К тому же времени были сформированы артиллерийские корпуса прорыва и танковые 
армии, в состав которых входили только танковые и механизированные корпуса, а 
стрелковые дивизии исключались из них. 

Массовое поступление в действующие войска боевой техники значительно усилило 
боевую мощь Красной Армии и ликвидировало былое превосходство противника в 
технической оснащенности. Красная Армия вновь получила возможность перейти от 
стратегической обороны к крупным наступательным операциям. Достаточное 
количество вооружения и техники позволило массированно применять артиллерию, 
танки и авиацию на решающих направлениях. 

Война обогатила нас, генералов, офицеров и войска, разносторонним боевым опытом.
 К этому времени мы приобрели навыки успешного проведения крупных 
наступательных и оборонительных операций. Офицеры и генералы научились 
управлять войсками, оснащенными большим количеством техники. Одним словом, мы 
прошли долгий и трудный путь и, как говорится, сдали экзамен на зрелость. 

К началу летней кампании еще больше укрепился моральный дух советских войск, их 
дисциплина и организованность, повысилась политическая сознательность воинов. 

Ярким свидетельством этому служил тот факт, что только за 1942 г. в ряды нашей 
партии вступило 1 млн. 340 тыс. человек. 

Поистине исполинская работа была проделана советскими людьми во главе с партией.
 Результатом ее явилось дальнейшее изменение соотношения сил на фронте в пользу 
Советского Союза. Именно это и оказывало теперь определяющее влияние на ход 
войны и, в частности, на разработанный советским командованием план 
летне-осенней кампании. 

Курский выступ должен был занять в ней ведущее место. Глубоко вклинившийся в 
оборону противника, он имел для нас важное оперативное значение. Сосредоточив 
на нем крупные силы, мы создали для врага реальную опасность. Центральный фронт 
во взаимодействии с Брянским получал возможность нанести удар по орловской 
группировке противника. То же самое в отношении белгородско-харьковской 
группировки гитлеровцев могли сделать войска нашего Воронежского фронта 
совместно с Юго-Западным. 

Ликвидация орловского плацдарма противника снимала угрозу нового удара 
фашистских войск на Москву и создавала благоприятные условия для развития 
нашего наступления на Брянск. Поражение же белгородско-харьковской группировки 
врага вело к ликвидации угрозы Курскому выступу с юга, открывало возможности 
освобождения Левобережной Украины, в том числе и Донбасса. 

В таких условиях переход наших войск к наступательным действиям в широких 
масштабах, т. е. нанесение упреждающего удара, могло дать нам определенные 
преимущества. Но анализ сложившейся обстановки привел к отказу от такого 
способа действий. 

Советское командование тщательно проанализировало и обсудило сложившуюся 
обстановку (в том числе данные всех видов разведки) и сочло целесообразным на 
первом этапе летней кампании провести на курском направлении стратегическую 
оборонительную операцию. 12 апреля Ставка приняла предварительное решение о 
преднамеренной обороне, гласившее: наступление противника встретить мощной 
обороной и, нанеся его ударным группировкам потери, ослабить их, а затем 
перейти в контрнаступление и завершить разгром врага. В последующем 
контрнаступление должно было перерасти в общее наступление от Смоленска до 
Азовского моря. 

Решение Ставки было предварительным потому, что замысел вражеского командования 
к тому времени не был раскрыт до конца. А оно могло действовать двояко: перейти 
в наступление или занять оборону, зарыться в землю и попытаться отразить наш 
удар, если мы первыми перейдем в наступление. 

Второй вариант был менее вероятный, но его следовало иметь в виду, если враг 
попытается таким путем выйти из кризисного состояния. 

Ждать пришлось недолго. Гитлеровское командование пришло к выводу о нанесении 
удара сразу после окончания весенней распутицы. 

15 апреля 1943 г. Гитлер подписал оперативный приказ No 6, в котором было 
сказано: "Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться 
быстрым и решающим успехам. Наступление должно дать в наши руки инициативу на 
весну и лето текущего года. 

В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с 
величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть 
использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое 
количество боеприпасов. Каждый командир, каждый рядовой солдат обязан 
проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском 
должна явиться факелом для всего мира"{12}.