подарил его одной из ваших прелестных племянниц». – «Вы не можете раздаривать 
драгоценности короны!» – мягко пожурил его кардинал. «Других даров у меня нет,
 – попытался отшутиться Карл. – Я, знаете ли, стеснен в средствах. Этот рубин – 
случайная удача. Приехал какой-то незнакомец в черно-белом балахоне и наплел 
что-то странное: «Это дар друидов страны, которая скоро снова станет вашей!» 
Протянул рубин и словно испарился». – «И вы отдали камень женщине? – возмутился 
Мазарини. – Разве вы не понимаете, что это – символ власти? Люди, которые 
выкупили его для вас, а потом доставили сюда, рисковали жизнью. Они знали, что 
рубин Черного принца Эдуарда должен быть у законного короля!» Карл лениво 
улыбнулся: «Если я законный король, разве они не обязаны были рисковать ради 
меня? А в старинные россказни про могущество этого рубина я не верю».
На кардинала вдруг накатил гнев. Он, Мазарини, смирил свою страсть к 
драгоценностям ради этого неблагодарного щенка! Принес знаменитый волшебный 
камень глупцу, который, видите ли, не верит старинным легендам! Да лучше бы 
оставить сокровище себе!
Стиснув кулаки в карманах своей алой мантии, кардинал принужденно улыбнулся: 
«Пусть вы не верите, но все же никому не отдавайте этот рубин. Он ваш!»
Мазарини вышел, а Карл лениво оглянулся на камень, лежащий на краешке его 
кушетки. Протянул руку, взял рубин, сжал в кулаке и долго не смог разжать 
пальцы – столь крепко магический камень прильнул к своему хозяину.
А через несколько дней Мазарини получил срочное донесение из Лондона: «3 
сентября 1658 года скоропостижно скончался Кромвель». Кардинал зажег свечу, 
спалил бумагу на медленном огне и только потом отправился в покои Карла. Теперь 
можно не сомневаться – путь на престол законному наследнику открыт.
В день своего рождения – 29 мая 1660 года – 30-летний Карл II торжественно 
въехал в Лондон под бурное ликование народа. Первым делом новый король приказал 
вставить в центр короны свое личное сокровище – рубин Черного принца. Отверстие,
 которое столь неосторожно просверлил когда-то на камне его покойный отец, 
Карл II повелел закрыть маленьким рубином, дабы большой камень вновь обрел 
цельность и никогда более не обижался на своих королевских владельцев.
С тех пор больше 300 лет рубин Черного принца бережет английскую монархию. В 
XIX веке по приказу королевы Виктории его перенесли на вновь сделанную 
государственную имперскую корону. Старинный рубин занял самое почетное место в 
центре ее переднего креста. Свое законное место он сохранил и в 1953 году, 
когда для церемонии коронации Елизаветы II было решено обновить главный символ 
Британской империи. Ныне корона является важнейшим экспонатом сокровищницы 
Тауэра. И лишь в самых торжественных случаях Елизавета II появляется в ней 
перед своими подданными.
Впрочем, в XX веке обнаружилось, что главная историческая достопримечательность 
британской короны – рубин Черного принца – вовсе не рубин, а красная шпинель. 
Сделавшие это открытие ученые-геммологи сами были шокированы и даже назвали 
уникальный камень «вековой ошибкой». Впрочем, на его ценность это уже не никак 
отразилось, тем более что шпинель – также драгоценный камень. Но, выходит, в 
чем-то и был прав имам Гранады, утверждавший за шесть веков до этого: «Это – 
камень-оборотень».



Королевский сапфир

Чувства были столь сильны, что Мария едва не задохнулась от восхищения. Неужели 
этот высокий, статный юный красавец Генри Дарнлей и вправду стал ее мужем? 
Однако все, что она может ему предложить, – это тайный брак. У нее даже нет 
подходящего подарка для своего избранника. Хотя… Мария встрепенулась – у нее 
есть драгоценность, достойная дара любви, – знаменитый сапфир Стюартов, 
доставшийся ей от предков.
Решено! Она подарит его Генри. Легенда гласит, что этот сапфир – камень 
соединения. Несколько лет назад, когда настоятель Эдинбургского монастыря 
показал Марии королевский сапфир, то поведал: «Этот синий камень – дар Неба. 
Существует пророчество, моя королева: когда этот главный камень Шотландии 
соединится с главным камнем Англии, наши земли обретут мир и истинное 
могущество!»
Мария тогда подумала: «Может, подарить его «сестрице-сопернице» – Елизавете 
Английской? Вдруг и вправду две страны перестанут враждовать?» Но эту мысль 
Мария быстро отринула. Вряд ли даже самый драгоценный камень поможет забыть 
вековую вражду Шотландии и Англии. Да и к чему отдавать сапфир проклятой 
«сестрице»? Она же не лигитимная правительница Англии. Даже отец Елизаветы, 
покойный король Генрих VIII, считал девчонку незаконной, ведь в ее жилах течет 
поганая кровь ведьмы Анны Болейн, казненной за измену. А у нее, Марии Стюарт, 
кровь наичистейшая. По всем законам именно она должна править ныне в 
благословенном Лондоне, а не прозябать в полуразрушенном Эдинбурге, где 
осыпаются крепостные стены старого замка и где дует изо всех щелей.
Говорят, в Лондоне проклятая Елизавета меняет по десять платьев на дню. Иначе 
как ей понравиться мужчинам? Ведь она дурна лицом, плоска грудью, тоща и 
рыжеволоса – не то что статная и темноволосая красавица Мария. Зато на 
Елизавете навешано всегда столько драгоценностей, что она даже не может 
подняться без посторонней помощи. Рассказывают, что она горстями швыряет алмазы 
своим фаворитам. А бедняжка Мария должна ломать голову, где взять деньги на 
ремонт замка.
Впрочем, не стоит гневить Бога – ей ли жаловаться, когда 19-летний красавец