по этому вопросу, что явствует из небольшой модели, хранящейся в Вулвиче в 
Ротонде. Это заряжающаяся с казны турельная пушка, установленная на 
четырехколесном лафете, приводимом в движение лошадью или человеком.
Однако полная реализация амбициозного проекта заряжать и стрелять, двигаясь по 
земле без остановки, была отложена до XX столетия, хотя бронированные поезда и 
пулеметы на колесах являлись шагами в нужном направлении. Цель широко 
использовать самоходные орудия в боевых действиях была реализована только во 
время недавней войны.



Глава 4
ПУЛЕМЕТЫ

ПЕРВЫЕ ПОПЫТКИ ПРОИЗВЕДЕНИЯ МНОГОКРАТНЫХ ВЫСТРЕЛОВ

Само слово «пулемет» – современное, однако принцип, который оно обозначает, 
использовался с самых древних времен. Мысль об автоматическом произведении 
серии выстрелов в эпоху стрел была реализована с изобретением полибола
[50]
.

В то время как современные системы предполагают наличие одного ствола и 
множества боеприпасов, средневековым изобретателям приходилось полагаться на 
множество стволов.
Может оказаться, что многоствольное оружие является одним из самых ранних 
изобретений, опережающим даже пушки. В самом деле, древность «огненных горшков» 
или ваз, выполненных целиком из металла, не требует подтверждений, в то время 
как пушки, изготовленные из длинных металлических полос и колец, появились 
немного позднее. Логично предположить, что первые орудия были небольшими. 
Держать в руках при стрельбе найденные в Швеции бронзовые литые стволы было 
небезопасно. Простейшим способом их использования было крепление к прочному 
основанию, а малые размеры наводят на мысль о возможности крепления их на 
большой деревянной платформе в количестве нескольких штук. Нам известно о 
существовании такого способа вооружения. Это рибодекэн, предок современного 
пулемета.
Само наименование – рибодекэн – использовалось еще до изобретения пороха, точно 
так же, как и прочие ранние наименования огнестрельного оружия применялись для 
обозначения орудий других типов. Рибодекэн, потомок колесниц с приделанными к 
колесам косами, представлял собой двухколесную повозку, снабженную огромным 
луком для стрельбы зажигательными дротиками, кворрелами или пульками. Некоторые 
авторы настаивают на том, что на рибодекэнах применялись и трубы для метания 
«греческого огня». Поскольку это оружие было предназначено для защиты узких 
проходов или дорог, куда его можно было быстро прикатить, оно снабжалось 
дополнительной защитой в виде копий, пик и прочих острых орудий. Изобретение 
огнестрельного оружия привело только к добавлению нового вооружения к уже 
готовому носителю.
В старинном документе, относящемся примерно к 1339 году, упоминаются эти 
рибодекэны и плата, полученная в 1342 году кузнецом из Сент-Омера за подпорку 
для укрепления деревянной основы машины; из того же источника мы узнаем, что 
она должна была нести десять пушек. Любопытно, что в отчете о расходах города 
Брюгге в Бельгии также указана оплата железных полос для крепления «рибодов» к 
повозкам, которые здесь названы «новыми машинами».

Англичане без промедления воспользовались новым изобретением. В феврале 1345 
года король Эдуард III приказал собирать «пушки и снаряды». Следовало 
изготовить не менее сотни рибодов «pro passagio Regis versus Normanniam»
[51]
, причем за следующие шесть месяцев хранителем гардероба Тауэра Робертом де 
Милденхоллом были собраны потребные для этого деревянные колеса и оси.

Эти рибодекэны были изготовлены в лондонском Тауэре собственными работниками 
короля.
Счета на оплату ингредиентов пороха включены в отчет, поданный уже после того, 
как великая экспедиция вышла в море, а еще более интригующим является тот факт, 
что у нас не имеется никаких доказательств применения этого оружия за период до 
осады Кале в 1347 году. Хотя эти орудия, без сомнения, были полезны в качестве 
осадных средств, весьма трудно избежать искуса принять желаемое за 
действительное, посчитав, что они все же участвовали в таких сражениях, как 
Креси. В то время как большая часть осадных вооружений была обращена в сторону 
города и имела целью его разрушение, рибодекэны направлялись в противоположном 
направлении и были предназначены для обстрела противника, атакующего с тыла. О 
том, что они успешно справлялись со своей задачей, свидетельствует тот факт, 
что руководивший французской армией Филипп Валуа, получив известие об их 
наличии в войске, на которое намеревался напасть, отказался всерьез атаковать и 
отступил.
«Ежегодная отчетная книга администрации города Гента» в 1347 году показывает, 
что рибодекэны получили уже всеобщее распространение, без сомнения – в роли 
оборонительного оружия, как, например, при осаде Турне, когда их использовали 
для защиты городских ворот.