Фашисты придавали своему наступлению характер генерального сражения. По 
существу оно таким и явилось. 

Решение Ставки ВГК весьма примечательно. Оно подчеркивает очень важное 
обстоятельство: весной 1943 г. мощь Красной Армии настолько возросла, что 
советское командование располагало широкими возможностями выбора способов 
вооруженной борьбы. 

Решением о преднамеренной обороне Ставка ВГК не отдавала инициативу в руки 
врага. Инициатива находилась в руках советского командования, а немецкому 
командованию была предоставлена только возможность нанести удар первыми. Оно не 
сумело раскрыть всей глубины нашего замысла. 

Идея Ставки заключалась в том, чтобы прежде всего создать глубоко 
эшелонированную многополосную оборону, способную выдержать массированные удары 
танковых группировок и подорвать наступательную мощь врага. По своему характеру,
 определявшемуся максимальным развитием инженерных сооружений и взрывных 
заграждений на всю глубину, она должна была превзойти все, что мы делали в этой 
области за всю войну. Одновременно Ставка сосредоточила крупные оперативные 
резервы для отражения удара и последующего перехода в контрнаступление. 

На основе этого замысла были поставлены задачи пяти фронтам. 

Центральному (командующий генерал армии К. К. Рокоссовский, член Военного 
совета генерал-майор К. Ф. Телегин, начальник штаба генерал-лейтенант М. С. 
Малинин) и Воронежскому (командующий генерал армии Н. Ф. Ватутин, член Военного 
совета генерал-лейтенант Н. С. Хрущев, начальник штаба генерал-майор С. П. 
Иванов) - создать мощные глубоко эшелонированные рубежи, в ходе обороны 
измотать и обескровить противника, наступающего на Курск соответственно с 
севера и юга. После этого оба фронта должны были перейти в контрнаступление, 
первый во взаимодействии с Западным и Брянским фронтами, второй - совместно с 
Юго-Западным фронтом и Степным военным округом, и завершить разгром вражеских 
группировок в районе Орла, Белгорода и Харькова. 

Степному округу - с 10 июля Степной фронт (командующий генерал-полковник И. С. 
Конев, член Военного совета генерал-лейтенант И. З. Сусайков, начальник штаба 
генерал-лейтенант М. В. Захаров), занимавшему рубежи позади Центрального и 
Воронежского фронтов, было приказано в случае неудачного для наших войск исхода 
оборонительного сражения не допустить возможного прорыва крупных группировок 
противника в восточном направлении как со стороны Орла, так и со стороны 
Белгорода. Для этого ему предстояло подготовить контрудары на Малоархангельск, 
Курск, Обоянь, Белгород. Все же основная задача войск округа состояла в том, 
чтобы на определенном этапе сражения решать наступательные задачи. 

Для выполнения поставленных задач командующие фронтами приняли соответствующие 
решения. Их осуществление началось немедленно. Прежде чем перейти к изложению 
всего относящегося к Воронежскому фронту, что и явится основным содержанием 
настоящей главы, коснусь кратко и решения командующего Центральным фронтом. 

Центральный фронт сосредоточивал основные усилия на своем правом крыле, в 
95-километровой полосе от Туровца до Рождественского. Здесь, на направлении 
вероятного главного удара, были развернуты 24 стрелковые дивизии, на остальном 
фронте - 17. 

В первый эшелон, имевший задачу не допустить прорыва обороны, вошли все пять 
общевойсковых армий- 13-я (командующий генерал-лейтенант Н. П. Пухов), 48-я 
(командующий генерал-лейтенант П. Л. Романенко), 70-я (командующий 
генерал-лейтенант И. В. Галанин), 65-я (командующий генерал-лейтенант П. И. 
Батов), 60-я (командующий генерал-лейтенант И. Д. Черняховский). Те из них, 
которым предстояло обороняться на направлениях, где ожидались удары противника, 
получили узкие полосы и наибольшее количество сил и средств. Особенно это 
относилось к 13-й армии. Ей было придано свыше 30% всей артиллерии и до 35 % 
танков и САУ, выделенных на усиление общевойсковых соединений. 

Во втором эшелоне располагались 2-я танковая армия генерала А. Г. Родина и в 
резерве отдельные танковые соединения и части. Им было приказано подготовить 
контрудары на всех вероятных направлениях наступления противника. 

Что же касается командующего Воронежским фронтом, то он видел три вероятных 
направления ударов противника: Обоянь, Курск; Белгород, Короча; Волчанок, Новый 
Оскол. И в соответствии с этим принял решение сосредоточить основные усилия в 
центре и на левом крыле фронта в 164-километровой полосе от Краснополья до 
Волчанска, где оборонялись три армии: на уже упомянутом участке от Краснополья 
до Трефиловки протяженностью 50 км - наша 40-я, левее, до Белгорода (64 км) - 
6-я гвардейская и далее, до Волчанска (50 км) - 7-я гвардейская армии. 

Кроме того, в первый эшелон вошла и 38-я армия, составлявшая правое крыло 
фронта. Она занимала часть западного фаса Курского выступа - до стыка с 
войсками Центрального фронта. Во втором эшелоне были 1-я танковая и 69-я армии,