше 
информации, нежели изучение реакций на внешние препятствия или распределение 
людей на категории по особенностям поведения. 

В книге описаны истории людей от восемнадцати до пятидесяти пяти лет. Среди них 
мужчины-адвокаты, врачи, администраторы, менеджеры среднего звена, министры, 
профессора, политики и студенты, а также мужчины, занятые в производстве, в 
средствах массовой информации, ученые и те, кто имеет собственное небольшое 
дело; женщины, добившиеся всего в жизни, сделавшие карьеру, и женщины, которые 
традиционно занимаются воспитанием детей. 

Хотя многие из моих респондентов выросли в малых городах, впоследствии многие 
из них оказались в таких центрах, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Вашингтон, 
Сан-Франциско, Чикаго, Детройт, Бостон, Нью-Хэвен и Дэйтон. Некоторые затем 
переехали в пригород, другие в лесные районы, в районы пляжей штата Калифорния. 
Половина респондентов развелась. Некоторые пары не имеют детей. Ряд женщин сами 
ведут домашнее хозяйство. Очень трудно точно указать распределение респондентов 
по вероисповеданию, так как многие люди утратили веру или отказались от религии,
 которую исповедовали в детстве, и ищут новы