удержать город. Кроме того, Сталин и Генштаб в ходе этих невероятно трудных 
боев формировали новые соединения для предстоящего наступления. Особое внимание 
Верховный уделял созданию двух танковых армий, которые, по его замыслу, должны 
были осуществить стремительный охват и замкнуть кольцо окружения. Целыми ночами 
Сталин вел переговоры по телефонам, «выбивая» и даже выпрашивая у директоров 
танковых заводов танки на вооружение этих армий. Заводы на новых местах, после 
эвакуации, еще не работали на полную мощность, но инженеры и рабочие без сна и 
отдыха собирали танки, иначе нельзя — сам Сталин просил! Больше трех месяцев 
шли бои за Сталинград. Стойкость наших войск удивляла весь мир. Ставка, Генштаб,
 командующие фронтами и армиями наконец-то создали мощнейшую группировку войск 
для контрнаступления: Юго-Западный фронт Ватутина в составе: 1-я гвардейская, 
5-я танковая, 21-я и 17-я воздушные армии; Донской фронт Рокоссовского в 
составе 65-й, 26-й, 66-й армий при поддержке 16-й воздушной армии; 
Сталинградский фронт Еременко, в составе 62-й, 64-й, 57-й, 51-й, 28-й армий и 
8-й воздушной армии. А всего более 1 миллиона 100 тысяч человек, 1463 танка, 15 
500 орудий и 1350 самолетов. Всю эту армаду надо было замаскировать, чтобы не 
обнаружили вражеские самолеты-разведчики. Это с успехом было выполнено. Кроме 
того, были запрещены радио— и телефонные разговоры во время сосредоточения 
частей для удара в соответствии с задуманным планом. 19 ноября, после мощнейшей 
арт— и авиаподготовки, первыми ринулись на врага Юго-Западный фронт и 65-я 
армия Донского фронта. Они прошибли укрепленные позиции тактической зоны, и в 
наметившийся прорыв (на глубине 5—6километров) немедленно были введены 1-я, 
26-я и 4-я танковая армии и вслед за ними 3-й и 8-й кавалерийские корпуса. 
Попробуйте представить себе этот броне-мех-конный кулачище. Наверное, земля 
дрожала на десятки километров под их могучей поступью! Противник бросил все 
силы на отражение удара. На сутки позже, 20 ноября, рванулись вперед войска 
Сталинградского фронта. Они в первый же день опрокинули врага и прорвали его 
оборону. 23 ноября Юго-Западный и Сталинградский фронты замкнули кольцо, 
окружив 22 немецких дивизии численностью 330 000 солдат и офицеров! Вот уж, как 
говорится, отвели душу за все прошлые поражения командиры и солдаты — они так 
лихо били противника, что гитлеровцы пребывали в полной растерянности. Здесь 
надо бы поговорить о внезапности как факторе военного искусства, который так 
умело применили Сталин и его полководцы, но не буду нарушать динамику 
повествования. В тот же день, 23 ноября, 1-я гвардейская армия, 5-я танковая 
армия Юго-Западного фронта и 51-я армия Сталинградского фронта получили задачу 
преследовать разгромленные части противника и отбросить его как можно дальше на 
запад от замкнутого кольца окружения. На всех уровнях — от командующих фронтами 
до рядовых бойцов — сталинградцы показали высокий класс мастерства и мужества. 
Невозможно описать захватывающие эпизоды всех небольших побед, из которых 
складывался общий успех. Но я все же расскажу о некоторых из них, где видны 
особенно значительные личные заслуги Сталина. Кроме создания резервов, которые 
обеспечили успех в Сталинградской битве, Сталин осуществил еще одно 
«мероприятие», колоссальное по своей стратегической значимости. Без этого 
сталинского подключения вообще могла не состояться знаменитая теперь 
Сталинградская эпопея. Удивительно щедра история на подвиги русских воинов! Их 
так много, что мы предаем забвению как незначительные, а в действительности 
величественные, потрясающие по своему героизму дела и поступки. И, что очень 
странно и поразительно, об этом конкретном подвиге я не нашел сведений ни в 
научной, ни в художественной литературе. Только маршал Язов, с его уникальной 
памятью, напомнил мне о нем и подарил всеми уже забытую книгу о железнодорожных 
войсках, из которой я заимствую некоторые цифры и эпизоды. Подвиги бывают 
разные: иные длятся секунды, например, у Матросова, минуты — у Гастелло, часы — 
у Зои Космодемьянской, годы — у Покрышкина и Карбышева, всю жизнь — у Николая 
Островского. Совершаются героические дела в одиночку (как названные выше) и 
коллективно: защитники Севастополя, Москвы и других городов-героев, а в наши 
дни — бессмертная 6-я рота десантников в Чечне или экипаж подводников «Курска». 
Подвиг, о котором я хочу рассказать, массовый, его совершили тысячи людей — от 
Сталина до рядового красноармейца. Когда гитлеровцы нанесли удар по Кавказу, на 
пути к бакинской нефти, а затем и в направлении Сталинграда, Сталин понял: если 
они достигнут намеченной цели, страна, а значит и армия, будет разрезана на две 
части и останется без горючего. Все железные дороги в европейской части нашей 
территории будут перекрыты. Возможность перегруппировок войск с севера на юг и 
обратно, а также снабжение их всем необходимым нарушатся. Особенно это касалось 
обеспечения горючим, которое тогда шло, в основном, из кавказских источников. 
Осознав это, Сталин приказал срочно создать запасы нефти на Урале. Я сам в 1942 
году, будучи еще заключенным в Тавдинлаге, работал недалеко от Свердловска и 
готовил с другими «зэками» так называемые «нефтеямы». Специалисты-инженеры 
выбирали лощины и овраги, а мы сооружали дамбы, чтобы нефть не утекала из этих 
оврагов. И еще мы отделывали и укрепляли их берега. Днем и ночью прибывали 
эшелоны с цистернами, из которых нефть сливалась в эти импровизированные 
нефтехранилища. Какой-то изобретательный человек придумал спускать цистерны с 
нефтью прямо в Каспийское море, с Кавказского берега (они не тонут — нефть 
легче воды) и буксировать их в Красповодск или Астрахань. Это очень облегчало и 
убыстряло транспортировку. Сталин надеялся, что захват Баку и Сталинграда, если 
это случится, будет временным, а созданные запасы нефти помогут продержаться, 
пережить этот критический период. В связи с проблемой снабжения колоссальных 
армий, которые будут сражаться на Волге, вставал вопрос: как, где, чем 
подвозить для них все необходимое? Дивизии еще только отступали к Сталинграду, 
а Сталин принял решение и отдал приказ железнодорожным войскам — срочно 
построить железную дорогу вдоль левого берега Волги на Баскунчак, Урбал. Здесь