на месте; ни один мускул  на  его  лице  не  дрогнул;  он
внимательно смотрел на банкира. Потоптавшись, мистер Дамфи присел снова  и
бросил на Артура вызывающий, но в то же время неуверенный взгляд.
   - Так что же? - спросил он.
   - Вы ничего больше не  желаете  мне  сказать?  -  спокойно  осведомился
Артур. - Только просите меня засвидетельствовать, что ваша жена умерла?
   - Не знаю, что у вас на уме, - сказал Дамфи, тщетно пытаясь  изобразить
простодушие.
   - Сейчас узнаете, мистер Дамфи. Вы  ведь  довольно  опытный  делец.  Не
думаете же вы, что лицо, которое направило к вам полковника Старботтла,  -
будь то мужчина или женщина, в данном случае безразлично - на  самом  деле
полагает, что вы не сумеете официально удостоверить смерть вашей  жены?  А
что, если он  или  она  считают,  что  вы  сами  откажетесь  от  судебного
расследования, пойдете на все, чтобы избежать какой-либо огласки?
   Мистер Дамфи задумался, прикусив губу.
   - Конечно, - сказал он отрывисто, - мои конкуренты могут пустить  слух,
что я бросил жену...
   - И ребенка, - добавил Артур.
   - Да, и ребенка, - злобно повторил Дамфи, - что я бросил их в беде и не
вернулся за ними. Газеты могут подхватить эту клевету, если я не заткну им
глотку деньгами. Ну и что  с  того?  Бросил  жену?  Кого  этим  удивишь  в
Калифорнии?
   - Никого, - ответил  Артур  с  насмешкой,  хотя  отлично  понимал,  что
насмешка относится и к нему самому.
   - Так мы не сдвинемся с места, - раздраженно сказал Дамфи.  -  Что  нам
следует предпринять? Ответьте на этот вопрос.
   - Поскольку мы оба знаем, что  ваша  жена  действительно  умерла,  наша
первая задача выяснить, кто стоит за полковником Старботтлом. Как видно по
всему, это человек, знающий наши тайны не хуже нас, а может быть, и лучше.
Кто бы это мог быть? Посчитаем, кто остался  в  живых:  вы,  я,  возможно,
Грейс...
   - Вы думаете, проклятая девчонка осталась в живых и теперь заварила эту
кашу? - вскричал Дамфи.
   - Нет, - спокойно возразил Артур, - ее не было в то время в лагере.
   - А Гэбриель?
   - Маловероятно. Кроме того, вы с ним в приятельских отношениях.
   - А что, если... - Дамфи осекся, и  в  глазах  его  вспыхнули  злоба  и
страх.
   Артур приметил волнение собеседника, но спокойно, как и прежде, сказал:
   - Кого вы имеете в виду?
   - Да  нет,  просто  так...  Я  подумал,  что  Гэбриель  мог  довериться
какому-нибудь аферисту.
   - Едва ли он стал бы рассказывать такие подробности.
   - Ну что ж, - сказал Дамфи, разражаясь своим лающим смехом, -  если  уж
мне придется финансировать похороны миссис Дамфи, надеюсь, вы  проследите,
чтобы она больше не воскресла. Узнайте,  кто  прячется  за  Старботтлом  и
сколько он хочет получить.  Раз  платы  все  равно  не  миновать,  уплатим
поскорее и покончим с этим делом. Рассчитываю на вас.
   Он поднялся, давая понять в своей обычной манере, что вопрос исчерпан и
он более не задерживает посетителя.
   - Дамфи, - сказал Артур, продолжая сидеть и,  как  и  прежде,  оставляя
намек банкира  без  всякого  внимания.  -  В  двух  случаях  мы  наверняка
останемся внакладе, если  недостаточно  откровенны  с  лицом,  у  которого
просим помощи: когда обращаемся к врачу и  когда  обращаемся  к  адвокату.
Можно извинить больного, когда он что-то скрывает от  врача:  он  пытается
надуть самого себя. Но к чему таиться от адвоката? Вы, я  вижу,  не  лучше
других. Ищете у меня  поддержки  и  в  то  же  время  скрываете  важнейшую
причину, по которой вы предпочли бы  похоронить  все  это  дело  в  снегах
Голодного лагеря.
   - Не знаю, о чем вы  толкуете,  -  сказал  Дамфи,  снова  усаживаясь  в
кресло.
   - Тогда послушайте, что я  скажу;  быть  может,  вам  станет  яснее.  Я
познакомился с покойным доктором Деварджесом за несколько месяцев до того,
как мы встретили вашу партию. Мы сблизились с ним;  он  часто  рассказывал
мне о своих научных открытиях; я слушал его с интересом. Помню, что в  его
бумагах не раз встречались описание к  топографические  зарисовки  ценных,
как он считал, рудных месторождений в предгорьях.  В  во  время  теории  и
расчеты Деварджеса казались  мне  фантастическими,  и  я  не  придавал  им
значения. Тем не менее когда мы оказались запертыми в  Голодном  лагере  и
доктор Деварджес решил, что дни его сочтены,  я  исполнил  его  просьбу  и
надежно захоронил его бумаги и коллекции у Моньюмент Пойнта под пирамидкой
из камней. После всех трагических событий, когда я  приехал  в  лагерь  со
спасателями, я обнаружил, что тайник вскрыт, а бумаги и коллекции  брошены
в снегу. Мы решили тогда, что это дело рук миссис Брэкет; в  поисках  пищи
она разрыла яму, выкинула  все  наружу  и  умерла  от  яда,  которым  были
опрысканы чучела птиц.
   Он помолчал и поглядел на Дамфи, но тот не проронил ни слова.
   - Так вот, - продолжал Артур, - как и все в Калифорнии, я с  интересом,
подчас с изумлением следил за вашей  финансовой  карьерой.  Как  и  прочим
вашим друзьям, мне было весьма приятно видеть, какой исключительный  успех
сопутствует вашим рудным открытиям.  Но,  в  отличие  от  остальных  ваших
друзей, я хорошо знал, что почти все столь удачно  открытые  вами  жилы  и
россыпи значились в бумагах доктора Деварджеса.
   Грубо хохотнув, Дамфи вскочил на ноги.
   - Вот оно что! - яростно  вскричал  он.  -  Значит,  открываете  карты?
Значит, я обратился по точному адресу и нам не нужно  больше  искать,  кто
выдает себя за мою жену! Продолжайте ваш  интересный  рассказ,  послушаем,
что будет дальше. Сколько вы с