Укрепления Петропавловска приведены к молчанию бомбардировкой и 
бомбометанием{172}. Наши дозорные самолеты, обследовавшие Авачинскую губу с 
небольшой высоты, возвращаются с донесением, что база подводных лодок 
уничтожена. Наступило время для оккупации Петропавловска. 

Для выполнения этой операции, лучше всего было бы держать наш линейный флот в 
Атту до тех пор, пока конвой, состоящий из войсковых транспортов, танкеров, 
плавучих мастерских, транспортов со снабжением, тральщиков и минных 
заградителей, не закончит основных работ по устройству базы: создание 
укреплений, постановка мин заграждения, тральные работы и т. д. Но это 
невозможно, так как наши лодки вблизи Йеторофу доносят, что японский флот 
большую часть времени находится в море к северу от Йеторофу. Мы не можем 
поэтому рисковать посылкой больших и тихоходных конвоев в Петропавловск без 
обеспечения их всем флотом. 

На первый взгляд может показаться, что нам нужно искать решительного боя с 
японским линейным флотом до движения на Петропавловск, ибо тогда наш флот не 
будет связан в бою вспомогательными кораблями. Но мы должны вспомнить, что 
японский флот быстроходнее нашего; это обстоятельство, при прочих равных 
условиях, позволяет ему принять бой или уклониться от него по собственному 
желанию. Совершенно очевидно, что тактикой Японии будет уклонение от 
решительного боя с нами, если только условия не будут благоприятствовать ее 
небольшому, но быстроходному флоту. Если мы направили бы наш флот к Йеторофу и 
вызвали бы японский флот на бой там, Япония, вероятно, приняла бы вызов; но 
тогда мы были бы удалены от нашей базы на 2 100 км. Не имея, таким образом, 
возможности пойти к Йеторофу, наш флот, пожалуй, провел бы весь летний сезон в 
северо-западной части Тихого океана, гоняясь за более быстроходным флотом 
Японии, который уклонялся бы от боя до тех пор, пока ему не удалось бы, 
воспользовавшись неблагоприятной для нас обстановкой, серьезно повредить в 
короткой стычке один или два корабля нашего флота. 

Поэтому наш .командующий решает для защиты конвоя вывести в море весь флот. 
Этого-то как раз и ждет Япония; приманкой для нее являются неуклюжие, 
тихоходные и беззащитные вспомогательные корабли громоздкого конвоя. 
Присутствие конвоя сокращает скорость хода нашего флота, которая, возможно, не 
будет более 11 узлов, а необходимость защиты конвоя усложняет маневрирование. 
Но Японии, поддавшейся на приманку, придется удалится на 1 600 км от своей базы,
 чтобы сразиться с численно превосходным флотом; таким образом, ей придется 
принять бой по нашему желанию. 

Как только план командующего вводится в действие, события начинают развиваться 
быстро. Весь флот, за исключением кораблей, находящихся в дозоре, 
сосредоточивается в Атту, где принимает полный запас топлива, боеприпасов и 
провизии. Приборы управления огнем выверяются в последний раз, проверяются 
водонепроницаемые двери, врачи проверяют пакеты первой помощи, раздаваемые 
орудийным номерам, осматриваются противогазы, снаряды укладываются на 
подъемники. Люди моются в бане и надевают чистое белье, чтобы уменьшить 
опасность заражения раны, а в штабном помещении на флагманском корабле 
командующий со своим штабом в последний раз просматривает план похода. 

Ноль часов{173} - "0400". Легкая мгла ползет с северо-востока, сопровождаемая 
холодным, мелким дождем. Рассвет в этих широтах в это время года наступает рано,
 и в 4 часа утра совсем светло: серый, боязливый, обманчивый свет. Тральщики 
протралили фарватер. 

По фарватеру проходят эсминцы и, крадучись, выходят в море, образуя завесу. За 
ними - крейсеры, следом - линкоры и авианосцы, один за другим, испуская 
короткие и отрывистые гудки низкого тона по мере того, как их якоря отрываются 
от грунта и начинают вращаться винты. Они медленно проходят минные поля, 
выпустив параваны; на баке матросы в дождевиках закрепляют якоря по-походному, 
туман клубится у боевых марсов, орудийная прислуга на местах. Далее различные 
корабли вспомогательного назначения: минные заградители, сетевые заградители, 
авиатранспорты, которые должны обеспечить оборону Петропавловска после нашего 
прибытия туда. Позади всех движется громыхающий конвой - в него вошли наиболее 
быстроходные вспомогательные корабли, и все же он слишком тихоходен. 

Выйдя в море, флагманский корабль флота поворачивает на установленный планом 
курс - на запад; линкоры вступают ему в кильватер и образуют длинную 
кильватерную колонну; за ними следуют авианосцы и, наконец, двумя параллельными 
колоннами идут вспомогательные корабли. Несколько эсминцев заняли позиции с 
обеих сторон колонны, в то время как далеко впереди и уже скрывшись в тумане, 
остальные эсминцы и крейсеры образовали линию разведки. 

Скорость флота - 10 узлов, т. е. скорость наиболее тихоходного вспомогательного 
корабля. 

Как бы ни сбивали наши вспомогательные операции Японию с толку, она все же 
будет знать о всех передвижениях наших крупных кораблей. Она узнает о 
сосредоточении флота и конвоя в Атту, и она поймет, что единственно логическим 
пунктом назначения флота является Петропавловск{174}. Она будет также знать,