последующего разгрома оборонявшихся здесь войск Центрального и Воронежского 
фронтов. 
Уже в первой половине апреля план наступательной операции гитлеровцев был готов.
 Он получил условное название "Цитадель". Выполнение этой операции должно было, 
по мнению противника, изменить ход войны в пользу фашистской Германии. 
Общий замысел операции сводился к следующему: двумя одновременными встречными 
ударами в общем направлении на Курск — из района Орла на юг и из района 
Харькова на север — окружить и уничтожить на Курском выступе советские войска. 
В дальнейшем, судя по директиве Гитлера, противник намеревался расширить фронт 
[144] наступления из района восточнее Курска на юго-восток и разгромить 
советские войска в Донбассе. План последующих действий ставился в зависимость 
от результатов сражения на Курской дуге. 
Гитлер стремился широко использовать момент внезапности, обеспечить 
максимальное массирование ударных сил на узком участке, с тем чтобы, используя 
подавляющее превосходство во всех средствах наступления (танках, авиации, 
штурмовых орудиях, артиллерии, минометах и т. д.), одним ударом пробить оборону 
советских войск, добиться соединения обеих наступающих группировок и замкнуть 
кольцо окружения. 
Более того, Гитлер требовал как можно быстрее перебросить из глубины силы для 
прикрытия флангов ударных группировок, наступление осуществлять в возможно 
быстром темпе, с тем чтобы советские войска не смогли подтянуть мощные резервы 
с других участков фронта и избежать окружения. 
Для достижения быстрой и решительной победы гитлеровское командование 
намеревалось прорывать оборону советских войск танковыми дивизиями при мощной 
поддержке авиации. Наступление предусматривалось начать в первых числах мая 
1943 года. Однако стремление максимально усилить танками ударные группировки, 
нацеленные на Курск, привело к тому, что сроки начала наступления неоднократно 
переносились. 
Летом 1943 года гитлеровская армия еще представляла собой мощную силу, 
способную выдержать длительную и напряженную борьбу, а политическое и военное 
руководство Германии жаждало взять реванш за Сталинград. Чтобы восстановить 
свой престиж, ликвидировать начавшийся разброд в лагере своих союзников, 
фашистским правителям была нужна крупная победа, и они шли на все, чтобы 
добиться ее любой ценой. Однако вермахт к тому времени смог наступать только на 
одном стратегическом направлении. 
Противник тщательно готовился к предстоящему наступлению. К началу июля были 
созданы сильные ударные группировки. Одна из них находилась в районе южнее Орла 
и состояла из восьми пехотных, шести танковых и одной моторизованной дивизий, 
входивших в 9-ю армию группы армий "Центр". Другая располагалась в районе 
севернее Харькова. Она включала пять пехотных, [145] восемь танковых и одну 
моторизованную дивизии, которые входили в 4-ю танковую армию и оперативную 
группу "Кемпф" группы армий "Юг". Против западного фаса Курского выступа была 
развернута 2-я армия, находившаяся в составе группы армий "Центр".{28} Для 
наступления противник сконцентрировал огромные силы: около 900 тыс. солдат и 
офицеров, до 10 тыс. орудий и минометов, почти 2700 танков и свыше 2 тыс. 
самолетов. 
Для проведения операции "Цитадель" гитлеровцы сосредоточили около 50 лучших 
дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных. Большие надежды фашисты 
возлагали на новую боевую технику — танки "тигр" и "пантера", штурмовое орудие 
"фердинанд", самолеты "Хеншель-129", "Фокке-Вульф-190А". Главная ставка 
делалась на внезапность массированного удара танковых дивизий на узких участках 
прорыва. 
По признанию западногерманского историка Центнера, германское командование 
сосредоточило на Курском выступе все, "на что была способна промышленность 
Германии и "мобилизованной Европы". 
Успешно противодействовать планам врага в этих условиях могли лишь очень мощные 
силы, оснащенные совершенной боевой техникой. 
Летом 1943 года Советские Вооруженные Силы уже имели в достаточном количестве 
самую передовую для того времени военную технику, превосходили врага в 
количестве самолетов, танков и артиллерии. Танковые войска стали главной 
ударной силой сухопутных войск. К июлю 1943 года в нашей действующей армии 
насчитывалось 9580 танков и самоходно-артиллерийских установок против 5850 
вражеских танков и штурмовых орудий. Но соотношение сил на Курской дуге и 
направлениях ударов немецко-фашистских войск на решающих участках, в частности 
в танках, было совершенно иное. 
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков отмечает, что по 6-й и 7-й гвардейским 
армиям Воронежского фронта свой удар противник в первый день нанес почти пятью 
корпусами, а по обороне Центрального фронта — тремя корпусами{29}. [146] 
Иначе говоря, на этом направлении была создана сильнейшая танковая группировка 
противника. 
Надежды, возлагаемые на наступление под Курском, Гитлер выразил следующим 
образом: 
"Оно должно обеспечить нам инициативу предстоящей весной и летом... Лучшие 
соединения, лучшее оружие, лучшие командиры... должны быть введены в дело на 
главном направлении. Каждый командир, каждый солдат должен проникнуться мыслью 
о решающем значении этого наступления". 
Это была последняя надежда гитлеровской Германии повернуть течение войны в свою 
пользу, сохранить от распада фашистский блок, вернуть утраченную стратегическую 
инициативу{30}. 
Серьезно готовились к сражениям на Курской дуге и советские войска.