но оказался буквально смят не только частями Красной Армии, но и своими — 
бегущими в панике румынскими, немецкими, отступавшими в беспорядке частями. 
Корпус не только не выполнил задачу, но, пытаясь упорно продвинуться вперед, 
сам пополнил число пленных, угодивших в окружение. Начальник генерального штаба 
Цейтцлер первым очень осторожно высказал Гитлеру предложение об отводе 6-й 
армии, пока окружение не состоялось. Гитлер возражал: — Подождем. Корпус Гейма 
сделает свое дело — не допустит окружения. Спустя некоторое время Цейтцлер, 
имевший постоянную связь с группой "Б", доложил: — Как я предполагал, корпус 
"X" не выполнил непосильной задачи, он разгромлен и почти весь попал в 
окружение. Гитлер побледнел от ярости и закричал: — Кейтель, сейчас же пошлите 
за командиром корпуса, сорвите с него генеральские погоны и посадите в тюрьму! 
Это он во всем виноват! Приказ Гитлера был выполнен: генерал-лейтенанта Гейма 
привезли в ставку. Специальный трибунал под председательством Геринга (он, как 
у нас Мехлис, был опытным исполнителем таких дел) «провел расследование» и 
приговорил Гейма к смертной казни. Был издан специальный приказ о провинностях 
командира корпуса и о суровом приговоре. (Через несколько месяцев Гейм был 
помилован. Приказ о его казни, как считал Гитлер, сыграл свою воспитательную 
роль). Цейтцлер, несмотря на гнев фюрера, предлагал отвести 6-ю армию. Но 
Гитлер, придя в ярость, кричал: — Я не уйду с Волги! Войска 6-й армии, 
окруженные в Сталинграде, впредь именовать войсками крепости Сталинград! 22 
ноября Паулюс доложил в штаб группы армий "Б": «Армия окружена... запасы 
горючего скоро кончатся, танки и тяжелое оружие в этом случае будут неподвижны. 
Положение с боеприпасами критическое... Прошу предоставить свободу действий на 
случай, если не удастся создать круговую оборону. Обстановка может тогда 
заставить оставить Сталинград и северный участок фронта, чтобы обрушить удары 
на противника всеми силами на южном участке фронта между Доном и Волгой, и 
соединиться здесь с 4-й танковой армией. Наступление в западном направлении не 
обещает успеха в связи со сложными условиями местности и наличием здесь крупных 
сил противника»... 26 ноября Гитлер с помощью своих ближайших военных 
советников начат создавать группу армий для проведения наступательной операции 
по спасению 6-й армии Паулюса. В эту группу вошли 4-я танковая армия и 3-я 
румынская армия, находившиеся в окружении. Командующим этой группой, которой 
было присвоено имя «Дон», был назначен фельдмаршал Манштейн. Гитлер очень 
надеялся, что один из талантливейших его военачальников спасет положение и 
развяжет критический узел на Волге. В группу армии «Дон», кроме указанных, были 
включены 6-я армия и остатки 4-й румынской армии, находившиеся в окружении. Ей 
также передавались одна танковая и две-три пехотные дивизии, которые должны 
были прибыть позже. На совещании по утверждению плана операции, разработанной 
Манштейном, начальник генерального штаба Цейтцлер еще раз попросил фюрера 
представить свободу действий 6-й армии, чтобы она прорывалась навстречу группе 
Манштейна. Гитлер категорически отверг эту просьбу, возразив, что сил 4-й 
танковой армии и других частей вполне достаточно для того, чтобы прорваться к 
окруженным. Фюрер также запретил брать части из группы армии "А", находившиеся 
на Кавказе, для освобождения армии Паулюса. 12 декабря Манштейн нанес первый 
удар танковой группой Гота. Ее продвижение началось таранным ударом на узком 
участке фронта, по танки не смогли пробиться больше чем на 50 километров в 
сторону Сталинграда, где были остановлены контратакующими советскими частями. 
Цейтцлер вновь попросил у фюрера разрешения на прорыв 6-й армии изнутри. И 
опять фюрер упрямо отказал. Манштейн просил передать ему из группы армий "А" 
Кавказского направления хотя бы две танковые дивизии. Как буд то они могли 
что-то изменить! Но даже эти дивизии не были ему переданы. Он получил ответ, 
что дивизии в боях так истрепаны, в них осталось всего 58 танков и нет никакого 
смысла их передислоцировать. Да они и там, на Кавказском направлении, еле-еле 
удерживают оборону на достигнутых позициях. Кризис назрел и на Кавказском 
направлении, где находилось ни много ни мало — около 700 тысяч человек. И, 
напомню, в это время как раз проводил частную операцию на Западном направлении 
маршал Жуков. Начальник генерального штаба Цейтилер очень испугался этого 
наступления и оценивал ситуацию следующим образом: «Русское командование теперь 
приоткрыло свои карты. Оно хотело сначала окружить немецкую 6-ю армию под 
Сталинградом. Затем оно намеревалось нанести удар в направлении Азовского моря, 
чтобы уничтожить весь южный фланг немецких войск на востоке». Вот как Жуков 
перепугал немецкое командование организацией наступления на Западном 
направлении! На основании такой оценки начальник генерального штаба, понимая, 
что деблокада Сталинградской группировки обречена на провал, теперь уже думал, 
как бы поскорее отвести группировку с Кавказа — всю группу армий "А", пока ее 
там не захлопнули. Цейтцлер прямо сказал Гитлеру: «Если вы сейчас не прикажете 
отвести войска с Кавказа, там возникнет новый Сталинград». Гитлер наконец понял,
 что весь его грандиозный план — сзахватом нефтеносных районов Кавказа, с 
выходом в Иран и далее — провалился. И теперь уже речь шла не только о его 
престиже, а о необходимости как-то выпутываться из создавшегося положения— 
После долгих совещаний со своими ближайшими помощниками — Кейтелем, Йодлем и 
Цейтцлером — он издает очередной приказ: «Оперативный приказ ставки вермахта № 
2 от 28 декабря 1942 г. о дальнейшем ведении боевых действий на южном крыле 
восточного фронта». Здесь я бы еще раз применил обидное слово — авантюризм. В 
первом пункте нового приказа говорилось: "Как и прежде, моим намерением 
остается удержать 6-ю армию в ее крепости (в Сталинграде) и создать предпосылки 
для се освобождения. (Попутно замечу, что упрямство Гитлера просто-таки 
поразительно. Уже все убедились и всем ясно, что 6-я армия должна прорываться 
или погибнуть, а Гитлер все упорствует, не дает разрешения на ее выход). 104 
Группе армий "А", сохраняя и особенно усиливая свой фронт по побережью и в