Каупервудом! Как вам известно, мистер Каупервуд располагает весьма солидным 
капиталом. Он финансировал в Америке всевозможные виды транспорта. Говорят, он 
реализовал свои чикагские предприятия по меньшей мере на сумму в двадцать 
миллионов долларов.

Услышав эту приятную цифру, мистер Джонсон насторожился. Транспорт — это 
транспорт, будь то в Чикаго, Лондоне или еще где-либо. И человек, который сумел 
выжать из него двадцать миллионов долларов, надо полагать, хорошо разбирается в 
этом деле! Джеркинс сразу заметил, что попал в точку.

Но мистер Джонсон постарался сделать вид, что его это мало интересует.

— Возможно, — сухо отвечал он, — но я не понимаю, какое это может иметь 
отношение ко мне? Не забывайте, что я всего лишь один из поверенных 
Электро-транспортной компании и не имею ни малейшего касательства ни к мистеру 
Гривсу, ни к мистеру Хэншоу.

— Но вы имеете касательство к лондонской подземной сети, так я, по крайней мере,
 слышал от мистера Клурфейна, — настойчиво продолжал Джеркинс. — Иначе говоря,
 — дипломатично добавил он, — вы являетесь представителем людей, 
заинтересованных в развитии подземного транспорта.

— Действительно, мистер Джонсон, — вмешался молчавший до сего времени Клурфейн,
 — я взял на себя смелость сообщить мистеру Джеркинсу, что ваше имя нередко 
упоминается в газетах и что на вас обычно ссылаются как на представителя 
акционерных компаний Метрополитен, Районной, Сити — Южный Лондон и Центральной 
Лондонской.

— Правильно, — холодно и невозмутимо отвечал Джонсон. — Как юрист я 
действительно являюсь представителем этих компаний. Но я что-то не совсем ясно 
понимаю, что, собственно, вы от меня хотите. Если речь идет о покупке или 
продаже чего-либо, связанного с линией Чэринг-Кросс — Хэмпстед, вам, конечно, 
надо было обратиться не ко мне.

— Я попрошу вас уделить мне еще минутку внимания, — не унимался Джеркинс, 
наклоняясь всем корпусом к Джонсону. — Дело, видите ли, вот в чем. Мистер 
Каупервуд в настоящее время ликвидирует все свои чикагские транспортные 
предприятия, и, как только он с этим покончит, у него не будет никаких дел. Но 
не такой это человек, чтобы сидеть сложа руки. Он поставил транспортное дело в 
Чикаго и проработал в этой области больше двадцати пяти лет. Я отнюдь не хочу 
сказать, что он ищет, куда бы ему вложить капитал. Мистер Гривс и Хэншоу 
убедились, что это не так. А свели их с Каупервудом мы, наша фирма, «Джеркинс, 
Клурфейн и Рэндолф». Мистер Клурфейн является главой нашего отделения в Лондоне.


Джонсон кивнул; теперь он уже слушал внимательно.

— Разумеется, — продолжал Джеркинс, — ни мистер Клурфейн, ни я ни в какой мере 
не уполномочены говорить от лица мистера Каупервуда. Однако мы считаем, что 
существующее сейчас положение с лондонским транспортом таково, что если 
надлежащее лицо осведомит о нем должным образом мистера Каупервуда, это может 
повести к весьма и весьма ценным результатам для всех, кто заинтересован в деле.
 Ибо мне совершенно точно известно: мистер Каупервуд отклонил предложение 
насчет линии Чэринг-Кросс отнюдь не из тех соображений, что она не окупит себя, 
а только потому, что ему не предложили пятьдесят один процент акций, — то, с 
чего он привык начинать. Кроме того, ему, разумеется, показалось, что это очень 
небольшая ветка, которая в целой системе никакого серьезного значения иметь не 
может, ее можно эксплуатировать как небольшое обособленное предприятие, и 
только. А мистера Каупервуда можно заинтересовать не иначе как всей сетью 
городского транспорта в целом.

— И тогда я попросил мистера Клурфейна, — в голосе Джеркинса появился льстивый 
оттенок, — познакомить меня с таким человеком, который, будучи более других 
осведомлен в данном вопросе, мог бы оценить, сколь исключительно важно 
заинтересовать в этом деле мистера Каупервуда. Ибо если мы правильно 
разбираемся в положении вещей, — тут он вперил в Джонсона многозначительный 
взгляд, — вашу подземную сеть давно пора объединить и поставить на уровень 
современной техники, а мистер Каупервуд, как это все знают, истинный гений по 
части всякого транспорта. Он скоро должен быть в Лондоне. И мы считаем своим 
долгом подготовить почву для того, чтобы он мог встретиться и потолковать с 
таким человеком, который мог бы его убедить, что он в Лондоне просто необходим, 
что здесь действительно нуждаются в нем.

— И если вы, мистер Джонсон, сами не интересуетесь и не собираетесь принять 
участие в этом деле, — тут Джеркинс вспомнил о Стэйне и о его влиятельных 
друзьях, — вы, вероятно, могли бы нам посоветовать, к кому именно нам 
обратиться. Мы, как вы понимаете, маклеры, и нам важно заинтересовать мистера 
Каупервуда, с тем чтобы наша доля комиссионных не прошла мимо нас; в таком деле,
 вы сами знаете, без посредничества не обойдешься.