— Они дают восемь. И вы увидите еще, что эти акции дойдут до двухсот долларов и 
будут давать двенадцать процентов.

— Вы ведь, кажется, выпустили акций в четыре раза больше, чем старая компания? 
Ну что ж, Чикаго растет. Оставьте мне их или занесите завтра. Можете позвонить 
утром по телефону или прислать кого-нибудь — я дам вам ответ.

Они потолковали еще немного о городских железных дорогах и других предприятиях. 
Хэнда интересовали участки в западной части города, около Равенсвуда, и 
Каупервуд дал ему дельный совет.

На другой день Каупервуд позвонил Хэнду, и тот сказал ему, что обеспечение 
принято. Мистеру Каупервуду будет прислан чек. Так началось их знакомство, 
которое перешло в осторожную деловую дружбу, продолжавшуюся до тех пор, пока 
Хэнд не узнал об отношениях, завязавшихся между Каупервудом и его женой.

Керолайн Баррет — как она иной раз предпочитала себя называть — была существом 
почти столь же беспокойным и непостоянным, как и Каупервуд, но уступала ему, 
пожалуй, в расчетливости и коварстве. Желая блистать в свете, Керолайн вместе с 
тем не желала подчиняться его условностям. Хэнда она не любила. Став его женой, 
она вознаграждала себя за эту жертву тем, что проводила дни в беспрестанных 
развлечениях. Ее первая встреча с Каупервудом произошла в роскошном особняке 
Хэндов на Норс-Шор-Драйв, где из окон открывался великолепный вид на озеро. 
Хэнд пригласил Каупервуда потолковать о делах. Миссис Хэнд была очень 
заинтригована скандальной репутацией Каупервуда. Маленькая шатенка с ярко 
накрашенным ртом, ослепительно белыми зубами и веселым дерзким взглядом 
блестящих карих глаз, она старалась быть остроумной, находчивой, забавной — и 
до некоторой степени преуспевала в этом.

— Кто не слыхал про Фрэнка Алджернона Каупервуда? — воскликнула она, протягивая 
ему тонкую белую, унизанную кольцами, руку с чуть подкрашенной розовым ладонью 
и ногтями, обведенными хной. Глаза миссис Хэнд лучились, зубы блестели. — В 
газетах только о вас и пишут.

Каупервуд ответил ей одной из своих самых обольстительных улыбок.

— Счастлив познакомиться с вами, миссис Хэнд. И мне приходилось немало слышать 
о вас. Надеюсь, однако, что вы не верите всему, что пишут обо мне в газетах?

— Если бы я даже и верила, это не могло бы уронить вас в моих глазах. В наше 
время не сплетничают только о тех, о ком нечего сказать.

Каупервуд рассчитывал использовать Хэнда в своих целях и потому в этот вечер 
был неотразим. Разговор не выходил из рамок обычной светской болтовни, но 
улыбки, которыми незаметно обменивались хозяйка дома и гость, говорили 
красноречивее всяких слов. Каупервуд с первого взгляда понял, что миссис Хэнд 
вышла замуж по расчету и теперь намерена развлекаться, невзирая на ревнивый 
надзор своего супруга. Есть своеобразный веселый азарт в том, чтобы обмануть 
бдительность стража, выскользнуть из-под надзора при первом удобном случае. 
Именно эти чувства испытывала миссис Хэнд и потому была жива, весела, остроумна,
 как никогда. Каупервуд, хорошо изучивший женщин и все их повадки, разглядывал 
ее руки, глаза, волосы, всегда смеющийся рот. В конце концов он пришел к выводу,
 что миссис Хэнд очень недурна собой, и так как ей, видимо, угодно обратить на 
него внимание, то он не прочь ответить ей тем же. Ее пылающие щеки, 
выразительные взгляды и улыбки очень скоро подтвердили Каупервуду, что он не 
ошибся в своей догадке.

Прошло несколько дней, и Каупервуд встретил миссис Хэнд на улице. Она тотчас 
сообщила ему, что собирается навестить друзей в Окономовоке, штат Висконсин.

— Вы, вероятно, никогда не забираетесь летом в такую глушь на север? — 
многозначительно спросила она и улыбнулась.

— Пока не забирался, — отвечал Каупервуд. — Но если меня раздразнить, я на все 
способен. Вы там, верно, гребете, катаетесь верхом?

— Конечно. И, кроме того, играю в теннис и в гольф.

— Но где же бедный странник вроде меня мог бы найти приют в этих краях?

— О, насчет этого не беспокойтесь. Там сколько угодно первоклассных гостиниц. А 
вы тоже ездите верхом?

— Да, с грехом пополам, — ответил Каупервуд, который был отличным наездником.

И вот ранним воскресным утром, среди живописных холмов Висконсина, произошла 
нечаянная встреча миссис Керолайн Хэнд и мистера Фрэнка Алджернона Каупервуда. 
Веселая верховая прогулка легким галопом бок о бок; пустая, беззаботная 
болтовня о природе, гостиницах, добрых знакомых. Потом внезапное объяснение в