был всегда заполнен 
пивом. Он постоянно пил светлое пиво с парнями. “Я люблю выпить”, — признавался 
Джеб и незаметно стал скатываться на путь отца. 

В это же время начали развиваться его первые интимные отношения. 

“Она была первой женщиной, с которой я почувствовал себя надежно и которой смог 
открыться. Она никогда не смеялась надо мной”. По мнению Джеба, Серена изменила 
его. 

Интересно, что Серена твердо уверена в том, что она здесь ни при чем. Она точно 
знает, кто же из них двоих является сильным лидером. 

“Я в первый раз встретилась с Джебом после неудачной любовной истории. 
Расставшись со своим другом, я начала спать с разными мужчинами, со мной 
случались пьяные истерики. Я потеряла уверенность в себе, это было ужасно”. 

Ей было двадцать лет. “Только два человека помогли мне выбраться из этого. Моя 
соседка по комнате, заменившая мне мать, и Джеб. Я плакала на его плече”. 

“Мне нравится Серена, но я не хочу брать на себя роль сильного лидера”, — думал 
Джеб сначала. 

Но вот что говорит Серена: “Джеб — единственный человек, который позволяет не 
соглашаться с ним, не оскорбляется из-за этого и не угрожает мне. Я сильная, и 
мне нужен такой человек, который умеет ладить с силой”. 

Джеб удивляется: “Но я не считаю себя сильной личностью”. 

“Я думаю, ты намного сильнее других мужчин”, — настаивает его жена. 

“Даже сегодня Серена не понимает, в какой ситуации я находился, когда мы 
встретились”. 

“Он был на пути исправления, а я просто оказалась рядом”. 

“Если бы Серены не оказалось рядом, я бы сдался”. 

И так далее. Прекрасно, что они оба правы. Каждый из них оказался сильным там, 
где другой нуждался в поддержке. 

Что касается карьеры, то Серена была заметной фигурой в своем городке в штате 
Иллинойс. Она уже не собирала сплетни для институтской газеты, а отвечала за 
планирование встреч для редактора городской газеты. Девушка мечтала о серьезной 
журналистике, хотела окунуться в водоворот событий. Но вскоре ее романтические 
планы рухнули, а от оптимизма не осталось и следа. 

Ей катастрофически не везло с мужчинами. У нее была какая-то поразительная 
способность влюбляться в легкомысленных и бесчестных ловеласов, которые к тому 
же оказывались обручены. Последний такой мерзавец оставил Серену, удивляясь, 
что она оказалась беременной. К счастью, она ошиблась, и беременности не было. 
Когда позднее девушка сказала ему, что не может спать одна, он отругал ее за то,
 что она слишком легко раздавала свою благосклонность. До встречи с Джебом она 
считала себя шлюхой. Больше всего сейчас ей нужен был период “возвращения своей 
девственности”. А Джеб был девственником. 

Что он мог знать о сексе, прийдя из прерий Среднего Запада, где в школе изучают 
любовь по Шекспиру? “Я не скажу, что это было для меня очень легко, но с 
Сереной я чувствовал себя надежно. Сначала она немного колебалась...” 

В свою первую весну они были только приятелями. “Я не хочу, чтобы он оставил 
меня. Кто тогда обо мне позаботится?” — четко решила для себя Серена. В июне их 
пути разошлись. Джеб остался до конца лета, а Серена вернулась домой, чтобы 
снова почувствовать себя “девственницей”, изображая перед реакционными южанами 
целомудренную красавицу. 

Их снова свел случай. Однажды вечером на газозаправочной станции Серена 
вскрикнула и бросилась на шею маленькому робкому юноше в стандартной униформе. 
Вскоре после этого Джеб переехал к ней. Он наслаждался чувством согласия, 
разделяя его со своей подружкой. Вскоре он сделал ей предложение. 

Кому-то может показаться нереальным брачный союз амбициозной журналистки и 
простого работника газозаправочной станции. 

“Я нашел человека, с которым чувствовал себя свободно и которому мог открыться. 
Я не хотел потерять ее. Наверное, это любовь”, — говорит Джеб. 

“Я так устала от этих любовных связей, которые ни к чему не приводили. Я решила 
сделать все, что в моих силах, чтобы наши взаимоотношения не зашли в тупик. Я 
сказала себе: хватит просто спать с кем-то, пора выходить замуж”, — говорит 
Серена. 

Джеб дополняет с характерным для двадцатилетнего возраста самоанализом: “Это 
было стоящим делом. Я хотел жениться. Серена вела себя независимо. Ее не 
волновало, куда я пойду и как буду устраивать свою жизнь”. 

Прежде чем они обменялись клятвами, Джеб попытался поступить на юридический 
факультет, однако его кандидатуру отклонили. Выяснилось, что директор курсов 
дал ему недостаточно хорошую рекомендацию. Это было неприятным сюрпризом для 
обоих. 

“Поэтому Серена закончила колледж и получила профе