Клапаред предложил разделить детскую психологию на прикладную и 
теоретическую, поскольку, по его мнению, у них разный круг изучаемых проблем. 
Задачей теоретической детской психологии он считал исследование законов 
психической жизни и этапов психического развития детей. В то же время 
прикладная детская психология разделялась им на психогностику и психотехнику. 
Психогностика имела целью диагностику, измерение психического развития детей, а 
психотехника была направлена на разработку методов обучения и воспитания, 
адекватных определенному возрасту.
       Говоря о том, что психическое развитие не нуждается в дополнительных 
стимулах или факторах, которые бы его подталкивали, Клапаред развивал идею о 
саморазвертывании тех задатков, которые существуют у ребенка уже при рождении. 
Механизмами этого саморазвития он считал игру и подражание, благодаря которым 
оно получает определенное направление и содержание. С его точки зрения, игра 
является более универсальным механизмом, так как направлена на развитие разных 
сторон психики, как общих, так и специальных психических функций. Клапаред 
выделял игры, развивающие индивидуальные особенности детей, игры 
интеллектуальные (развивающие их познавательные способности) и аффективные 
(развивающие чувства).
       Подражание он связывал главным образом с развитием поведения, 
произвольной деятельности детей, так как в основе его лежит ассоциация между 
образами движений (показанными взрослыми) и самими этими движениями, т.е. 
следами их мускульных ощущений. При повторении движения ощущение от него 
сливается с внешним видом этого движения, после чего возможно выполнение 
данного задания сначала при появлении его образа, а потом и при словесной 
команде. Таким образом, Клапаред говорил не только об интериоризации 
произвольных движений, но и о необходимости перехода от двигательного к 
образному и только потом к внутреннему плану.
       Несмотря на широкий круг проблем, интересовавших Клапа-реда, в центре 
его исследовательских интересов стояло изучение мышления и этапов его развития 
у детей. Он (как позднее и его известный ученик Ж. Пиаже) фактически 
отождествлял мышление с психическим развитием, а потому критерием деления 
детства на периоды для него служил переход от одного вида мышления к другому.
       Он выделил четыре этапа в психическом развитии:
       1. От рождения до 2 лет – на этом этапе у детей преобладает интерес к 
внешней стороне вещей, а потому интеллектуальное развитие связано главным 
образом с развитием восприятия.
       2. От 2 до 3 лет – на этом этапе у детей развивается речь и потому их 
познавательные интересы сконцентрированы на словах и их значениях.
       3. От 3 до 7 лет – на этом этапе начинается собственно интеллектуальное 
развитие, т.е. развитие мышления, причем у детей преобладают общие умственные 
интересы.
       4. От 7 до 12 лет – на этом этапе начинают проявляться индивидуальные 
особенности и склонности детей, так как их интеллектуальное развитие связано с 
формированием специальных объективных интересов.
       Исследуя формирование интеллектуальной сферы детей, Клапаред открыл одно 
из основных свойств детского мышления – синкретизм т.е. нерасчлененность, 
слитность детских представлений о мире друг с другом. Он утверждал, что 
психическое развитие продвигается от схватывания внешнего вида к называнию 
предмета (словесная стадия), а затем к пониманию его предназначения, что уже 
является следствием развития логического мышления. О таком же направлении в 
развитии мышления детей – от слитности к расчлененности – говорил позднее и Л. 
Выготский, оспаривая утверждение Штерна о том, что ребенок сначала понимает 
часть (единичный предмет) и лишь затем начинает соединять отдельные части в 
целостный образ мира.
       Исходя из того, что развитие способностей обусловлено наследственными 
факторами, Клапаред выделял общую и специальную одаренность, причем общая 
одаренность проявлялась, с его точки зрения, в детском возрасте и связывалась с 
общим высоким уровнем всех умственных свойств ребенка. Одаренность в узком 
смысле он относил к зрелому возрасту и связывал со способностью человека решать 
новые проблемы.
       Таким образом, Клапаред заложил основы самостоятельной отрасли 
психологической науки – возрастной психологии, оказав значительное влияние на 
понимание круга решаемых ею проблем и ее задачи.
       Развитие детской психологии и педологии требовало не только четкого 
определения предмета и задач этих наук, что было сделано Мейманом и Клапаредом, 
но и разработки новых объективных методов психического развития детей, которые 
по своей достоверности и объективности не уступали бы естественнонаучным 
(антропометрии, тестам Гальтона), но в то же время являлись бы именно 
психологическими методами, направленными на изучение познавательного развития 
детей.
       Одним из первых такие методы, позволяющие быстро и надежно определить 
уровень развития интеллекта детей и получившие название тестов, разработал 
Альфред Бине.
       Французский психолог, доктор медицины и права Парижского университета А. 
Бине основал первую французскую лабораторию экспериментальной психологии в 
Сорбонне (1889). Занимаясь исследованием большого круга вопросов (патология 
личности, развитие эмоций у детей, педагогическая психология, дефектология, 
психология искусства), Бине большое внимание уделял проблеме интеллектуального 
развития и диагностике уровня этого развития. Его наиболее значительными 
трудами считаются «Психология умозаключения» (1886), «Введение в