следует вести никаких дел со Стэйном. Найдутся другие люди, другие возможности, 
хотя бы этот Эбингтон Скэрр и лорд Эттиндж. Но как можно поддаваться этому 
страху пораженья? Ведь до сих пор он никогда не робел, не пасовал перед жизнью,
 — будем же поступать так и впредь, что бы ни случилось.

Беренис, по-видимому, была в полном восторге. Ей так нравился этот живописный 
уголок! Не подозревая о мыслях Каупервуда, она с любопытством думала о 
владельце этой виллы. Должно быть, лорд Стэйн еще не стар, ведь он только что 
вступил во владение своим родовым поместьем после смерти отца. Но еще больше 
она интересовалась владельцами соседних вилл, о которых ей не преминул сообщить 
мистер Уорбертон. Ближайшими их соседями будут Артур Герфилд Ротислай Гоул, 
судья Королевской скамьи, сэр Гэбермен Кайпс из акционерной компании «Бритиш 
тайлс энд паттернс», достопочтенный Ренсимен Мэйнс из министерства колоний и 
многие другие более или менее высокопоставленные персоны из высшего лондонского 
света и деловых кругов.

Каупервуд, внимательно слушая словоохотливого Уорбертона, невольно задавал себе 
вопрос, как будут чувствовать себя в этом окружении Беренис и ее мать.

— Весной и летом здесь, наверно, очень весело, — заметила Беренис, — 
устраиваются пикники, из Лондона приезжают разные государственные деятели, 
министры, съезжается всякая светская публика, артисты, художники, так что, если 
иметь достаточно широкий круг знакомств, все двадцать четыре часа в сутки будут 
заполнены.

— Да, — отозвался Каупервуд, — обстановка как нельзя более благоприятная — тут 
можно с одинаковым успехом пойти в гору либо очутиться на дне, и то и другое 
может произойти очень быстро.

— Вот именно, — сказала Беренис, — но я-то как раз собираюсь пойти в гору.

И он опять невольно поддался ее невозмутимому оптимизму.

Тут агент, который отошел осмотреть, в порядке ли ограда, вернулся, и Каупервуд,
 так и не посоветовавшись с Беренис, заявил ему:

— Я только что говорил мисс Флеминг, что я охотно даю свое согласие на то, 
чтобы она с матерью сняли эту виллу, если она им нравится. Вы можете прислать 
все необходимые документы моему поверенному. Это, конечно, пустая формальность, 
но, вы понимаете, она входит в мои обязанности как опекуна мисс Флеминг.

— Понятно, мистер Каупервуд, — сказал агент, — но документы могут быть 
оформлены не раньше, чем через несколько дней, возможно в понедельник или во 
вторник, потому что агент лорда Стэйна, мистер Бейли, вернется только к этому 
времени.

Каупервуд почувствовал некоторое удовлетворение, услышав, что лорд Стэйн не 
изволит лично беспокоиться такого рода делами, — значит, пока что и его участие 
в этом деле не будет известно Стэйну. Ну а что будет дальше — об этом он 
предпочитал не думать.



28

После поездки с Сиппенсом и тщательного осмотра всех участков вновь 
проектируемых подземных линий Каупервуд окончательно убедился в необходимости 
заполучить концессию на Чэринг-Кросс — это безусловно даст ему в руки весьма 
важное преимущество. Он с нетерпением ожидал у себя в конторе Гривса и Хэншоу. 
Начало разговору положил Гривс:

— Мы желали бы знать, мистер Каупервуд, согласитесь ли вы взять пятьдесят один 
процент акций линии Чэринг-Кросс, при условии, что мы внесем соответственный 
нашей доле капитал для постройки линии.

— Соответственный? — переспросил Каупервуд. — Это зависит от того, что вы 
подразумеваете под этим. Если постройка обойдется в миллион фунтов стерлингов, 
можете ли вы гарантировать, что вы внесете примерно четыреста пятьдесят тысяч?

— Ну, конечно, не из нашего собственного кармана, — несколько нерешительно 
отвечал Гривс. — Но у нас найдутся люди, которые войдут с нами в пай и 
предоставят капитал.

— Насколько мне помнится, у вас не было таких людей, когда мы с вами виделись в 
Нью-Йорке, — сказал Каупервуд. — Поэтому я считаю, что тридцать тысяч фунтов 
стерлингов за пятьдесят один процент акций компании, которая не имеет на руках 
ничего, кроме концессии и долгов, — это предельная сумма, которую я могу 
предложить; Как я за это время выяснил, у вас здесь чересчур много всяких 
компаний с одними только правами и без шиллинга за душой. Если бы вы дали мне 
определенную гарантию внести четыреста пятьдесят тысяч, иначе говоря, примерно