применение в жизни.

Оба они — и Джонсон и Стэйн — с самого начала угадали, какие широкие 
перспективы и богатые возможности сулит развитие подземного железнодорожного 
транспорта в Лондоне. Их интерес к этому делу выразился не только в учреждении 
Электро-транспортной компании, в которой они составляли основное ядро; они 
горячо поддерживали проект постройки линии Сити — Южный Лондон, привлекли к 
этому делу кой-кого из своих друзей и сами вложили в него немало денег в 
расчете на то, что новую линию можно будет присоединить к двум старым линиям — 
Метрополитен и Районной, — обслуживающим деловой центр Лондона. Подобно 
Демосфену, взывавшему к афинянам, Джонсон взывал к английским капиталистам и 
старался убедить их, что человек, который найдет капитал на то, чтобы скупить 
акции этих двух линий, и обеспечит себе контрольный пакет, может считать себя 
полным хозяином всей подземной сети и распоряжаться лондонским метро как ему 
вздумается.

После смерти отца Стэйн кое с кем из своих друзей и Джонсоном пытался скупить 
акции Районной подземной дороги, надеясь таким образом заполучить в свои руки 
контроль над обеими линиями; но эта затея оказалась им не под силу. Слишком 
много акций разошлось по рукам, и скупить все у них не хватило капитала. Атак 
как эксплуатация дороги была поставлена скверно и акции не приносили дохода, 
они постарались сбыть их с рук и перепродали большую часть того, что купили.

Что же касается линии Чэринг-Кросс, с целью постройки которой они и 
организовали Электро-транспортную компанию, то и здесь им не удалось собрать 
требуемую сумму или распродать выпущенные ими акции, чтобы получить в руки 
необходимый для постройки капитал, а именно миллион шестьсот шестьдесят тысяч 
фунтов стерлингов. В конце концов они привлекли к этому делу Гривса и Хэншоу, 
рассчитывая найти сих помощью какого-нибудь капиталиста или группу 
предпринимателей, которые перекупили бы у них линию Чэринг-Кросс или, 
объединившись с ними, помогли им осуществить их давнишнюю мечту: захватить в 
свои руки всю центральную сеть, то есть линии Метрополитен и Районную.

Однако до сих пор ничего из этого не получилось. Джонсону тем временем стукнуло 
уже сорок семь лет, а лорду Стэйну — сорок. Оба они успели значительно охладеть 
к этому делу, ибо у них уже не было никакой уверенности в том, что им удастся 
осуществить эту грандиозную затею.



19

Таково было положение вещей, когда мистер Джеркинс и мистер Клурфейн явились в 
контору Элверсона Джонсона, дабы получить у него консультацию по весьма важному 
вопросу. Они начали с того, что дело их якобы непосредственно касается мистера 
Гривса и мистера Хэншоу, которые — как, вероятно, хорошо известно мистеру 
Джонсону — только что ездили в Нью-Йорк, где вели переговоры с клиентом их 
фирмы мистером Фрэнком Каупервудом, — имя, разумеется, хорошо известное мистеру 
Джонсону.

Джонсон подтвердил, что он кое-что о нем слышал. А чем, в сущности, он может 
быть полезен джентльменам?

День был солнечный, чудесный весенний день, какие не часто выпадают в Лондоне. 
Солнце ярко светило на выщербленный древнеримский дворик. Джонсон, когда они 
вошли, перебирал пачки документов, относившихся к тяжбе с компанией дороги Сити 
— Южный Лондон. Он был в отличном расположении духа — хороший солнечный денек, 
акции Районной немножко поднялись, а его речь, с которой он выступил накануне в 
методистской лиге Эпворта, весьма одобрительно упоминалась сегодня в двух или 
трех утренних газетах.

— Я постараюсь быть как можно более кратким, — начал Джеркинс. На нем был серый 
костюм, серая шелковая сорочка, яркий, белый с синим, галстук, котелок «дерби» 
и в руках трость. Он уже успел очень внимательно оглядеть Джонсона и решил про 
себя, что разговор с этим типом — дело нелегкое. Хитрая бестия этот Джонсон, 
сразу видно.

— Вы, разумеется, понимаете, мистер Джонсон, — продолжал Джеркинс с вкрадчивой 
и многозначительной улыбочкой, — что мы явились к вам без каких бы то ни было 
полномочий от мистера Каупервуда, но я смею думать, что, невзирая на это, вы 
сумеете оценить всю важность нашего визита. Как вы, конечно, хорошо знаете, 
Гривс и Хэншоу связаны с Электро-транспортной компанией, где вы, насколько мне 
известно, состоите поверенным.

— Одним из поверенных, — осторожно вставил мистер Джонсон. — Но компания уже 
давно не прибегала к моим советам.

— Так, так! — продолжал, не смутясь, Джеркинс. — Тем не менее, полагаю, вас это 
должно интересовать. Дело, видите ли, в том, что именно наша фирма явилась 
посредником при переговорах, состоявшихся между Гривсом и Хэншоу и мистером