тозвался:
     - Добрый вечер всей команде. И да здравствуют моряки!..
     Гума мало знал этого человека.  Тот не бывал почти в Баие, больше
все  плавал  по  портам побережья с грузом табака.  Траира был плотный
мулат с лицом шоколадного цвета,  аккуратно подстриженными  усиками  и
бритой головой. Жозуэ познакомил их:
     - Это вот Гума, храбрый негр. Истинно храбрый.
     - А мы уж знакомы, - сказал Траира.
     Он широко улыбался,  зажав зубочистку в углу  рта.  На  нем  была
полосатая  рубаха,  и,  обращаясь  к  Гуме,  он склонялся в комическом
поклоне:
     - Я много слыхал про вас... Это вы тогда?..
     - Он, он. Взял свое суденышко, нырнул в эту чертову бурю и привел
"Канавиейрас", хоть кругом был сущий ад и конец света.
     - Ну что ж, сегодня храброму человеку будет где развернуться.
     - Жозуэ мне уже рассказывал...
     - Вначале-то я был один.  Ну,  меня как ударили в борт, я чуть ко
дну не пошел. А тут, глядь, прибой - подкрепление явилось.
     - Мы их так разукрасили...  - И Жозуэ сжал кулак,  потом  разжал,
потом  снова  сжал  и со всей силы опустил на трактирную стойку.  Этот
таинственный жест означал,  очевидно,  что они едва не прикончили этих
наглых парней.
     - А теперь они хотят с нами расквитаться. Чуть не целая рота ждет
нас...
     С улицы раздавался ритмический шум шагов многих ног.  Это  шли  с
учений.  Слышалась команда: "Направо..." И шум шагов в повороте. Жозуэ
спросил еще водки.
     Траира предложил:
     - Пошли, ребята. А то опоздаем, они скажут: испугались.
     Бросили монетки на стойку и вышли.  Двенадцать человек. Матросы с
парохода не пришли,  им надо было оставаться  на  борту,  на  рассвете
отплывали. Один даже огорчился:
     - Такой случай пропустить!  Обидно  даже.  Когда  я  из-за  любой
ерунды в драку лезу... Надо же...
     Двенадцать храбрецов, мирно беседуя, направлялись к улице гулящих
женщин.  Они  говорили  обо  всяких  житейских  вещах,  словно забыв о
предстоящем сражении. Вспоминали разные случаи, происшедшие, когда они
ходили на лов.  Один, тощий такой, рассказывал бесконечную историю про
то,  как он ел вяленую рыбу у своего кума в Сан-Фелисе. Траира слушал,
весь  внимание,  чуть  склонив  к  плечу  бритую голову,  блестевшую в
темноте,  когда они проходили под фонарем.  Но,  войдя в улицу гулящих
женщин, все двенадцать разразились громкими криками:
     - Вот и мы! Вот и мы!
     Прохожие испуганно оглядывались. Странная компания. Издали видно,
что моряки, ибо идут неуверенным шагом, широко расставляя ноги, как по
палубе. Вразвалку, словно борясь с сильным ветром. Какой-то парень лет
девятнадцати сказал своему спутнику постарше:
     - Это моряки. Уйдем отсюда.
     Спутник пожал плечами, затягиваясь сигаретой:
     - Ну и что же? Такие ж люди, как мы. Бояться нечего.
     Однако все  вокруг  насторожились.  Какой-то  старик   проворчал,
проходя:
     - И что  только  смотрит  полиция?  Шайка  бездельников.  Честный
человек  не  может  спокойно пройти по улице,  - и с тоской смотрел на
женщин, свесившихся из окон.
     Группа моряков прошла мимо говоривших.  Тот,  что курил сигарету,
выпустил клуб дыма прямо в лицо Жозуэ.
     - Ты это нарочно, гад?
     Нет, не нарочно.  Парень оправдывался с дрожью в голосе.  Спутник
поддержал его. Жозуэ глядел грозно. Товарищи ждали немного поодаль.
     - Тебя что, шпионить послали?
     - Да  мы  уж  домой  собрались.  Мы  никакого не имеем отношения,
начальник.
     - Никому я не начальник. Нечего болтать зря.
     Траира крикнул Жозуэ:
     - Дай ему хорошенько, и пошли дальше, слышишь? А то опоздаем.
     Тут младший начал умолять:
     - Не бейте меня, ради бога. Я ничего плохого не сделал.
     Жозуэ опустил кулак:
     - Тогда уходи с глаз долой.
     Повторять второй раз не пришлось... Когда Жозуэ догнал товарищей,
Гума опросил:
     - Что произошло?
     - Ерунда. Пареньки чуть со страху не померли...
     Они вошли в один из домов.  Из  внутренних  комнат  навстречу  им
вышла, покачивая бедрами, толстая мулатка:
     - Чего вам здесь надо?
     Жозуэ решил сразу же взять быка за рога:
     - Как здоровье, мать?
     - Может,  я  и  чертова  мать,  да только не твоя.  Вы зачем сюда
явились? Шуметь, как вчера? А полиция потом с меня спрашивает. Давайте
отсюда, давайте...
     - Да бог с  тобой,  Тиберия.  Мы  пришли  только  позабавиться  с
девочками. Что уж, нам и к женщинам ходить нельзя?
     Содержательница дома свиданий смотрела недоверчиво.
     - Я  знаю,  зачем  вы  пришли.  Вы только и умеете,  что затевать
драки. Думаете, верно, что так нам здесь хорошо живется, своей чесотки
мало...
     - Да нам бы только пивка выпить, Тиберия.
     Они вошли.   В  большой  зале  женщины,  сидевшие  вокруг  стола,
взглянули на них испуганно. Один