осторожность Каупервуда сталкивалась здесь с необходимостью, и потому он решил 
повременить с этим чеком, пока Стинер окончательно не откажет ему в выдаче 
трехсот тысяч, — в этом случае он будет вправе потребовать чек. Вероятнее всего,
 Стинер даже не спросит, сданы ли облигации в амортизационный фонд, а если 
спросит, придется солгать, только и всего!

Каупервуд снова вскочил в экипаж и помчался обратно в контору: там, как он и 
думал, его уже ждало письменное требование Батлера. Он немедленно выписал чек 
на те сто тысяч долларов, которыми любящий отец кредитовал его в своем банке, и 
отослал Батлеру. За это время пришло еще письмо от Альберта Стайерса, секретаря 
Стинера, с предупреждением больше не покупать и не продавать облигации 
городского займа, так как до особого распоряжения эти сделки не будут 
приниматься в расчет. Каупервуд сразу понял, откуда ветер дует. Стинер 
советовался с Батлером или Молленхауэром, и те поспешили предостеречь и 
запугать его. Несмотря на это, Каупервуд прямиком отправился в городское 
казначейство.

После свидания с Каупервудом у Стинера снова был разговор с Сэнгстеком, 
Стробиком и другими лицами, подосланными к нему для того, чтобы как следует его 
припугнуть. В результате этого разговора казначей решительно воспротивился всем 
планам Каупервуда. Стробик и сам был очень встревожен. Он, Уайкрофт и Хармон 
тоже пользовались средствами городского казначейства

— правда, в значительно меньших размерах, ибо им был не свойствен финансовый 
размах Каупервуда, — и теперь они должны были покрыть долг до того, как грянет 
буря. Если Каупервуд обанкротится и у Стинера обнаружится дефицит, не исключена 
возможность проверки всего бюджета, а тогда выплывут на свет и их махинации. 
Чтобы не быть обвиненными в должностном преступлении, необходимо так или иначе 
возвратить деньги.

— Отправляйтесь к Молленхауэру, — посоветовал Стинеру Стробик вскоре после 
ухода Каупервуда, — и откройте ему все. Он поддерживал вашу кандидатуру и 
устроил вас на пост казначея. Расскажите ему, в каком вы положении, и спросите, 
что делать. Он уж найдет выход. Предложите ему ваши акции за помощь. Вам 
придется на это пойти. Ничего другого попросту не остается. А Каупервуду, черт 
возьми, не давайте больше ни доллара! Помните, что он толкнул вас в пропасть, 
из которой вы не знаете, как выкарабкаться. Наконец, если Молленхауэр откажется 
вам помочь, пусть он хоть заставит Каупервуда вернуть деньги в казну. 
Молленхауэр сумеет воздействовать на него.

Стробик привел еще множество доводов, и после его ухода Стинер со всех ног 
кинулся к Молленхауэру. Он был так перепуган, что задыхался и готов был 
броситься на колени перед этим американским немцем, великим финансистом и 
политиком. Если бы мистер Молленхауэр согласился ему помочь! Тогда есть надежда 
выпутаться из этой истории и не угодить в тюрьму!

— О боже мой! Боже мой! — шептал он, торопясь к Молленхауэру. — Что мне делать?

Позиция, занятая Генри Молленхауэром, жестким политиком и дельцом, прошедшим 
суровую школу, была такова, какую занял бы любой капиталист в этих сложных 
обстоятельствах.

Перебирая в памяти то, что сказал ему Батлер, Молленхауэр прежде всего прикинул,
 какие выгоды он может извлечь из создавшегося положения. Надо — если, конечно, 
это можно сделать, не скомпрометировав себя, — завладеть акциями конных 
железных дорог, находящимися во владении Стинера. Эти акции нетрудно перевести 
через биржевых маклеров на имя какого-нибудь подставного лица, а затем уж на 
имя его, Молленхауэра. Для этого придется основательно нажать на казначея, 
когда тот явится сегодня к нему; что же касается недостачи пятисот тысяч 
долларов в кассе казначейства, то Молленхауэр еще не представлял себе, что тут 
можно сделать. Вероятнее всего, Каупервуд не сумеет покрыть свою задолженность; 
ну что ж, город в таком случае понесет убыток, но скандал необходимо замять до 
окончания выборов. Если остальные лидеры партии не проявят великодушия, как и 
полагал Молленхауэр, то Стинеру, конечно, не миновать разоблачения, ареста, 
суда, конфискации имущества и, возможно, даже тюрьмы. Правда, когда волна 
общественного негодования несколько схлынет, можно будет добиться от 
губернатора смягчения приговора. Было ли здесь налицо преступное соучастие 
Каупервуда — этим Молленхауэр не интересовался. Сто против одного — что нет. 
Этот человек достаточно хитер и осторожен. Впрочем, если представится 
возможность выгородить казначея, свалив вину на Каупервуда, и таким образом 
снять пятно с партии, Молленхауэр, конечно, не станет возражать. Но сначала 
нужно разузнать подробнее историю взаимоотношений этого биржевика со Стинером и 
попутно прибрать к рукам все, чем тот успел поживиться на посту казначея.

Войдя к Молленхауэру, Стинер окончательно обессилел и упал в кресло. Мозг его 
отказывался работать, нервы сдали, страх окончательно завладел им.

— Что скажете, мистер Стинер? — внушительным тоном спросил Молленхауэр, 
притворяясь, будто не знает, что привело к нему казначея.