обстановке, связанных с бурской войной, которая в то время потрясала Англию.

— До сих пор англичане несли большие потери, — говорила леди Эттиндж, — но 
предпринятая сейчас кампания должна повернуть успех в нашу сторону.

Каупервуд из дипломатических соображений согласился с нею.

Непринужденно поддерживая разговор, любезно перекидываясь фразами то с тем, то 
с другим из гостей. Каупервуд спрашивал себя, кто из них может пригодиться ему 
и Беренис. Леди Босвайк пригласила его к себе, в свой домик в Шотландии; Скэрр, 
после того как дамы вышли из-за стола, сам подошел к нему и спросил, долго ли 
он намеревается пробыть в Англии и не окажет ли он ему честь пожаловать к нему 
в гости, в Кэлс. Даже Эттиндж к концу обеда настолько оттаял, что завел с ним 
беседу об американской политике и международных делах.

За два дня эти добрые отношения укрепились, а в понедельник, когда компания 
отправилась на охоту, Каупервуд вызвал всеобщее одобрение, неожиданно показав 
себя недурным стрелком. Короче говоря, к тому времени, когда супруги собрались 
уезжать, Каупервуд успел обворожить все общество Бэритон-Мэнор, чего, пожалуй, 
нельзя было сказать об Эйлин.



26

Вернувшись из Бэритон-Мэнор, Каупервуд тотчас же отправился к Беренис. Он 
застал ее уже совсем одетой, — она собиралась ехать за город смотреть коттедж, 
который полковник Хоксбери советовал ей снять на лето, уверяя, что это как раз 
то, что нужно для нее и ее матушки.

— Это на Темзе, между Мейденхед и Марлоу… И знаешь, кто владелец? — с 
таинственным видом спросила она.

— Понятия не имею, пока я еще не научился читать твои мысли.

— А ты попробуй!

— Нет, где мне! Слишком трудно! Но кто же это?

— Не кто иной, как тот английский лорд, о котором писал тебе мистер Сиппенс, 
если только не существует еще один с таким же именем. Лорд Стэйн.

— Нет, ты не шутишь? — удивленно спросил Каупервуд. — Ну, расскажи мне все. Ты 
что, познакомилась с ним?

— Нет. Но полковник Хоксбери страшно расхваливает этот коттедж, он говорит, что 
это совсем близко от Лондона, и потом такое соседство: «Рядом я и моя сестра»,
 — важно добавила она, передразнивая полковника.

— Ну, если так, пожалуй действительно стоит посмотреть, — задумчиво протянул 
Каупервуд, окидывая восхищенным взглядом изящный костюм Беренис — длинную юбку, 
плотно облегающий жакет темно-зеленого цвета, отделанный золотым шнуром, и 
маленькую зеленую шапочку с красным перышком, кокетливо сдвинутую набок.

— Мне бы хотелось познакомиться со Стэйном, и, может быть, тут-то как раз и 
представится случай, — продолжал он. — Но нам надо быть крайне осторожными, 
Беви. Я слышал, что это очень влиятельный и очень богатый человек. Если бы нам 
удалось привлечь его, да так, чтобы он согласился войти в дело на наших 
условиях…

— Так ведь я как раз это и имею в виду, — сказала Беренис. — Отчего бы тебе 
сейчас не поехать со мной? Маме сегодня что-то нездоровится, и она хочет 
посидеть дома.

Беренис, как всегда, говорила шутливо, насмешливо, словно немножко поддразнивая,
 и Каупервуду очень нравилась эта ее манера — в ней проявлялась свойственная 
Беренис сила, находчивость и никогда не покидающий ее оптимизм.

— Неужели ты думаешь, что я могу отказаться от удовольствия сопровождать 
прелестную молодую девицу в таком очаровательном костюме? — смеясь, сказал он.

— Вот именно, — в тон ему отвечала Беренис, — я так и говорю всем, что я ничего 
не могу решить окончательно без согласия моего опекуна. Готовы вы приступить к 
своим обязанностям? — спросила она, окидывая его лукавым, насмешливым взглядом.

Каупервуд подошел к ней и тихонько обнял ее за плечи.

— Непривычно, признаться, но попробую, — сказал он, целуя ее.

— А я со своей стороны сделаю все, чтобы тебе это облегчить. Я уже сговорилась