Уайкрофта и Хармона? Разве мы вдвоем не могли бы справиться с этим делом, не 
привлекая еще нескольких участников! По-моему, это было бы куда выгоднее для 
вас!

— Разумеется, разумеется! — воскликнул Стинер, и его круглые глаза уставились 
на собеседника с какой-то беспомощной мольбой. Каупервуд импонировал ему, и он 
всегда надеялся сблизиться с ним не только как с дельцом, но и как с человеком.
 — Я уже начал подумывать об этом. Но у них, Фрэнк, больше опыта в таких делах, 
чем у меня, ведь они уже столько времени занимаются ими. А я пока еще не 
очень-то хорошо во всем этом разбираюсь.

Каупервуд мысленно улыбнулся, хотя лицо его оставалось бесстрастным.

— Плюньте на них, Джордж! — продолжал он дружеским, конфиденциальным тоном. — 
Мы с вами можем и знаем столько же, сколько они, и справимся с этим делом не 
хуже, если не лучше их. Я знаю, что говорю. Возьмите хотя бы эту интересующую 
вас комбинацию с конкой. Мы вдвоем провели бы ее не хуже, чем с участием 
Уайкрофта, Стробика и Хармона. Высшей мудростью они не обладают. Деньги вносят 
не они, а вы. Их дело только протащить все это предприятие через 
законодательное собрание и муниципалитет. Причем в законодательном собрании они 
добьются не больше, чем кто-либо другой, я, например. Все зависит от 
договоренности с Рэлихеном, а на это нужно лишь ассигновать известную сумму. 
Что же касается городского совета, то в Филадельфии не один Стробик туда вхож.

Каупервуд надеялся, что, заполучив в свои руки контроль над какой-нибудь 
дорогой, он переговорит с Батлером и добьется, чтобы тот ему посодействовал. 
Это, кстати, утихомирило бы Стробика и его присных.

— Я не предлагаю вам менять ваши намерения относительно Северной Пенсильванской.
 Это, пожалуй, было бы неудобно. Но существуют ведь и другие комбинации. Может 
быть, в будущем мы с вами проведем вместе какое-нибудь дельце! Вам это будет 
весьма выгодно, да и мне тоже. На городском займе мы неплохо подработали, этого 
вы отрицать не станете.

Подработали они и впрямь очень неплохо. Не говоря уже о барышах, доставшихся 
«китам», сам Стинер своим новым домом, земельными участками, счетом в банке, 
хорошими костюмами, всем своим изменившимся мироощущением был обязан удачным 
манипуляциям Каупервуда с сертификатами городского займа. К описываемому нами 
времени уже были выпущены четыре серии облигаций по двести тысяч долларов 
каждая; оборот Каупервуда с этими облигациями достигал почти трех миллионов, 
так как он то покупал, то продавал их, играя на повышение или на понижение, в 
зависимости от конъюнктуры. Стинер обладал теперь состоянием по крайней мере 
тысяч в сто пятьдесят долларов.

— Я знаю здесь в городе одну линию, которую, при небольшой затрате энергии, 
можно было бы сделать очень доходной, — задумчиво продолжал Каупервуд. — Она 
слишком коротка, так же как Северная Пенсильванская, и обслуживает лишь малую 
территорию. Ее следует продолжить. Если бы нам с вами заполучить эту линию, мы 
могли бы объединить ее с управлением Северной Пенсильванской или какой-нибудь 
другой дороги. Таким образом, мы сэкономили бы на содержании конторы, служащих 
и на многом другом. Короче, при большом оборотном капитале всегда можно найти 
прибыльное дело.

Он замолчал и, раздумывая о том, что сулит ему будущее, стал смотреть в окно 
своего изящно обставленного, обшитого полированным деревом кабинета. Окно это 
выходило на задворки здания, прежде бывшего жилым домом, а теперь занятого под 
конторы. Во дворе зеленела чахлая травка. Красная стена дома и старинная 
кирпичная ограда чем-то напомнили Каупервуду их дом на Нью-Маркет-стрит, куда 
приезжал дядя Сенека, кубинский негоциант, в сопровождении своего чернокожего 
слуги. Глядя в окно, Каупервуд видел его перед собой как живого.

— Так почему же, — с важным видом спросил Стинер, клюнув на приманку, — нам с 
вами не завладеть этой линией! С финансовой стороны, думается мне, я мог бы 
обеспечить эту операцию. Какая, по-вашему, нам нужна сумма?

Каупервуд снова улыбнулся тайком.

— Точно я сейчас сказать не могу, — ответил он, помолчав. — Мне нужно 
досконально изучить этот вопрос. Беда в том, что я и без того уже взял немалые 
суммы из средств городского казначейства. Как вам известно, за мною числится 
двести тысяч долларов, выданных для операций с городским займом. Такая 
комбинация потребовала бы еще тысяч двести или триста. Если бы не это 
обстоятельство…

Он думал о необъяснимых биржевых паниках, о столь типичных для Америки 
депрессиях, которые обусловливались не столько общим положением в стране, 
сколько характером самих американцев.

— Если бы дело с Северной Пенсильванской линией было уже закончено…