ошли к задней половине дома. Никто не произнес
ни слова в течение долгого времени. Дон Хуан сделал мне знак
следовать за всеми, и мы забрались на старенький грузовичок,
стоявший  там.  Я сел рядом с доном Хуаном и  двумя  другими
молодыми  мужчинами.  Там не было ни сидений, ни скамеек,  и
железный  пол  был  болезненно твердым, особенно,  когда  мы
свернули  с  шоссе и поехали по грунтовой дороге.  Дон  Хуан
прошептал,  что  мы  едем  к дому одного из  его  друзей,  у
которого есть для меня семь мескалито. Я спросил:
     - Разве у тебя самого ни одного нет?
     - У меня есть, но я не могу предложить их тебе. Видишь
ли, это должен сделать кто-либо другой.
     - Скажи мне, почему?
     - Может  быть, ты неприемлем для "него" и "ему" ты  не
понравишься,  и  тогда ты никогда не сможешь узнать "его"  с
тем почтением, какое нужно, и наша дружба будет разрушена.
     - Почему я мог бы не понравиться "ему", ведь я никогда
"ему" ничего не сделал?
     - Тебе и не нужно что-либо делать, чтобы ты понравился
или  не понравился. "Он" или принимает тебя, или отбрасывает
прочь.
     - Но  если  я не нравлюсь "ему", то  могу  я  что-либо
сделать, чтобы "он" меня полюбил?
     Двое  других  мужчин, казалось, услышали мой  вопрос  и
засмеялись.
     - Нет.  Я  ничего  не могу придумать,  что  тут  можно
сделать,  -  сказал  дон Хуан. Он наполовину  отвернулся  от
меня, и я больше не мог с ним разговаривать.
     Мы  ехали,  должно быть, по меньшей мере, час,  прежде,
чем остановились перед маленьким домом. Было совсем темно, и
после того, как водитель выключил фары, я мог разобрать лишь
смутные  контуры строения. Молодая женщина, судя по акценту,
мексиканка,  кричала на собаку, чтобы та перестала лаять. Мы
вылезли из грузовика и вошли в дом.
     Мужчины  пробормотали "буэнос ночес", проходя мимо нее.
Она ответила им тем же и продолжала кричать на собаку.
     Комната была большая и забитая множеством вещей. Слабый
свет  от  очень  маленькой  электрической  лампочки  освещал
окружающее  очень  тускло.  Тут было несколько  стульев,  со
сломанными  ножками и просиженными сиденьями, прислоненных к
стене.  Трое мужчин сели на диван, который был самым большим
из  всей  мебели в комнате. Он был очень стар и продавлен  с
самого пола. В тусклом свете он казался красным и грязным. В
течение долгого времени мы сидели молча.
     Один  из  мужчин  внезапно поднялся и  вышел  в  другую
комнату.  Он  был  лет пятидесяти, темный,  высокий.  Момент
спустя  он вернулся с кофейником. Он открыл крышку и  вручил
кофейник  мне;   внутри   было   семь   странно  выглядевших
предметов.  Они  различались по размеру и  форме.  Некоторые
были  почти  круглыми, другие - продолговатыми. Наощупь  они
походили на пасту из земляного ореха /национальное лакомство
в  США - В.М./ или на поверхность пробки. Коричневая окраска
заставляла  их  выглядеть наподобие твердой  сухой  ореховой
скорлупы.  Я  вертел  их  в руках, щупал  их  поверхность  в
течение некоторого времени.
     - Это надо жевать, - сказал дон Хуан шепотом.
     Пока он не заговорил, я не замечал, что он сел рядом со
мной.  Я  взглянул на других мужчин, но никто не смотрел  на
меня.  Они разговаривали между собой очень тихими  голосами.
Это  был  момент   острой   нерешительности   и   страха.  Я
чувствовал, что почти не могу собой владеть.
     - Мне нужно выйти в туалет, - сказал я дону Хуану. - я
выйду и пройдусь.
     Он  вручил  мне  кофейник, и я  положил  туда  таблетки
пейота.  Когда  я  выходил из комнаты, мужчина,  давший  мне
кофейник,  встал,  подошел  ко мне и сказал,  что  туалет  в
соседней  комнате. Туалет был почти напротив двери. Рядом  с
ним  и почти касаясь его, стояла большая кровать, занимавшая
чуть  ли  не полкомнаты. На ней спала женщина.  Я  некоторое
время  стоял неподвижно у двери, а затем вернулся в комнату,
где  были  остальные  мужчины.   Человек  -  владелец  дома,
заговорил со мной по-английски.
     - Дон Хуан сказал, что вы из Южной Америки. Есть ли там
мескалито?
     Я  сказал  ему,  что  даже  не  слышал  об  этом.  Они,
казалось,  интересовались  Южной  Америкой, и  мы  некоторое
время  говорили об индейцах. Затем один из них спросил меня,
почему  я  хочу принимать пейот. Я сказал, что хочу  узнать,
что это такое. Они все застенчиво засмеялись.
     Дон  Хуан мягко подтолкнул меня: "жуй, жуй". Мои ладо