Против орловской группировки противника были развернуты войска Центрального 
фронта, в который входили пять общевойсковых, танковая и воздушная армии и два 
танковых корпуса. [147] 
Белгородско-харьковской группировке противника противостояли войска 
Воронежского фронта: пять общевойсковых, танковая и воздушная армии, два 
танковых и стрелковый корпуса. Всего войска обоих фронтов имели до 3600 танков 
и самоходно-артиллерийских установок, в том числе около 30 процентов легких — 
Т-70. 
Глубина обороны войск Центрального и Воронежского фронтов достигала 150-190 км. 
Но и это не все. Еще дальше оборонительные рубежи готовил Степной фронт, а за 
ними по левому берегу Дона сооружался государственный рубеж обороны. Всего было 
построено восемь оборонительных полос и рубежей на глубину 250-300 км. Но как 
показала жизнь, не оборонительные рубежи обеспечили нам победу над врагом в 
этой битве, хотя и они сослужили хорошую службу в мероприятиях по отражению 
удара немецко-фашистских войск. 
Главное заключалось в том, что к этому времени Красная Армия благодаря мудрому 
руководству нашей партии и правительства имела сильные танковые войска и 
хорошую авиацию, т.е. такие средства, которые обеспечивали успех в боях и 
сражениях в условиях ведения маневренной войны. Кроме того, к этому времени 
советское военное искусство поднялось в своем развитии на более высокую 
ступень; воины Красной Армии знали сильные и слабые стороны противника, 
получили значительный опыт ведения боевых действий с сильным и хорошо 
оснащенным врагом. 
Новое в военном искусстве заключалось не только в том, что фронты в условиях 
оборонительного сражения имели во вторых эшелонах и резервах главным образом 
танковые войска. Ставка, несмотря на сильнейшие группировки Центрального и 
Воронежского фронтов на этом стратегическом направлении, сумела создать, кроме 
того, еще и Резервный фронт, впоследствии переименованный в Степной. 
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков характеризует роль этого фронта следующим 
образом: 
"Степному фронту, который являлся стратегическим резервом Ставки, в 
предстоявшей битве отводилась весьма важная роль. Он не должен был допустить 
глубокого прорыва наступавшего противника, а при переходе наших войск в 
контрнаступление его задача заключалась в том, чтобы нарастить мощь удара 
советских войск из глубины. Расположение [148] войск фронта на значительном 
удалении от противника обеспечивало ему свободный маневр"{31}
Несколько забегая вперед, автор хотел бы напомнить, что именно в этой битве 
гитлеровской военной машине был нанесен сокрушительный удар. Победа Красной 
Армии в Курской битве создала прочную основу для развития наступления на 
Украине, для широких наступательных операций на всем фронте с целью полного 
изгнания врага с советской территории. 
Оборонительное сражение под Курском, в котором в период 5-12 июля участвовали 
два фронта — Центральный и Воронежский, носило характер жестокой схватки, 
особенно танковых войск. На решающих направлениях с нашей стороны одновременно 
действовали четыре общевойсковые, три танковые армии и шесть отдельных танковых 
корпусов. Кроме того, на этих же направлениях сражались три воздушные армии и 
части других родов войск. 
До начала сражения танковые армии находились во вторых эшелонах фронтов, их 
предполагалось использовать для проведения мощных фронтовых контрударов. К 
этому времени Красная Армия имела танковые армии однородного состава, т. е. 
включавшие только танковые и механизированные корпуса. Готовились танковые 
армии для проведения решительных наступательных операций, но трем из них 
пришлось сначала принять участие в оборонительном сражении. 
В Курской битве кроме трех танковых армий действовали несколько отдельных 
танковых корпусов и 10 отдельных танковых бригад. Следует отметить, что 
большинство отдельных танковых бригад действовало в составе стрелковых дивизий 
и располагалось во вторых эшелонах и резервах. Некоторые отдельные танковые 
бригады составляли резерв командующих общевойсковыми армиями. 
Недостаточный боевой опыт проведения подобных оборонительных операций сказался 
на использовании танковых войск, в частности танковых бригад. [149] 
Например, некоторые командующие общевойсковыми армиями, вместо того чтобы 
приданными танковыми бригадами цементировать оборону — использовать их на 
танкоопасных направлениях совместно с противотанковой артиллерией при отражении 
наступающих танков противника, с началом вражеского наступления стали бросать 
их в контратаки. В результате столкновения с сильными группировками противника, 
имевшими в своем составе тяжелые танки "тигр" и штурмовые орудия "фердинанд", 
наши танковые бригады теряли свою ударную силу, не добившись результатов, 
которых ожидали от них старшие начальники. 
Автор не собирается кого-либо упрекать, а констатирует это как факт. В 
последующем, после Курской битвы, подобных явлений, т. е. привлечения отдельных 
танковых бригад для нанесения контратак по превосходящим танковым силам 
противника, не наблюдалось. 
Танковые армии, расположенные во вторых эшелонах фронтов, были задействованы в 
сложившихся условиях с утра второго дня операции. Удар гитлеровцев по 
Центральному фронту оказался значительно слабее, чем по Воронежскому, однако 
было принято решение на ввод в сражение 2-й танковой армии с утра второго дня 
операции. В результате контрудара такого сильного оперативного объединения, 
каким являлась 2-я танковая армия, продвижение гитлеровцев было скоро 
остановлено. В то же время следует признать, что при вводе в сражение этой 
армии были допущены нарушения в управлении войсками, вследствие чего эффект ее