сорок девять процентов стоимости всей постройки, я бы, пожалуй, еще подумал о 
вашем предложении. Но поскольку вы просто хотите, чтобы я взял пятьдесят один 
процент, положившись на то, что вы потом соберете недостающий капитал и 
довнесете ваши сорок девять процентов, это меня отнюдь не устраивает. Ведь вы, 
в сущности, ничего не можете мне предложить, кроме ваших прав. А при таком 
положении вещей речь может идти только о передаче полного контроля. Потому что 
только контрольный пакет акций и даст мне возможность достать тот громадный 
капитал, который требуется на это дело. И вы, джентльмены, разумеется, должны 
понимать это лучше кого-либо другого. Поэтому, если вы еще не решили, подходят 
ли вам мои условия — тридцать тысяч фунтов за ваш опцион с сохранением за вами 
контракта на постройку дороги, а это мое последнее слово, — я полагаю, что нам 
с вами больше незачем продолжать разговор.

И он, достав из кармана часы, взглянул на циферблат, — этот красноречивый жест 
ясно дал понять Гривсу и Хэншоу, что если они сейчас же не дадут ему 
окончательного ответа, им придется уйти ни с чем. Они переглянулись, и после 
некоторой паузы Хэншоу сказал:

— Допустим, что мы согласимся уступить вам контроль, мистер Каупервуд, — но 
какая у нас будет гарантия, что вы немедленно приступите к постройке линии? 
Ведь если нам не будет предоставлена возможность развернуть строительные работы 
в пределах срока, указанного в контракте, я, признаться, не вижу, какая нам 
может быть от этого выгода?

— Я совершенно согласен с моим компаньоном, — вставил Гривс.

— На этот счет вы можете быть совершенно спокойны, джентльмены, — сказал 
Каупервуд. — Я готов дать вам письменное обязательство или подписать любой 
выработанный сообща договор, что если в течение шести месяцев со дня его 
подписания вам не будут предоставлены средства на постройку первого участка 
линии, наше соглашение с вами надлежит считать недействительным, и я сверх того 
обязуюсь уплатить вам десять тысяч фунтов неустойки. Вас это удовлетворяет?

Подрядчики, явно оживившись, снова многозначительно переглянулись. Они слышали, 
что Каупервуд в денежных делах хитер и прижимист, но что он в то же время 
аккуратно выполняет свои письменные обязательства.

— Тогда все в порядке! На такие условия можно согласиться, — сказал Гривс. — Ну,
 а как относительно дальнейшей работы на других участках?

Каупервуд захохотал.

— Вы плохо меня знаете, джентльмены. У меня в руках находятся две трети всего 
городского транспорта Чикаго. За двадцать лет я построил в этом городе тридцать 
пять миль наземных дорог, сорок шесть миль трамвайных путей и провел, кроме 
того, семьдесят пять миль загородных трамвайных линий, приносящих сейчас 
немалый доход. Я, так сказать, являюсь основным владельцем и хозяином этих 
предприятий. И ни один из моих пайщиков до сих пор не потерял на этом ни одного 
цента. Акции этих предприятий дают и сейчас свыше шести процентов прибыли. И 
если я расстаюсь с ними — не без выгоды для себя, — так это не потому, что 
предприятия эти недостаточно доходны, а исключительно из-за конкуренции и 
политических нападок, которыми меня донимали. Так вот, учтите, что ваша 
лондонская подземка интересует меня отнюдь не с денежной стороны. Вы сами 
затеяли это, не забывайте, что вы пришли ко мне, а не я к вам. Но не в этом 
дело. Я не имею привычки хвастаться и не собираюсь хвастаться. Что касается 
других участков — сроки и сумму издержек мы оговорим в контракте, но только вы, 
разумеется, по собственному опыту знаете, что тут надо будет учесть всякие 
непредвиденные задержки и случайности, которые неизбежно возникают в такого 
рода делах. Главное же, я полагаю, это то, что я готов заплатить вам сейчас 
наличными за ваш опцион и взять на себя все обязательства, вытекающие из 
контракта.

— Что вы скажете? — спросил Гривс, обращаясь к Хэншоу. — Я со своей стороны 
считаю, что мы сможем поладить с мистером Каупервудом не хуже чем с кем-нибудь 
другим.

— Отлично, — сказал Хэншоу. — Я готов.

— А как вы предполагаете оформить передачу мне вашего опциона? — осведомился 
Каупервуд. — Насколько я понимаю, вы должны сначала оформить ваши права на него 
в Электро-транспортной компании, прежде чем получить полномочия передать его 
мне.

— Совершенно верно, — ответил Хэншоу, мысленно прикидывая, как им в этом случае 
лучше поступить. Если они сначала будут оформлять дела с Электро-транспортной 
компанией, а потом с Каупервудом, это значит, что им придется не только 
выложить сейчас же наличными тридцать тысяч в уплату компании за опцион, но и 
раздобыть сверх того хотя бы на короткое время еще шестьдесят тысяч, чтобы 
осуществить передачу внесенного компанией гарантийного залога в государственных 
ценных бумагах.