оказались способны начать наступление. Позднее, из показаний пленных и осмотра 
немецких позиций, которые были заняты в результате нашего наступления, 
выяснилось, что контр подготовка, несмотря на ее мощь, не достигла желаемых 
результатов. Ее начали рановато. Подразделения противника еще находились в 
окопах, в блиндажах, а танки и бронетранспортеры в капонирах. И поэтому 
немецкие части не понесли таких потерь, какие предполагались нашей стороной. 
Контрподготовку надо было начинать позже часа на полтора, когда живая сила уже 
вышла бы из траншей и находилась в открытом поле, а танки были выведены из 
укрытий и. готовы двинуться в направлении наших позиций. Но все равно, 
противник понес большие потери и, главное, морально был обескуражен мощной 
предупредительной артиллерийской грозой. Но теперь обстановка изменилась на 180 
градусов — мощнейший огонь артиллерии и авиации обрушился на позиции советских 
войск. Около часа длилась эта артиллерийско-авиационная буря, после которой 
двинулись гитлеровская пехота и танки. Они шли, полные решимости опрокинуть 
наши войска. В боевых порядках пехоты были новые «тигры» и «фердинанды». Они 
поддерживали действия пехоты. Среди войск противника в период подготовки велась 
соответствующая моральная накачка, и немцы, как и в первые дни войны, шли в 
атаку нагло, с засученными рукавами, готовые уничтожить всех на своем пути. 
Однако интенсивная военная и морально-психологическая подготовка, проводившаяся 
в течение нескольких месяцев на пашей стороне, тоже дала результаты: несмотря 
на мощь и решительность гитлеровцев, атака была отбита. Наступавшие залегли. 
После этого артиллерийский налет повторился. Немцы опять кинулись вперед, и 
вновь атака была отбита. Так повторялось четыре раза. И только после питой 
атаки и новой сильной артиллерийско-авиационмой поддержки немцам удалось 
вклиниться в нашу оборону и оттеснить советские части на 3—6 километров, на 
разных участках по-разному. Сталин приказал командующему 16-й воздушной армией 
Руденко поднять все самолеты для того, чтобы ослабить и, может быть, даже 
остановить удар гитлеровцев на главном направлении. Руденко бросил сюда 150 
бомбардировщиков, которых прикрывали 200 истребителей. Авиационный удар сыграл 
свою роль: наступление немцев приостановилось. Первый могучий удар врага 
приняли на себя воины 13-й армии под командованием генерала Пухова. Теперь явно 
определилось направление главного удара противника. Сюда же срочно был 
перегруппирован и 17-й стрелковый корпус. Не считаясь с огромными потерями, 
командующий группой армий «Центр» фон Клюге продолжал гнать свои части вперед, 
и к концу третьего дня выступления они продвинулись на 10 километров в глубину 
нашей обороны. Но все же не была прорвана даже тактическая глубина. Понимая это,
 фельдмаршал фон Клюге с утра 7 июля вновь начал артил-лерийско-авиационную 
подготовку и приказал продолжать наступление. До 10 июля части гитлеровцев 
здесь не смогли продвинуться ни на один километр. Наши подразделения держались 
стойко — вся предварительная работа давала положительные результаты. Даже 
расчеты 45-миллиметровых пушек, снаряд которых не пробивал броню «тигра», и те 
приспособились: они били по гусеницам, останавливая тем самым «тигры», а затем 
смельчаки подбирались к стальным чудищам и забрасывали их гранатами или 
подкладывали противотанковые мины им под днища и подрывали уже стоящие на месте 
танки. 9 июля позвонил Сталин и спросил, как идут дела. Жуков доложил: — На 
участке Центрального фронта противник не располагает уже такой силой, чтобы 
прорвать оборону наших войск. Я полагаю, для того чтобы не дать ему возможности 
закрепиться на достигнутом рубеже и организовать оборону, к которой он вынужден 
будет теперь перейти, надо немедленно переходить в наступление всеми силами 
Брянского фронта и левым крылом Западного фронта. Это очень облегчит действия 
Центрального фронта, и он сможет провести запланированное контрнаступление. 
Сталин сказал: — Ну тогда выезжайте к Попову и вводите в действие Брянский 
фронт... В этот же день Жуков приехал в штаб Брянского фронта и здесь вместе с 
командующим генералом Поповым, связавшись с командующим Западным фронтом 
Соколовским, организовал контрудар этих двух фронтов во фланг продвинувшимся 
против Рокоссовского частям фон Клюге. Если посмотреть на расположение войск в 
районе Орла, то клин, выступивший в направлении города и несколько восточнее, 
представлял собой очень удобную позицию для нанесения именно флангового удара. 
Вот этот фланговый удар и организовал Сталин. 12 июля два фронта — Западный и 
Брянский — ударили под основание гитлеровского клина. Ах, как заметался 
генерал-фельдмаршал фон Клюге! Он понимал, чем грозит этот мощный удар по тылам 
его частей. Клюге срочно снял части даже с главного направления и перебросил их 
против контрудара, пытаясь тем самым спасти положение. Получив об этом сведения 
от разведки, Сталин приказал немедленно перейти в наступление Центральному 
фронту Рокоссовского. Ослабленные части немцев на главном направлении не 
выдержали этого удара и стали медленно отходить. И вот когда на Орловском 
направлении стало ясно все, позвонил Сталин и приказал Жукову срочно 
отправляться на Воронежский фронт с тем, чтобы взять на себя координацию войск 
Воронежского и Степного фронтов, и особенно, чтобы заняться направлением на 
Прохоровку, где происходило очень напряженное танковое сражение. Что же здесь 
произошло? Подвинувшись за первые три дня всего на восемь километров, 
командующий на этом крыле Курской дуги фельдмаршал Манштейн решил окружить наши 
части непосредственно в тактической глубине обороны, для чего сосредоточил 
около 700 танков своей группы армий «Юг» и около 300 танков группы «Кемпф» — 
всего до 1000 танков и самоходных орудий. Когда Манштейн нанес этот удар, 
Василевский вместе с командующим фронтом генералом армии Ватутиным попытался 
остановить войска немцев своим контрударом. Вот эти две наступающие крупные 
группировки и столкнулись во встречном бою в районе Прохоровки 12 июля. Сталин 
лично руководил войсками в этой критической ситуации. Он выделил в распоряжение 
Василевского резервы Ставки: 5-ю гвардейскую армию генерала Жадова и 5-ю