Шел мокрый снег, дороги и поля раскисли, и хотя мой По-2 и стоял на лужайке 
перед хатой, готовый к вылету, все меня убеждали, что лететь нельзя. Я позвонил 
командарму Смирнову и передал, что вылетаю к нему не на командный, а на 
наблюдательный пункт, который в то время находился на окраине села Толстое. 

И. К. Смирнов заявил, что он принять самолет не сможет, так как нет 
подготовленной площадки для посадки. Вокруг села была пашня, в поле грунт 
размок настолько, что "виллисы" и даже танки двигаются с трудом. "Мы уже искали 
площадку для посадки, но нигде поблизости нет ни лугов, ни пустошей", -доложил 
командарм. Словом, природные условия были против меня. Можно было бы добраться 
на танке, но это заняло бы мною времени. От командного пункта фронта в деревне 
Болтушки до села Толстое 70 км. Что делать? А если возле хат села Толстое 
настелить на ровном поле метров 50 соломы? Самолет По-2, имея небольшой пробег, 
пожалуй, может сесть на этом ограниченном участке. Я приказал И. К. Смирнову 
разложить солому и тут же вылетел к нему на двух По-2: на одном - я, на другом 
- мой адъютант А. И. Соломахин. 

В пути адъютант отстал и сделал вынужденную посадку, его атаковали "мессеры". Я 
продолжал полет. Подлетаю к деревне Толстое, вижу, что солома настлана. Самолет 
благополучно сел, но в конце площадки все же залез колесами в грязь, чуть не 
перевернулся и встал, как вкопанный. Все обошлось вполне благополучно. И. К. 
Смирнов встретил меня на машине, на которой мы добрались до его хаты и до узла 
связи армии. 

С этого наблюдательного пункта до конца Корсунь-Шевченковской операции я 
руководил действиями войск. Отсюда же я выезжал в войска, находившиеся в 
горловине прорыва, и на внешнем фронте - в 5-ю гвардейскую танковую, 4-ю 
гвардейскую, 53-ю и 52-ю армии. В селе Толстое был организован мой передовой 
командный пункт, на котором были развернуты связь и все необходимые средства 
управления. 

Этот передовой командный пункт возглавлял начальник оперативного управления 
штаба фронта генерал-майор В. И. Костылев. 

Мое прибытие на КП командующего 4-й гвардейской армией позволило принять ряд 
неотложных мер, необходимых для завершения операции. 

Все мы понимали, что немцы будут лезть из кожи вон, чтобы выручить окруженную 
группировку. Командующий 1-й танковой немецкой армией генерал Хубе теперь уже 
открытым текстом по радио передавал Штеммерману, чтобы он держался, что он 
лично сам руководит наступлением танковой группировки и скоро выручит его. 

Я не стану скрывать своего волнения в связи с создавшейся ситуацией. Меня все 
время беспокоило положение 27-й армии. Первым делом, как только я прибыл на НП 
генерала И. К. Смирнова, я вызвал начальника связи армии и представителя связи 
штаба фронта, которым приказал принять срочные меры и проложить связь напрямую 
по коридору прорыва на НП командующего 27-й армией генерала С. Г. Трофименко, 
находившегося в то время в деревне Джурженцы. 

В сложившейся обстановке мною были поставлены следующие задачи армиям: 52-я 
армия генерала Коротеева. Основная задача - не выталкивать противника, а 
выходить на его пути и отрезать по частям, сковывать его силы и не давать ему 
возможность маневрировать. 

Коротеев понял задачу, но в связи с трудностями маневра, из-за грязи, он все 
больше выжимал противника и отбрасывал в районы действий армий Трофименко и 
Смирнова. 

27-я армия генерала Трофименко. Стойко оборонять занимаемые позиции с хорошо 
организованней системой огня. Эта армия должна крепко держать запертою 
противника. 

4-я гвардейская армия генерала Смирнова. Наступать с юга на север, рассекать 
противника на части и пленить его. Иметь на внешнем фронте заслон от 
наступающей танковой группировки противника со стороны Лисянки, а также иметь 
маневренный резерв. Если где-либо противнику удастся нарушить кольцо окружения, 
немедленно ликвидировать прорыв и не выпускать врага. Коротко, если можно так 
выразиться, задача армии заключалась в том, чтобы вбивать клинья в боевое 
расположение окруженной группировки врага и брать его основные опорные пункты 
каждый в отдельности. 

5-я гвардейская танковая армия генерала Ротмистрова. Первая задача помогать 4-й 
гвардейской армии дробить окруженную группировку противника на части, вторая - 
выполнять роль ударной маневренной группы в случае прорыва противника из кольца 
или с внешнего фронта окружения. Для укрепления положения 27-й армии выдвинуть 
в район Джурженцы 18-й гвардейский танковый корпус. 

Задача 5-й гвардейской танковой армии, связанная с маневром на новое 
направление, была довольно трудной. Непролазная грязь сковывала движение танков.
 Однако этот маневр нужно было во что бы то ни стало осуществить. И он был