теплового удара и удушливого дыма, мотористы падали в обморок. Их заменяли 
подвахтенные. Дизели могли не выдержать этого ритма, выйти из строя, и тогда 
лодка осталась бы без хода, превратившись в неподвижную мишень… 
Экипажу было уже известно, что лодка выходит в атаку на огромный лайнер, и 
моряки знали о рискованности маневра. Знали они и то, что вывернуться из-под 
обстрела и бомбометания будет маловероятно… Прошедший по всем отсекам замполит 
лодки Крылов доложил командиру: 
- Экипаж готов к любым испытаниям! 

В кромешной тьме, среди бушующего моря и снегопада невозможно было и подумать, 
что это движется подводная лодка: из воды виднелась лишь рубка, закрытая 
полностью пенным шлейфом. Нагоняя лайнер, лодка до поры до времени шла тем же 
курсом, что и он. Полная драматизма погоня продолжалась более часа… 

«Густлоф» шел полным ходом к порту Киль... Командиры лайнера, не ждали никаких 
неприятностей от русских. О налетах авиации не могло быть и речи - погода была 
на стороне немцев. Ждать атаки со стороны надводных кораблей не приходилось - 
разведка донесла, что никаких кораблей противника не замечено. Подводные лодки? 
Но около берега, где глубина составляет 40-50 метров, ни одна лодка не выполнит 
нужных маневров, чтобы атаковать лайнер. 

С мостика «Вильгельма Густлофа» заметили быстро двигающийся катер, который шел 
между лайнером и берегом, прикрываясь бортом гиганта от штормовых волн. Мощный 
сигнальный прожектор, направленный с лайнера, заплясал по рубке догоняющего 
катера тревожными точками и тире. С катера ответили неразборчиво, но быстро и 
сразу. Стало ясно, что это не противник, который, несомненно, попытался бы 
увильнуть от прожектора и заметался бы по бушующему морю в поисках отступления. 
Нет, этот идет открыто, значит, свой - отставший тральщик-торпедолов… 

«Вильгельм Густлоф» полным ходом продолжал путь по намеченному курсу. Никому и 
в голову не могло прийти, что «немецкий тральщик-торпедолов» - это русская 
подводная лодка «С-13», а «ответ» с него получился таким быстрым и 
неразборчивым, потому что, не зная позывных, матрос Антипов по приказу 
Маринеско отстучал с пулеметной скоростью короткое русское слово. 

На подводной лодке перевели дух. Их явно приняли за своих! 

Стремительно летя сквозь ледяные брызги, снежную пургу, рассекая огромные волны,
 лодка обогнала лайнер слева, со стороны берега. 

- Стоп дизели! Принять главный балласт, кроме среднего! Право на борт. Моторы - 
малый ход! 

«Тринадцатая» развернулась на 90 градусов. Невысокий и плотный старпом, 
ухватившись за ветроотбойник, приник к ночному прицелу. 

- Как только цель придет на визирную линейку, подайте команду! - не отрываясь 
от бинокля, бросил командир. 

Силуэт лайнера неудержимо рос, превращаясь в закрывающую полгоризонта громадину,
 но все еще не приходил в нужный угол. 

- Право пять градусов! 

Лодка покатилась вправо, и тотчас темный силуэт стал быстро наползать на 
визирную линейку. 

- Есть! - громко крикнул старпом. 

- Аппараты, пли! 

Маринеско машинально взглянул на часы: 23.08. 

Командир отделения торпедистов старшина второй статьи Владимир Александрович 
Курочкин дернул рукоятку раз, другой, третий, четвертый - стрельбу производили 
вручную. Лодку качнуло три раза. Три стремительные полоски рванулись от 
«тринадцатой» к высокому борту лайнера, спокойно продолжавшему свой путь. 
Четвёртая торпеда из-за технической неполадки не тронулась с места и осталась в 
торпедном аппарате. 

Между тем остальные три торпеды неслись к «Вильгельму Густлофу», казалось, 
целую вечность. «Вечность» длилась ровно тридцать семь секунд. Три подряд 
всполоха бело-розового огня взметнулись к небу. На лайнере разом погасло 
освещение. Он медленно накренился на левый борт. Люди стали бросаться в ледяное 
море. Издалека, из-за тонущего лайнера, разрубив ночное скопище туч, легли на 
волны мощные прожектора оставшихся вдалеке судов охранения. 

- Всем вниз! Срочное погружение! - приказал Маринеско. 

Тут же зашипел вытесняемый из цистерн воздух и лодка провалилась в глубину.