По мнению палеоантропологов, человек с современным анатомическим строением
(Homo sapiens sapiens)
развился эволюционным путем из
Homo erectus
, при этом возраст пер­вых, древнейших,
Homo sapiens
определяется в 300—400 ты­сяч лет. Полагают, что объем черепной коробки 
древнейшего человека разумного был почти таким же, как у современного человека, 
в то же время отмечаются, хотя и в меньшей степе­ни, некоторые черты
Homo erectus
, в частности мощный че­реп, покатый лоб, крупные надбровные дуги. К этой 
категории принадлежат находки, сделанные в Англии (Суонскомб), Гер­мании 
(Штайнгайм), Франции (Фонтшевад и Араго). Эти чере­па наделены некоторыми 
особенностями неандертальцев, одновременно их относят и к донеандертальскому 
типу. Сегодня большинство научных авторитетов утверждают, что как люди с 
современным анатомическим строением, так и западноевро­пейские неандертальцы 
классического типа произошли эво­люционным путем от донеандертальцев, или 
древнейших
Homo sapiens
.


В начале двадцатого столетия ряд ученых придерживался того мнения, что 
неандертальцы последнего ледниково­го периода, известные также как 
западноевропейские неан­дертальцы классического типа, являются прямыми предками 
современного человека. По объему мозга они превосходили
Homo sapiens sapiens
, их лица и челюсти были гораздо массив­нее, лбы более покатые, надбровные дуги 
мощнее. Костные останки неандертальцев находят в плейстоценовых отложе­ниях, 
возраст которых колеблется от 30 до 150 тысяч лет. Однако обнаружение раннего
Homo sapiens
в отложениях гораз­до древнее 150 тысяч лет категорически опровергло мнение о 
западноевропейском неандертальце классического типа как об одном из звеньев 
прямой родословной линии, ведущей от
Homo erectus
к современному человеку.


Тип человека с современным анатомическим строением, который получил 
наименование «кроманьонец», возник в Ев­ропе около 30 тысяч лет тому назад. 
Ученые долгое время счи­тали, что анатомически современный тип
Homo sapienssapi­ens
впервые появился примерно 40 тысяч лет назад, однако позднейшие открытия в 
Южной Африке и других частях све­та заставили многих научных авторитетов 
«отодвинуть» его возраст до 100 тысяч лет и даже еще дальше.


Объем черепной коробки современного человека колеблется от 1000 до 2000 см
3
и в среднем составляет 1350 см
3
. На­блюдения за современными людьми со всей определенностью показывают 
отсутствие какой-либо зависимости интеллекту­альных способностей от величины 
мозга: у настоящего гиган­та мысли объем мозга может не превышать и 1000 см
3
, тогда как у кретина он, бывает, достигает 2000 см
3
.


Господствующая ныне точка зрения на происхождение человека умалчивает о том, 
когда именно и каким образом
Australopithecus
превратился в
Homo habilis, Homo habilis
– в
Homo erectus, Homoerectubs
– в нашего с вами прародителя. Однако большинство палеоантропологов сходятся во 
мнении относительно того, что человек, пришедший в Новый Свет, имел уже 
современное анатомическое строение, а все ранние этапы эволюции, начиная с 
австралопитека, протекали в Старом Свете. Считается, что первые человеческие 
существа по­явились в Новом Свете около 12 тысяч лет назад, и лишь не­многие 
ученые согласны «отодвинуть» это событие к позднему плейстоцену – до 25 тысяч 
лет назад.

И в наше время остается множество зияющих пробелов в предполагаемой летописи 
человечества. Так, например, поч­ти полностью отсутствуют ископаемые останки, 
особенно да­тируемые периодом от 8 до 4 миллионов лет назад, которые служили бы 
связующим звеном между человекообразными обезьянами миоцена, вроде дриопитека, 
и относящимися к плиоцену предками как современных человекообразных обе­зьян,