навстречу ему выплыла Шарлотта, удивленная и обрадованная. В дорогом, расшитом 
жемчугами наряде она была картинно красива и, прекрасно понимая это, бросала на 
принца призывные взгляды. Но Филипп спросил прямо:
— Где ваша падчерица?
Графиня остолбенела. Она-то думала, принц пришел, очарованный ее вчерашней 
приветственной речью на испанском и огненными взглядами. Но, оказывается, он 
пришел из-за замарашки Маргарет!.. Графиня скривилась и процедила:
— Моя падчерица страдает падучей и не может прийти. У нее, бедняжки, приступ!
Жестко взглянув на хозяйку дома, Филипп перевел разговор на другую тему и 
проговорил еще четверть часа. К концу разговора принц даже улыбался. Шарлотта 
проводила его, приседая в реверансах и кокетливо стреляя глазами… Откуда было 
ей знать, что, пока шла светская беседа, один из стражей принца пробрался в 
комнату Маргарет и передал ей письмо? Взволнованная и покрасневшая, девушка 
прочла инструкции принца…
Наутро Маргарет отпросилась в церковь. Тихонько проскользнула мимо молящихся в 
уголок — за деревянную резную ширму. Филипп нетерпеливо вскочил навстречу и 
протянул алую розу. Ах, как прекрасна была эта девушка — белокожая, словно 
первый чистый снег, не то что смуглые испанские красавицы! И как изящно держала 
она розу своими нежными белыми пальчиками, боясь уколоться… Придя домой, Филипп 
в восторге сочинил сонет, написав в посвящении:

«Моей Белоснежке Алорозе».

Легенда
На третий день «церковных свиданий» влюбленные решили, уйдя порознь из храма, 
тайком направиться в небольшую рощицу. Маргарет вышла первой. Подождав пару 
минут, и Филипп пошел к двери. Но едва шагнув за порог, замер…
Маргарет стояла на церковной площади, а над головой ее кружили два огромных 
черных ворона. Девушка закрыла голову руками и бросилась бежать. И тут, заметив 
Филиппа на пороге церкви, вороны ринулись прямо на него. Со свистом пронеслись 
на вершок от головы, опалив злобным и яростным взглядом своих кроваво-красных 
глаз и чуть не вцепившись в волосы огромными лапами. Филипп выкрикнул что-то 
гортанное на своем непонятном испанском языке — то ли обругал воронов, то ли 
заклятие произнес — и тоже бросился бежать вслед за Маргарет.
В тот день гуляние в роще не удалось. Принц шел задумчивый и бледный, девушка 
боялась что-либо сказать возлюбленному. Но в конце концов она не выдержала:
— Брат говорил мне, что иногда такие огромные вороны слетают к нам с гор. Ведь 
наш город стоит в низине.
Принц встрепенулся:
— Нет, это не простые вороны. Это — вороны Габсбургов. Когда-то они охраняли 
наш род. Я расскажу тебе родовую легенду…
…Случилось это давно — больше пятисот лет назад — в середине десятого века от 
Рождества Христова. Тогда жил самый первый из известных предков рода Габсбургов 
— граф фон Альтенбург. Был он богат и умножал свои богатства, присоединяя все 
новые владения. Посетив одно из них близ горы Вюцельс, решил устроить охоту. Да 
только охота оказалась такой азартной, что ускакал Альтенбург в погоне за 
зверем далеко вперед от всех своих слуг и рыцарей. В пылу погони граф даже не 
понял, что оказался на вершине горы рядом с гнездами огромных грифов. Ужасные 
птицы бросились на Альтенбурга, но он сумел защититься копьем и мечом. 
Несколько птиц упало мертвыми, так оставшиеся в живых стервятники тут же 
набросились на мертвых сородичей. И вот уже другие грифы, привлеченные этим 
ужасным пиршеством, со всех склонов ринулись на Вюцельс. Стервятники окружили 
графа как черный ураган. Что оставалось ему? Только взмолиться Богу. Помощи 
ждать неоткуда…
— Помоги мне, Боже! — закричал Альтенбург. — Не дай этим мерзким тварям 
склевать меня!
Граф начал громко читать молитву. И с первыми же ее словами в небесах раздался 
странный шум, возникла грозная черная туча и ринулась вниз. Но это была не туча,
 а стая птиц — огромных иссиня-черных воронов. Своими мощными острыми клювами и 
сильными когтистыми лапами они безжалостно обрушились на стервятников.
Через четверть часа все было кончено. Вороны отлетели с места битвы и расселись 
на скалах. А Альтенбург в изнеможении упал на землю и возблагодарил Бога. Так, 
коленопреклоненного, его и нашли наконец-то подоспевшие рыцари и слуги. Увидев 
валявшиеся вокруг трупы страшных грифов и выслушав рассказ графа, все тоже 
стали читать благодарственные молитвы. А позже Альтенбург повелел в честь 
своего чудесного спасения построить на вершине скалы большую башню — чтобы 
спасители-вороны и их потомки всегда могли угнездиться на ней. А слуги и рыцари 
графа поклялись подкармливать птиц в голодные годы, если в том будет нужда.
В год, когда строительство башни было закончено, в замке графа Альтенбурга 
появился черный монах.
— Я принес тебе радостную весть, мой повелитель! — поклонился он графу. — 
Отныне не только у тебя, но и у всего твоего рода будут крылатые 
защитники-вороны.
… Маргарет слушала Филиппа с бесхитростным изумлением. Вот что значит 
королевский род: у него даже птицы служат в охране!
— Как это замечательно! — проговорила она. — Тогда вороны на церковном дворе — 
добрый знак для нас!
Принц промолчал. Глядя в нежные глаза девушки, светившиеся любовью, он не 
решился рассказать ей вторую половину легенды. Лучше уж прочесть очередной 
сочиненный в ее честь сонет и поцеловать свою милую Белоснежку. Не надо сейчас