этого заставил пропороть тебе брюхо. Что с тобой? Совсем поглупел, что ли?
— Да нет, — ответил бородач. — Просто шотландская кровь взыграла.
— Она что, вроде ирландской?
— Типа двоюродной.
— Ага! Так я и думал. Лагуна у нас наполовину ирландец, и башка у него 
частенько тупостью напоминает гранитное ядро.
— Большое спасибо, — хмуро произнес Маккенна. — Так что ты хотел сказать насчет 
отряда?
— Ах да, извини, — закивал Пелон, — вот каким мне видится положение…
Но Пелон не успел обрисовать создавшееся положение, потому что из низины, 
ведущей к тропе Яки-Спринг, послышался своеобразный вой койота, закончившийся 
безутешной высокой нотой. В мгновение ока Пелон прыгнул в костер и разнес его 
на дюжину догорающих головней, которые Маль-и-пай принялась забивать одеялом. 
Через десять секунд лужайка погрузилась в темноту.
— Куин эс? — нервно спросил Маккенна.
— Это Беш, — проворчал Пелон. — Стой тихо и слушай. Потому что этот вой — наш 
специальный сигнал, предупреждающий о появлении солдат.



СОЛДАТЫ

Вой койота раздался еще несколько раз, каждый раз все ближе приближаясь к 
лагерю. Маккенна, знакомый с искусством апачей подражать голосам и крикам 
различных животных, с интересом вслушивался в потрясающие по натуралистичности 
переливы воя. Если бы не предупреждение Пелона, ему бы и в голову не пришло, 
что кричал человек.
И тут, появившись непонятно откуда, в десяти футах от Пелона возник Беш. Своим 
глубоким сильным голосом он сказал, что ситуация на данный момент нормальная и 
что он дал предупредительный сигнал лишь потому, что на полпути от Яки-Спринг 
увидел слабый отсвет костра, а внизу расположились солдаты.
— Их! Грасиас! — сказал Пелон. — В следующий раз лучше пусть ублюдки нападают, 
а то ты своим Ки-юуин-гами меня совсем перепугал.
— Лучше уж испугаться, чем потерять безволосый скальп, — ответил апач. — Это 
солдаты-живодеры, Пелон. Негры.
— Что? Цветные? Быть не может!
— Подожди до утра — удостоверишься сам. Черных довольно трудно разглядеть в 
темноте.
Маккенна ухмыльнулся. Наблюдая за молодым стройным апачем, ему хотелось верить 
в то, что это всего лишь индейская шуточка… но полной уверенности не было. Беш 
ему нравился. Было в нем что-то прямое и чистое, как лезвие клинка. Остальные 
члены банды не могли этим похвалиться. Но если Пелон и усмотрел в сообщении 
шутку, то почему-то не рассмеялся.
— Черт! — проворчал он, — что за невезение! Знаешь, не люблю я этих негритосов. 
Белые солдаты над ними издеваются, говорят, мол, бойцы никудышные. Но мне-то 
известно, что в драке они — черти!
— Если их разозлить, — согласился Беш, — то пощады ждать не придется. Эти не 
отступают. Верно, раззадорить их трудновато. Но, увидев первую кровь, они 
начинают резать. А у этих, мне кажется, боевого духа — хоть отбавляй. Это те, 
которые преследовали нас от ранчо, с которого ты украл белую девушку.
— Черт, — совсем скис Пелон и замолчал.
Беш позволил ему некоторое время поразмышлять, а затем неожиданно продолжил:
— Тут со мной белые пришли: хочешь, чтобы я их привел?
— Что? Правда? А чего ты сразу не сказал?
— Ты не спрашивал.
— Чокнутый индеец! Я ведь когда увидел, что ты появился, подумал было, что все 
провалилось. Ты что со мной в игры играть вздумал, а, Беш? Учти, этого делать 
не стоит.
— А ты учти вот что: я не из тех, кто проигрывает. Так что пойду приведу белых.
 — Апач, нахмурившись, осекся. — Единственное, что меня настораживает, так это 
то, что я смог собрать всего троих. Сибер на место встречи не явился, а прислал 
вместо себя другого. Этот человек быстро согласился с нашими условиями и 
отыскал еще двоих. Сам. Так что я привел троих, хотя это и идет вразрез с 
условием Маккенны.
— Хесус Мария! — взорвался Пелон.
— Кстати, — как ни в чем не бывало продолжил Беш, — я потерял Лагуну. — Он 
растворился в дверях кантины, что возле реки, и больше мы его не видели. Мы бы 
о нем ничего не узнали, но когда поджидали Сибера на условленном месте в 
зарослях полыни, внезапно появился тот человек, которого я привел, и сказал, 
что Лагуна велел ему с нами встретиться. Этот белый говорит по-апачски лучше 
меня самого. Он рассказал, что Лагуна украл в Джила-Сити двух лошадей и со 
своей девчонкой переправился через реку в Мексику. Вот теперь, пожалуй, все.
— Боже ж ты мой! — разъярился Пелон. — Этого вполне достаточно! Можешь, кстати, 
принять мои поздравления: сегодняшняя речь была самой длинной из всех, что я 
когда-либо от тебя слышал. Не думал, что ты знаешь столько слов.
— Спасибо, — мрачно откликнулся Беш. — Пойду приведу белых. За ними, видишь ли, 
присматривает Манки и, боюсь, долго такого соседства ему не выдержать.
— Сантос! — возопил предводитель бандитов. — Давай быстрее!
Когда юноша-апач скрылся из вида, Пелон повернулся к Маль-и-пай.
— Зажги костерок, только совсем крошечный, — приказал он. — Вот здесь, под