Фруассар дает описание рибодекэнов, принадлежавших гражданам Гента, 
действовавших в 1382 году против графа Фландрского. Горожане числом всего 5000 
человек с 200 такими повозками напали на сорокатысячную армию, угрожавшую 
Брюгге, и разгромили ее. Их рибодекэны представляли собой толкаемые руками 
легкие тележки на высоких колесах, снабженные выставляемыми вперед во время 
движения в боевом строю пехоты железными пиками. Наполеон III в своем 
исследовании по истории артиллерии пишет, что рибодекэны были первой пороховой 
артиллерией, принявшей участие в сражении, и что их стволы стреляли маленькими 
свинцовыми ядрами или кворрелами.
Так как вес ядра маленькой пушечки был весьма невелик, то результатов от 
применения этого изобретения надеялись достичь за счет многочисленности стволов.
 В одном итальянском документе говорится о 144 маленьких бомбардах, 
установленных на одном основании и устроенных таким образом, что они могли 
стрелять за один раз из 36 стволов, расположенных в три ряда. Для обслуживания 
каждого ряда требовался отдельный канонир, а для перевозки всей телеги была 
нужна четверка сильных лошадей. Это составляет любопытный контраст с нашим 
временем, когда выполнение аналогичных обязанностей ожидается от одного 
человека. Три такие чудовищные машины были изготовлены в 1387 году для Антонио 
делла Скала, владетеля Вероны.

Жювениль де Урсэн в своей «Истории Карла VI, короля Франции», сообщает, что в 
1411 году герцог Бургундский имел при своей армии численностью 40 000 человек 
4000 пушек и 2000 рибодекэнов – очень высокое соотношение, если только его 
данные соответствуют действительности. Монстреле, описывая ту же армию, говорит,
 что в ней было великое множество конных рибодекэнов. Они были двухколесными, 
защищались деревянными щитами – мантелетами, и каждый был вооружен одним или 
двумя
veuglaires,
не считая обычной защиты из пик и копий. В тот момент идея многоствольного 
орудия оказалась временно забыта. Применение
veuglaires
или пушек, заряжавшихся с казенной части, вызывалось необходимостью, поскольку 
при использовании орудий, заряжавшихся с дула, канониру приходилось бы 
подвергаться риску, выходя впереди повозки.


Деревянный щит был необходим для защиты канониров во время заряжания их пушек, 
а также для их защиты при перемещении машины перед лицом неприятеля. Более 
поздние иллюстрации показывают лошадей, повернутых в оглоблях и толкающих, а не 
тянущих повозку вперед – практика, которая должна была порождать множество 
несчастных случаев. Манускрипт на латыни, хранящийся в парижской Национальной 
библиотеке, озаглавленный «Pauli Saventini Ducensis tractus de re militari et 
de machinis bellicus»
[52]
, показывает одну такую машину, которая хотя и была захвачена турками, но 
вернулась из Константинополя в Лувен в 1688 году.

Она двухколесная, снабжена косами, а оглобля между двумя лошадьми удлинена, 
чтобы нести горшок с зажигательной смесью.

В начале XV столетия термин «рибодекэн» больше не применяли к пушечной повозке 
– его начали использовать для обозначения огнестрельного оружия типа 
«arquebus-en-croc»
[53]
, использовавшегося для защиты узких проходов, которое иногда также 
устанавливали на повозке.


Однако старая идея рибодекэна вновь появляется в виде органа, или
orgelgeschutze, –
название, заставляющее нас вообразить расположенные тесными рядами пушечные 
стволы, подобные органным трубам, играющим тему смерти. И в самом деле, эти 
орудия были известны также под названием
totenorgel –
орган смерти.


В Музее Зигмарингена имеется
orgelgeschutze
середины XV века с пятью заряжающимися с дула стволами. Эти пушки-серпантины 
изготовлены из кованого железа и кажутся неуклюжим воплощением оригинальной 
идеи. Николас Глохентон, готовивший примерно в 1505 году изображения арсеналов 
Максимилиана Великого, изобразил орган из сорока серпантин, плотно прижатых 
одна к другой. Он также нарисовал одну повозку старого типа, с копьями и 
другими острыми орудиями, окружающими со всех сторон изящный металлический щит, 
прикрывающий спереди и сверху четыре бронзовые пушки с изогнутыми прикладами.

Здесь можно также вспомнить о существовании хитроумной конструкции под 
названием «вагенбург», которая, строго говоря, не относится к разряду 
многократно стреляющего оружия, но является вариантом рибодекэна. Вагенбург