ничем не хуже ее. Этого Эйлин была не в силах вынести. Она торопливо шла, 
давясь от рыданий, и клялась никогда больше не возвращаться, никогда больше не 
видеть Каупервуда. Но Каупервуд уже бежал за ней. Как ни мало считался он с 
понятиями морали и долга, он все же не мог допустить, чтобы так оборвались его 
отношения с Эйлин. Она любила его, говорил себе Каупервуд, и все дары своей 
преданности и страсти принесла на алтарь этой любви. Слишком уж это было бы 
несправедливо. Надо ее удержать. Каупервуд, наконец, догнал Эйлин и остановил 
ее под темным сводом сумрачных осенних деревьев.

— Эйлин, — нежно сказал он, обнимая ее за плечи, — Эйлин, дорогая, это же 
чистейшее безумие. Ты не в своем уме! Что ж это такое? Не уходи! Не оставляй 
меня! Я тебя люблю! Неужели ты этого не видишь, не хочешь понять? Не беги от 
меня и не плачь. Ведь я тебя люблю, ты это знаешь, и всегда буду любить. 
Вернись, Эйлин. Ну, поцелуй меня. Я исправлюсь. Честное слово, исправлюсь. Ты 
только испытай меня, и увидишь. А теперь вернемся, да? Вернемся, моя девочка, 
моя Эйлин. Я прошу тебя!

Она порывалась уйти, но он держал ее и гладил ее плечи, волосы, лицо.

— Эйлин! — молил он.

Она вырывалась, но он обнял ее и крепко прижал к груди. Тогда она сразу затихла 
и только изредка слабо всхлипывала, испытывая одновременно и горе и какую-то 
мучительную радость.

— Я не хочу! — твердила она. — Ты не любишь меня больше. Пусти!

Но Каупервуд не отпускал ее, уговаривал, и, наконец, уткнувшись головой ему в 
плечо, как это бывало прежде, она сказала:

— Только не сегодня. Не заставляй меня. Я не хочу. Не могу. Я переночую в 
городе, а завтра, может быть, приеду.

— Тогда пойдем вместе, — с нежностью сказал Каупервуд. — Это, вероятно, 
неразумно. Мне следовало бы позаботиться о том, чтобы предотвратить скандал. Но 
я пойду с тобой.

И они направились к станции конки.



20. «ЧЕЛОВЕК И СВЕРХЧЕЛОВЕК»

Как ни прискорбно, но надо признаться, что большинство любовных союзов не 
выдерживает натиска житейских бурь, и только истинная любовь — это полное 
органическое слияние двух существ — способна противостоять всему, но она-то 
обычно и заканчивается трагической развязкой. Рита Сольберг, так пылко, 
казалось бы, влюбленная в Каупервуда, все же была не настолько околдована им, 
чтобы ужасный удар, нанесенный ее самолюбию, не подействовал на нее отрезвляюще.
 Какое позорное разоблачение, какое смешное и жалкое крушение всех ее пустых 
расчетов и планов, какое неумение предвидеть последствия! Все это было 
совершенно непереносимо! Мысль о том, как легкомысленно и беспечно попалась она 
в ловушку, расставленную ей женой Фрэнка, о том, что она позволила этой женщине 
сделать из себя посмешище, приводила Риту в ярость. Эта Эйлин — просто грубое 
животное! Ведьма! То обстоятельство, что кулаки миссис Каупервуд оказались куда 
крепче ее собственных, не особенно огорчало Риту Сольберг, — скорее она увидела 
в этом доказательство своего морального превосходства. Но как бы там ни было, а 
лицо у нее в синяках и кровоподтеках, точно у пьяного бродяги, и от этого 
положительно можно было сойти с ума! В тот вечер в лечебнице на Лейк-Шор, куда 
ее поместили, у нее было только одно желание: уехать, уехать куда-нибудь 
подальше и забыть обо всем. Она не желала больше видеть Сольберга, не желала 
больше видеть Каупервуда. К тому же Гарольд Сольберг, исполненный ревнивых 
подозрений, решил во что бы то ни стало докопаться до истины и уже приставал к 
Рите, с вопросами: с чего это миссис Каупервуд вздумалось вдруг наброситься на 
нее с кулаками, какая могла быть тому причина? Впрочем, когда доложили о 
Каупервуде, он сразу сбавил тон; подозрения подозрениями, а ссориться с этим 
человеком ему отнюдь не хотелось.

— Я безмерно огорчен всем происшедшим, это так прискорбно, — стремительно входя 
в комнату, проговорил Каупервуд — самообладание и тут не покинуло его. — Я 
никак не предполагал, что моя жена подвержена таким странным припадкам. Хорошо 
еще, что я подоспел вовремя. Прошу вас обоих принять мои самые искренние 
сожаления. Надеюсь, миссис Сольберг, что вы не очень пострадали? Если я могу 
быть чем-нибудь полезен вам или вам, — с видом живейшей готовности он взглянул 
на Гарольда, — поверьте, я охотно сделаю все, что в моих силах. Мне кажется, 
что миссис Сольберг следовало бы сейчас поехать куда-нибудь отдохнуть. Я с 
радостью возьму на себя все расходы.

Сольберг молчал, угрюмо насупившись, размышляя; его душила злоба. Рита, которая 
с появлением Каупервуда несколько приободрилась, но отнюдь не обрела еще своего