Акустик обнаруживал все новые и новые шумы винтов. Десятки немецких кораблей 
неслись к месту катастрофы: одни, чтобы спасти своих, другие - чтобы уничтожить 
русскую лодку. Миноносцы и сторожевики быстро сжимали полукольцо, прижимая 
лодку к берегу. К счастью, пока она обнаружена не была, и вражеские корабли 
лишь нещадно посыпали дно глубинными бомбами. Море бушевало не только из-за 
непогоды, но и из-за разрывов бомб, хаотично разбрасываемых кораблями 
сопровождения. Чтобы «С-13» была не слышна вражеским акустикам, ее гребные 
электродвигатели давали самое малое число оборотов: лишь бы лодка слушалась 
рулей. Глубина в сорок-пятьдесят метров не позволяла делать резких маневров, 
ведь лодка имеет длину 78 метров, и попробуй боцман чуть-чуть ошибиться, чуть 
круче переложить горизонтальные рули, как случится катастрофа. Нельзя 
опускаться ниже из-за донных мин, но и подниматься на глубину выше 15 метров 
тоже нельзя - сразу попадешь под таран любого из преследующих кораблей. 

Положение становилось все более сложным. Лодке приходилось маневрировать среди 
донных мин, шныряющих повсюду вражеских кораблей, среди разрывов глубинных бомб.
 Звуковые посылки гидролокаторов то и дело горохом сыпали по обшивке 
«тринадцатой». Подводная лодка маневрировала на минимально возможном ходу. 
Командир направлял ее туда, где только что грохнули очередные взрывы бомб. В 
этом был точный расчет: там, где бомбы взбаламутили море, поставив стену 
воздушных пузырей, немецкие акустики глухи. Они не обнаружат лодку, пока море 
не успокоится. Но так долго продолжаться не могло, это понимали все. 

«Тринадцатую» все-таки обнаружили. Кольцо сторожевых кораблей стало сжиматься 
все уже. Бомбы стали ложиться совсем рядом. И Маринеско решается на самый 
отчаянный шаг. Русская лодка стала подходить к затонувшему лайнеру, над которым 
продолжали барахтаться в холодной воде его пассажиры и находились спасавшие их 
суда сопровождения. Командир полагался на то, что немцы не станут бомбить там, 
где находятся свои, да и искать лодку труднее на фоне большой массы металла 
потопленного судна. 

«С-13» вплотную подошла к лежащему на боку лайнеру и полностью заглушила 
двигатели. Однако спокойствие наступило ненадолго, через некоторое время «С-13» 
и там была обнаружена. Маринеско принял 
решение уходить в сторону моря. Задачу облегчало то, что на площади в несколько 
квадратных километров взрывами глубинных бомб со дна 
была поднята масса грунта, окрасив море в грязно-желтый цвет. 
Вражеские корабли гонялись за лодкой, обнаруживая ее, пытаясь уничтожить, но 
каждый раз «Тринадцатой» удавалось уйти. Наконец, спустя четыре часа 
смертельной круговерти, немецкие акустики окончательно потеряли лодку в 
перепаханных и взбаламученных взрывами квадратах моря… 

Судьба лодки «С-13» удивительна - она оставалась единственной из лодок этого 
типа на Балтийском море. Все остальные без исключения погибли: были 
торпедированы, взорваны глубинными бомбами, подводными минами, протаранены 
надводными судами. Лишь Господня Воля и мастерство экипажа спасали последнюю из 
«эсок» на Балтике. Но и она по всем правилам морской науки должна была уже 
лежать на морском дне, разорванная на части, исковерканная и уничтоженная 
немецкими военно-морскими силами. Впрочем, и немцам было о чем горевать: только 
в этом бою они сбросили на «С-13» двести сорок глубинных бомб, и 
безрезультатно! Но, конечно, главное было в другом: в этот день был потоплен 
лучший немецкий лайнер «Вильгельм Густлоф» водоизмещением в 25 тысяч тонн! Из 
десяти с лишним тысяч пассажиров и членов экипажа удалось спасти лишь 988 
человек. Из погибших три тысячи семьсот человек были опытными подводниками. Сто 
двадцать три лодки ждали их для дальнейших военных действий... 
На русской лодке, разумеется, не знали о том, что в эти минуты Гитлеру уже 
доложили о трагедии, и он, придя в неописуемой гнев, приказал расстрелять 
командира конвоя. Александр Иванович Маринеско был занесен в специальный журнал,
 как личный враг фюрера. 

Уничтожив «Густлофа», «С-13» продолжила боевое патрулирование. В этом же походе,
 10-го февраля, невдалеке от города Устка на Балтийском море на пути лодки 
повстречался еще один вражеский транспорт - «Генерал фон Штойбен», на борту 
которого находились три тысячи шестьсот человек - личный состав танковой 
дивизии, перебрасываемой под Берлин. «С-13», развернувшись кормой к транспорту, 
выпустила две кормовые торпеды и, сделав поворот, на полном ходу пошла к своим 
берегам. Охранявшие транспорт миноносцы и подоспевшие корабли дозора сумели 
спасти только триста человек. Лодку они даже не преследовали, настолько быстро 
она покинула «поле» боя. 

*** 
«Тринадцатая» была с восторгом встречена у родных берегов. Многие из членов 
экипажа были награждены орденами и медалями. Атака, в результате которой был 
потоплен лайнер «Вильгельм Густлоф», была названа историками самой 
результативной за всю историю существования подводного флота.