эскадренный миноносец. Стройный, поворотливый и опасный, он разделяет с 
подводной лодкой честь быть, возможно, самым романтичным и, уж наверно, самым 
неуютным кораблем во всем флоте. 

Когда он стоит на якоре, его стальная палуба блестит под лучами тропического 
солнца. В море его бросает и качает на волнах так сильно, что вызываем ужас у 
сухопутного человека. Линкоры - это воплощение помпы и обстоятельности, и 
считается, что эти качества присущи и их экипажам. Здесь же, в этих "консервных 
банках", находятся моряки в синих рабочих матросках. 

Их корпуса хрупки. Маневрируя эсминцем, даже в условиях мирного времени, 
приходится все время быть начеку. На большом ходу они садятся глубоко в воду, 
увеличивая осадку кормы; в свежую погоду их сильно захлестывает волна. Труднее 
всех на эсминце приходится штурману; килевая и бортовая качка затрудняет 
пользование инструментами, и штурману приходится становиться акробатом, когда 
он делает свои наблюдения, будучи привязанным к поручням или к стойке. Когда 
эсминец идет большими скоростями при свежей волне, офицеры и моряки уходят с 
мостика после четырехчасовой вахты с лицами, покрытыми солью. На этих кораблях 
рекомендуется быть всегда в состоянии в нужный момент быстро перебежать на 
подветренную сторону. 

И все-таки эсминец выполняет свою работу. Это - шершень морей, и его жало - 
торпеда. Зарывшись носом в белую пену и оставляя позади себя вспененную воду. 
Он сталкивается с такими же эсминцами перед громадной стальной баррикадой флота,
 прорывает боевую линию противника, жаля на ходу. Каждый боевой корабль 
строится для одного определенного оружия. Если основным оружием линкора и 
крейсера является артиллерия, то основное оружие эсминца и подводной лодки - 
торпеда. Если торпеда является сравнительно недавним изобретением, то и эсминец 
и подводная лодка не имеют предшественников в истории флотов, за исключением 
разве тога факта, что они занимают в современном флоте то же место, которое 
всегда занимали корабли, специально предназначенные для использования нового 
наступательного оружия. Такими кораблями, например, являлись старинные 
брандеры{68}. 

Первым экспериментатором в области торпедного оружия был Роберт Фультон{69}, но 
в своем современном виде торпеда была изобретена в 1862 г. англичанином 
Уайтхэдом и впервые была применена японским флотом во время японо-китайской 
войны 1895 г. В современном своем виде торпеда является одним из самых сложных 
средств разрушения. Ее диаметр колеблется от 45 до 61 см (торпеды диаметром в 
61 аи имеются только на английских линкорах "Родней" и "Нельсон"); ее длина - 3,
5 - 6 м, и она разделяется на несколько отделений. Первое из этих отделений - 
"головная часть", или "зарядное отделение", содержит около 225 кг 
тринитротолуола{70}, который взрывается в момент удара торпеды о корпус корабля.
 В следующем отделении, называемом "резервуаром сжатого воздуха", находится 
воздух, сжатый, примерно, до 170 атмосфер и служащий для движения торпеды. 
Третье отделение "гидростатическое отделение" - содержит цистерны с водой и 
спиртом и приборы глубины. В последнем отделении находятся механизмы движения и 
рулевое устройство, представляющее из себя прибор, построенный на принципе 
гироскопа и позволяющий при помощи вертикальных рулей удерживать торпеду точно 
на заранее установленном курсе. Торпеда выстреливается из торпедного аппарата, 
который бывает либо неподвижным (подводные торпедные аппараты на линкорах и 
подводных лодках), либо подвижным (надводные торпедные аппараты на эсминцах и 
крейсерах). Когда выстрел произведен, механизмы начинают работать автоматически 
и приводят в действие прибор глубины и рули направления. Торпеда приходит на 
заданную глубину и курс и движется к цели (которая может находиться в 10000 - 
12000 м) с той скоростью (обычно около 30 узлов), на которую была установлена, 
оставляя позади себя след в виде мелких пузырьков воздуха. 

Торпеда - действительное, хотя и дорогое (каждая торпеда стоит 12 тысяч 
долларов) оружие против корабля любого типа. Однако попадание одной или двумя 
торпедами еще не является роковым для современного линкора, снабженного 
блистерами и имеющего большое количество водонепроницаемых отделений. В морском 
бою двух флотов основная роль торпеды заключается не только в том, чтобы 
поражать неприятельские линкоры, но также и в том, чтобы заставить их, 
уклоняясь от попадания, изменить свой курс и этим сломать свой боевой порядок и 
нарушить точность огня своей артиллерии. 

Эсминец сам по себе является прекрасной иллюстрацией того принципа "восходящей 
кривой" в военном кораблестроении, о ко торой мы упоминали, рассказывая о 
развитии легких крейсеров в тяжелые и тяжелых крейсеров - в линейные крейсеры. 
С появлением торпеды были созданы небольшие быстроходные корабли, вооруженные 
одной торпедой. Это были миноноски. Первые из них были построены Англией в 1877 
г.; это были небольшие суда, водоизмещением в 34 т со скоростью хода в 19 
узлов; они представляли такую угрозу для тяжелых кораблей, что был создан новый 
тип кораблей - большего размера и с большей скоростью, чтобы противодействовать 
миноноскам; это были так называемые "истребители миноносок", или истребители, 
как мы их называем теперь{71}. Первые из них были построены около 1890 г., и 
миноноски как класс кораблей постепенно исчезли{72}. 

Эсминцы, следом за крейсерами, являются чрезвычайно пригодными для различного