редлагавшим
свои услуги Жука,  однако,  отказывал.  Он хорошо разбирался в людях и
без особого труда умел отличить тех,  кто был пригоден для его фазенд,
для  завоевания  леса,  для  обработки  земли и для охраны возделанных
плантаций.

8

     Капитан Жоан  Магальяэнс  велел   подать   португальского   вина.
Коммивояжер был не прочь выпить,  полковник Феррейринья отказался:  на
него плохо действовала качка.
     - Сильный  ветер...  Если  я  выпью  вина,  меня  тут  же  начнет
выворачивать...
     - Тогда, может быть, пива? Или коньяку?
     Полковник не хотел ничего пить.
     Жоан Магальяэнс  рассказывал всякие небылицы о своей жизни в Рио:
он представился как армейский капитан и богатый делец.
     - У меня много домов... И, кроме того, страховых полисов...
     Он быстро   сочинил   историю   о   наследстве,   полученном   от
тетки-миллионерши,   у   которой  не  было  детей.  Упомянул,  как  бы
невзначай,  о видных политических деятелях  того  времени,  якобы  его
друзьях.  С  этими  людьми  он  был на "ты",  выпивал с ними и играл в
карты.  Он заявил,  что ушел из  армии,  подал  в  отставку  и  теперь
путешествует  по стране.  Он едет из штата Рио-Гранде-до-Сул,  намерен
добраться  до  Амазонки.  Прежде  чем  отправиться  путешествовать  за
границу,  он хочет хорошенько познакомиться с Бразилией, - не в пример
тем,  кто,  заработав немного  денег,  тут  же  отправляется  в  Париж
проматывать их с француженками...  Полковник согласился с ним, заявив,
что это весьма патриотично,  и попутно поинтересовался: правда ли, что
эти француженки,  живущие в Рио,  проделывают чорт знает что,  или это
только пустая болтовня развращенных людей? Ему рассказывали, что в Рио
есть  женщины  такого  рода...  Жоан Магальяэнс подтвердил это и начал
посвящать полковника в различные скабрезные подробности. Его подхватил
коммивояжер,  который  тоже хотел показать свою осведомленность в этом
вопросе (он ездил как-то в Рио,  и эта поездка была самым значительным
событием в его жизни).  Полковник смаковал всю эту мерзость, но все же
счел нужным заметить:
     - Да что вы говорите, капитан? Какая гадость...
     Тогда Жоан Магальяэнс  еще  больше  разошелся.  Но  он  не  долго
задержался  на  этих  описаниях  и  вскоре  снова  заговорил  о  своем
богатстве, о своих связях. Не нуждается ли полковник в чем-либо в Рио?
Например,   в   покровительстве  какого-нибудь  видного  политического
деятеля?  Если да,  достаточно сказать ему об этом.  Он  всегда  готов
оказать услугу друзьям и,  хотя только что познакомился с полковником,
чувствует к нему  огромную  симпатию  и  будет  счастлив  ему  помочь.
Полковнику  ничего  не  нужно  в Рио,  но он искренно благодарен Жоану
Магальяэнсу;  в этот момент мимо проходил Манека Дантас  -  толстый  и
грузный,  в  рубашке,  мокрой  от пота,  с влажными руками;  полковник
подозвал его и познакомил с Жоаном:
     - Полковник  Манека  Дантас,  крупный фазендейро...  У него денег
куры не клюют...
     Жоан Магальяэнс поднялся и приветливо отрекомендовался:
     - Капитан Жоан Магальяэнс, военный инженер, к вашим услугам.
     Он загнул  уголок  визитной  карточки  и  протянул  ее полковнику
Манеке.  Затем предложил ему стул,  не  подавая  при  этом  вида,  что
слышал, как коммивояжер сказал полковнику Феррейринье:
     - Образованный молодой человек...
     - Да, видно хорошо воспитан...
     Полковник Манека  согласился  выпить  вина.  На  него  качка   не
действовала.
     - Я здесь  чувствую  себя  как  дома  -  на  своей  плантации,  в
Аурисидии,  капитан.  Если  пожелаете  провести  там  несколько  дней,
питаясь сушеным мясом...
     Феррейринья негодующе хмыкнул:
     - Сушеное мясо...  Да знаете ли  вы,  капитан,  что  в  Аурисидии
завтрак  подают,  как на банкете,  а обед - это настоящий пир.  У доны
Аурисидии есть на кухне несколько негритянок - просто золотые  руки...
-  и полковник Феррейринья плотоядно прищелкнул языком,  как будто уже
видел перед собой яства.  - Они там делают сарапатель -  это  поистине
райское блюдо.
     Манека Дантас улыбнулся,  он был горд  от  похвал  его  кухни.  И
пустился в объяснения:
     - Это единственное,  капитан,  что нам  доступно  здесь,  в  этих
проклятых дебрях;  мы вырубаем лес, сажаем деревья какао, имеем дело с
этими несчастными жагунсо,  подвергаемся опасности  умереть  от  укуса
змеи  или  от  предательского  выстрела  из-за  угла,  и если мы еще в
хорошей еде будем себе отказывать,  что же нам тогда вообще останется?