— Так ты еще выкручиваться, мразь! Уж не хочешь ли ты сказать, что твой 
сержант-инструктор врет? Что он все это придумал? Будто я не видел, как ты тут 
ухмыляешься кому-то. С подлыми намеками! Ну, говори, червячина! 
Новобранца буквально трясло от страха. Тщетно пытался он придать своей позе 
хоть какое-то достоинство. Жирное тело блестело от пота, красное полотенце 
висело под коленками. 
— Так точно, сэр, — только и мог вымолвить он, тщетно пытаясь подтянуть живот. 
[19] 
— Что «так точно», дрянь паршивая? Что? Ухмылялся ты с намеком или нет? 
Отвечай! 
— Так точно, сэр! Ухмылялся! 
Магвайр брезгливо отпустил жирную руку. Побелевшее место на запястье сразу же 
покраснело. 
— Тогда слушай меня, свинья жирная. Не знаю когда, но может статься, что ты со 
своей жирной задницей попадешь на фронт. Против китайцев, русских или еще кого. 
Нам будет тогда не до смеху. В корпусе морской пехоты комики не нужны. 
Ясненько? И клоуны тоже, заруби это себе на носу! И подбери брюхо, пока не 
поздно. Пока твои потроха еще в одной упаковке! Не то вылетишь, как дерьмо в 
консервной банке. Усекаешь? 
— Так точно, сэр! Усекаю! 
— А что ты усекаешь, болван? 
— Я не понял, сэр! 
— Ты сказал «усекаю». Так вот я хочу знать, что же ты усекаешь? 
— Сэр, вы сказали... Вы сказали, сэр, чтобы я не... 
— «Вы»! «Вы»! — заорал вдруг в бешенстве Магвайр. — Ах ты, свинья поганая! Ты 
что же это, переспать со мной захотел, что ли?! Да я тебя, мразь, с дерьмом 
смешаю! 
— Никак нет, сэр, — окончательно растерялся ничего не понимавший солдат. — Сэр, 
я не имел в виду... 
— Так с какой же это стати ты меня вдруг овцой окрестил{3}, гаденыш? Совсем уж 
заврался, не знаешь, что бормочешь. Меня овцой зовешь, а себя, видно, бараном 
вообразил. Каков мерзавец! Покрыть меня захотел, мразь поганая! 
— Сэр, я... 
— Да что ты за скотина тут объявился? С мужиками что ли путаешься? Педик? 
— Никак нет, сэр! 
— А чего же тогда на своего сержанта-инструктора прицелился? 
— Сэр, я и в мыслях не имел. Даже не думал, что так случится! 
— Запомни, скотина, что в любом случае рекрут должен называть своего сержанта 
только сержантом. И никак иначе. Никаких там «вы»! Ясненько? [20] 
— Так точно, сэр! 
— И впредь дважды подумай, прежде чем раскрывать свой поганый рот. Да еще упаси 
тебя боже снова вылезти со своей похабной ухмылкой. Особенно, когда рядом твой 
сержант-инструктор. Ясненько? 
— Так точно, сэр! 
— Мы ведь тут комедиантов не жалуем. Усекаешь? 
— Так точно, сэр! 
— Ладненько, свинья. Подними-ка полотенце да прикрой эту свою... мелочь. А то 
еще отморозишь. И марш в кресло. И так вон сколько времени из-за тебя зря 
потеряли. 
Клейн вновь обмотал вокруг бедер свое полотенце и нагнулся, чтобы поднять с 
полу очки. 
— Я разве велел тебе хватать эти стекляшки? — рявкнул Магвайр. 
— Никак нет, сэр! 
— Так какого же черта ты делаешь то, что не приказано? 
— Сэр, но я не вижу... 
Магвайр просто задохнулся от гнева. Кровь снова бросилась ему в лицо, жилы на 
шее надулись, как веревки. 
— Марш в кресло, будь ты проклят! — заорал он с такой силой, что парикмахер от 
неожиданности даже уронил ножницы. 
Клейн плюхнулся в кресло. Парикмахер вопросительно поглядел на сержанта, тот 
молча кивнул: 
— Остриги его наголо, Эдди. Под ноль. А когда кончишь, разрешишь ему поднять 
свои паршивые очки. 
— Добро, сержант, как прикажешь. 
Он начал быстро водить машинкой, умело пропахивая на голове новобранца одну 
полосу за другой, со лба на затылок и снова со лба. Густые черные волосы Клейна 
кучками падали на пол, скручиваясь, как шерсть, состригаемая с овцы. 
* * * 
Парикмахерские кресла не пустовали ни минуты, и очередь быстро, как бы толчками,
 продвигалась вперед. Убедившись, что здесь все в порядке, Магвайр отправился в 
душевую. Под ближайшим к двери душем в это время [21] мылся Клейн. Немного 
опустив голову и согнув спину, он блаженствовал, ощущая, как струйки воды 
сбегают между лопатками и вниз по телу. Глаза его были зажмурены. 
Быстрым движением протянув руку, сержант разом крутил кран с горячей водой. У 
солдата аж дух захватило. Громко ойкнув, он выскочил из-под ледяной струи 
налетел животом на соседа, который, нагнувшись, мыл это время ноги. 
— Ага, свинья, — злорадно заорал Магвайр, — попался. Теперь уж я точно знаю, 
что у тебя на уме, поганец. 
— А ну, всем выключить душ! 
Солдаты один за другим завертывали краны. В душевой воцарилась гнетущая тишина.