— стоимости золота. Он был финансистом по самой своей природе и все связанное с 
этим трудным искусством схватывал так же, как поэт схватывает тончайшие 
переживания, все оттенки чувств. Золото — это средство обмена

— страстно его привлекало. Узнав от отца, как оно добывается, мальчик часто во 
сне видел себя собственником золотоносных копей и, проснувшись, жаждал, чтобы 
сон обратился в явь. Не меньший интерес возбуждали в нем акции и облигации; он 
узнал, что бывают акции, не стоящие бумаги, на которой они отпечатаны, и другие,
 расценивающиеся гораздо выше своего номинала.

— Вот, сынок, погляди, — сказал ему однажды отец, — такие бумажки не часто 
встречаются в наших краях.

Речь шла об акциях Британской Ост-индской компании, заложенных за две трети 
номинала, в обеспечение стотысячного займа. Они принадлежали одному 
филадельфийскому магнату, нуждавшемуся в наличных деньгах. Юный Каупервуд с 
живым любопытством разглядывал пачку бумаг.

— По виду не скажешь, что они стоят денег, — заметил он.

— Они ценятся вчетверо выше своего номинала, — улыбаясь, отвечал отец.

Фрэнк снова принялся рассматривать бумаги.

— «Британская Ост-индская компания», — прочитал он вслух. — Десять фунтов. 
Что-то около пятидесяти долларов.

— Сорок восемь долларов и тридцать пять центов, — деловито поправил его отец. — 
М-да, будь у нас такая пачка, не было бы надобности трудиться с утра до вечера. 
Обрати внимание, они почти новехонькие, — редко бывают в обороте. В закладе они,
 видимо, первый раз.

Подержав пачку в руках, юный Каупервуд вернул ее отцу, дивясь огромной 
разветвленности финансового дела. Что это за Ост-индская компания? Чем она 
занимается? Отец объяснил ему.

Дома Фрэнк тоже слышал разговоры о капиталовложениях и о рискованных финансовых 
операциях. Его заинтересовал рассказ про весьма любопытную личность, некоего 
Стимберджера, крупного спекулянта из штата Виргиния, который перепродавал мясо 
и недавно заявился в Филадельфию, привлеченный надеждой на широкий и легкий 
кредит. Стимберджер, по словам отца, был связан с Николасом Бидлом, Ларднером и 
другими заправилами Банка Соединенных Штатов и даже очень дружен кое с кем из 
них. Так или иначе, но он добивался от этого банка почти всего, чего хотел 
добиться. Он производил крупнейшие закупки скота в Виргинии, Огайо и других 
штатах и фактически монополизировал мясную торговлю на востоке страны. Это был 
огромный человек с лицом, весьма напоминавшим, по словам мистера Каупервуда, 
свиное рыло; он неизменно ходил в высокой бобровой шапке и длинном, просторном 
сюртуке, болтавшемся на его могучем теле. Стимберджер умудрился взвинтить цены 
на мясо до тридцати центов за фунт, чем вызвал бурю негодования среди мелких 
торговцев и потребителей и стяжал себе недобрую славу. Являясь в фондовый отдел 
филадельфийского банка, он приносил с собой тысяч на сто или на двести 
краткосрочных обязательств Банка Соединенных Штатов, выпущенных купюрами в 
тысячу, пять и десять тысяч долларов, сроком на год. Эти обязательства 
учитывались из расчета на десять — двенадцать процентов ниже номинала, а сам он 
платил за них Банку Соединенных Штатов векселем на полную сумму сроком на 
четыре месяца. Следуемые ему деньги он получал в фондовом отделе Третьего 
национального банка альпари [Note2 - альпари — соответствие номиналу] пачками 
банкнот разных банков, находившихся в Виргинии, Огайо и Западной Пенсильвании, 
так как именно в этих штатах он главным образом и производил свои расчеты. 
Третий национальный банк получал от четырех до пяти процентов барыша с основной 
сделки да еще удерживал учетный процент с западных штатов, что тоже давало 
немалую прибыль.

В рассказах отца часто упоминался некий Фрэнсис Гранд, знаменитый вашингтонский 
журналист, игравший немалую роль за кулисами конгресса США, великий мастер 
выведывать всевозможные секреты, особенно касающиеся финансового 
законодательства. Секретные дела президента и кабинета министров, а также 
сената и палаты представителей, казалось, были для него открытой, книгой. В 
свое время Гранд, через посредство двух или трех маклерских контор, скупал 
крупными партиями долговые обязательства и облигации Техаса. Эта республика, 
боровшаяся с Мексикой за свою независимость, выпустила ряд займов на сумму в 
десять — пятнадцать миллионов долларов. Предполагалось включить Техас в число 
штатов США, и в связи с этим через конгресс был проведен законопроект об 
ассигновании пяти миллионов долларов в счет погашения старой задолженности 
республики. Гранд пронюхал об этом, равно как и о том, что часть долговых 
обязательств, в силу особых условий их выпуска, будет оплачена полностью, 
остальные же — со скидкой, и что заранее решено инсценировать провал 
законопроекта на одной сессии, чтобы отпугнуть тех, кто, прослышав о такой 
комбинации, вздумал бы, в целях наживы, скупать старые обязательства. Гранд