меня потребуете? И что скажете, если  я  не
дам ни гроша?
   - Прежде всего я требую, - сказал  Артур,  поднявшись  и  устремляя  на
противника холодный зловещий взгляд, - чтобы  вы  немедленно  взяли  назад
свои слова и принесли  бы  мне  извинения.  Если  вы  не  сделаете  этого,
клянусь, я задушу вас собственными руками!
   Взревев от злобы, Дамфи сделал было шаг, чтобы броситься  на  Пуанзета.
Тот не шевельнулся. Минута прошла; Дамфи вернулся к здравому  рассуждению.
Драка с Пуанзетом привлечет свидетелей - в  том  числе  и  таких,  которые
могут знать кое-что о причинах этой драки.  Даже  если  он  выйдет  сейчас
победителем, Артур - разве только он убьет мальчишку на  месте  -  сделает
все, чтобы в дальнейшем поквитаться и разоблачить его. Дамфи  опустился  в
кресло. Если бы Артур знал, как невысоко ценит мистер Дамфи свою честь, он
меньше бы торжествовал по поводу одержанной победы.
   - И не думал даже подозревать вас,  -  пробормотал  Дамфи  с  натянутой
улыбкой, - мы же  друзья;  надеюсь,  вы  извините  меня.  Я  только  хотел
сказать, Пуанзет, что вы заблуждаетесь насчет  этих  бумаг.  Клянусь  вам!
Конечно,  неосведомленному  человеку  такое  совпадение  может  показаться
странным. Что с того? Юридически все в порядке.
   - Только в том случае, если у Деварджеса нет наследников или друзей.
   - У него их нет.
   - А жена?
   - Ерунда! Они были в разводе.
   - Вот как! А помнится, вы мне говорили,  что  она  вдова  и  наследница
Деварджеса.
   - Какое это имеет  сейчас  значение?  -  раздраженно  сказал  Дамфи.  -
Послушайте-ка! Вы знаете не хуже моего, что сколько бы Деварджес ни открыл
рудных месторождений, они не стоят ни черта;  открыватель  получает  права
лишь с того момента, когда он начал разработку руды  или  приступил  к  ее
добыче.
   - Я не о том говорю, - возразил Артур. -  Никто  не  станет  оспаривать
ваши заявки или взыскивать с вас их стоимость. Вам могут предъявить другое
обвинение. Вскрытие тайника и изъятие бумаг может быть квалифицировано как
кража со взломом.
   - А как они докажут свое обвинение?
   - Это другой вопрос. Давайте не будем  отвлекаться  от  главного.  Дело
обстоит так: некая самозванка объявила себя вашей женой; мы с вами  знаем,
что она самозванка, и хотим ее разоблачить; она понимает это, но в  то  же
время рассчитывает, как только вы поднимете руку, нанести  вам  еще  более
опасный удар.
   - Значит, прежде всего надо узнать, кто она, что ей известно и чего она
хочет, не так ли? - сказал Дамфи.
   - Нет, - спокойно возразил Артур, - прежде всего надо  установить,  что
ваша жена действительно скончалась, а для этого необходимо доказать, что в
тот момент, когда обнаруженный спасателями труп вашей  жены  был  объявлен
мертвым телом Грейс Конрой, сама Грейс Конрой была  жива  и  здорова.  Как
только вы это докажете, отчет  спасательной  экспедиции,  как  юридический
документ,  перестанет  существовать;  тем  самым   отпадет   и   опасность
дальнейшего  расследования  по  делу  о  разграблении  тайника.  Отчет   -
единственная улика против вас. Конечно, компрометируя  этот  документ,  вы
компрометируете  и  его  автора.   Я   участвовал   в   его   составлении,
следовательно, я не могу выступать свидетелем в вашем деле.
   Дамфи был несколько обескуражен последним выводом; в то же время он  не
мог не отдать должное этому ловкачу, так искусно ускользавшему  от  всякой
ответственности.
   -  Что,  конечно,  не  помешает  вам,  -  холодно  заключил  Артур,   -
удостоверить с помощью других свидетелей, что Грейс осталась жива.
   Дамфи сразу вспомнил о Рамиресе. Вот  человек,  лично  видевший  Грейс,
беседовавший с ней, когда она в отчаянии доказывала испанскому команданте,
что отчет ложен, что она и есть настоящая  Грейс  Конрой.  Лучшего,  более
надежного свидетеля не найти! Но, чтобы вызвать Рамиреса свидетелем, нужно
во всем довериться Пуанзету, рассказать о самозванстве госпожи  Деварджес,
назвавшейся именем Грейс Конрой, о собственном участии в этой афере. Дамфи
заколебался. Но его так мучило сомнение, не участвует ли госпожа Деварджес
в этой нацеленной против него интриге, ему так хотелось  посоветоваться  с
Артуром, что, пораздумав еще с минуту, он решил пойти на риск.  В  том  же
деловом  стиле,  в  котором  он  передал  своему  собеседнику  разговор  с
полковником  Старботтлом,  он  теперь  изложил  всю  историю  самозванства
госпожи Деварджес, завершившегося стремительным и счастливым  превращением
из сестры Гэбриеля Конроя  в  его  жену.  Артур  слушал  с  неослабеваемым
интересом, на щеках у него выступил румянец. Когда Дамфи  кончил,  он  еще
некоторое время сидел молча, как видно, погруженный в свои мысли.
   - Так что же вы думаете? - спросил наконец Дамфи, потеряв терпение.
   Артур пришел в себя.
   - Могу сказать одно, - заявил он,  вставая  и  надевая  шляпу  с  видом
человека,  выяснившего  наконец  все,  что   ему   требовалось,   -   ваша
откровенность спасла меня от многих хлопот.
   - То есть?