которыми соответственно командовали генерал-лейтенант танковых войск М. Е. 
Катуков и генерал-лейтенант В. Д. Крюченкин. Обе они имели задачу занять и 
прочно удерживать третью полосу обороны, расположенную за боевыми порядками 40, 
6-й и 7-й гвардейских армий - и быть в готовности к нанесению контрударов. В 
резерве фронта были оставлены 35-й гвардейский стрелковый корпус 
генерал-лейтенанта С. Г. Горячева, а также 2-й и 5-й гвардейские танковые 
корпуса полковника А. С. Бурдейного и генерал-лейтенанта А. Г. Кравченко. 
Группировку войск фронта с воздуха прикрывала 2-я воздушная армия 
генерал-лейтенанта С. А. Красовского. 

IV 

Советским войскам предстояла борьба, требовавшая колоссального напряжения 
моральных и физических сил. И первым, важнейшим условием успеха являлось 
создание такой обороны, о которую должен был разбиться натиск бронированных 
фашистских орд. 

Несколько забегая вперед, должен сказать, что развитие событий внесло 
коррективы в оценку предполагаемых наступательных действий противника в полосе 
Воронежского фронта. Свой удар он нанес на участке, расположенном левее 40-й 
армии. К этому вопросу я еще вернусь. Здесь же нужно отметить, что в 
соответствии с поставленной задачей наша армия, подобно двум другим, также 
располагавшимся на направлении ожидаемого удара, приложила много усилий для 
строительства той мощной обороны, которая была впервые создана Советскими 
Вооруженными Силами накануне Курской битвы. 

Говоря о грандиозной оборонительной системе Красной Армии в районе Курского 
выступа, нужно подчеркнуть, что она также явилась отражением неизмеримо 
возросшего советского военного искусства. 

Из истории мы знаем о существовании большого числа оборонительных систем, 
считавшихся мощными и даже неодолимыми. Но ни одна из них не смогла в итоге 
выдержать до конца ударов противника. Самым свежим для нас подобным примером 
была французская линия Мажино, в которую тогдашние политические и военные 
руководители Франции настолько верили, что даже рассчитывали при помощи ее 
укреплений вообще "отгородиться" от войны. Но, как известно, и эта линия не 
спасла Францию от нашествия гитлеровского вермахта. 

Честь блестящего решения проблемы создания непреодолимой оборонительной системы 
принадлежит Красной Армии. И тот факт, что задача эта была осуществлена в 
условиях, когда противник применил наибольшее за всю вторую мировую войну 
массирование сил и средств на сравнительно узких участках фронта, еще выше 
поднимает славу советского военного искусства. 

Расскажу для примера о том, что представляла собой оборона на участке 40-й 
армии. Такой она была и в полосах 6-й и 7-й гвардейских армий. 

Мы качали планомерно создавать ее еще в апреле, когда советское командование, 
как я уже отмечал, раскрыло замысел врага. Она сооружалась на основе 
утвержденной Генеральным штабом инструкции по рекогносцировке и строительству 
полевых оборонительных рубежей, учитывавшей накопленный в предшествующих 
операциях огромный опыт. 

Руководствуясь ею, мы особое внимание обращали на создание широко развитой 
системы траншей и ходов сообщения, ставшей основой инженерного оборудования 
оборонительных полос, на организацию противотанковой и противовоздушной обороны,
 строительство батальонных узлов и ротных районов обороны, максимальное 
использование особенностей местности и организацию плотного огня перед передним 
краем и в глубине. 

Оборона 40-й армии, созданная самоотверженным трудом ее воинов, состояла из 
трех полос - главной, второй и тыловой армейской. 

Главная полоса имела три позиции. В первой из них были подготовлены две-три 
сплошные траншеи полного профиля. Они отстояли одна от другой на 150-250 м и 
были соединены ходами сообщения. Вторая и третья позиции имели одну-две траншеи 
каждая. В главной полосе было 36 батальонных узлов обороны, 6231 огневое 
сооружение. Кроме того, мы приспособили к обороне 227 зданий. 

Таким образом, на 1 км фронта приходилось 113 огневых сооружений - в среднем по 
одному на каждые 9 м! 

Основными огневыми сооружениями являлись дзоты (424- легкого и 50 усиленного и 
тяжелого типа) и противоосколочные гнезда (610). Дзоты представляли собой 
рубленые сооружения размером 2х2 м с перекрытием в 4-5 рядов бревен диаметром 
22-25 см. Амбразурные стенки дзотов были двойные. Пространство между ними 
засыпалось землей. Количество дзотов составляло в среднем 8 на 1 км фронта. 
Батальонные узлы обороны имели сеть ходов сообщения полного профиля, 
связывавших огневые точки и укрытия между собой по фронту и в глубину. Всего 
имелось 215 км ходов сообщения, что составляло 3,8 км на 1 км фронта.