полного прорыва обороны противника, ввести в сражение 1-ю  гвардейскую
танковую  армию.   На  практике   это   означало  бросать   танки   на
неподавленные огневые точки  врага. Но другого  выхода у  командующего
фронтом, видимо, не было.
    Тяжело,  очень  тяжело  пришлось  воинам-пехотинцам  и  танкистам,
которые  теперь  вместе  выкорчевывали   врага  с  Зееловских   высот.
Гвардейцам Чуйкова удалось прорвать первую полосу обороны  противника.
Но  вторая  оказалась  еще  мощнее.  Она  была  буквально  нашпигована
«тиграми», «пантерами»,  «фердинандами», противотанковой  артиллерией,
переброшенными сюда  из  берлинской зоны  ПВО  зенитно-артиллерийскими
полками, соединениями  мотопехоты.  Высоты  были  опоясаны  траншеями,
дотами, дзотами, минными полями. Крутизна восточных скатов высот  была
такой, что  при  подъеме  танки вынуждены  были  обходить  крутости  и
обрывы,  а  значит,  подставлять  свои  борта  под  обстрел  вражеской
артиллерии.
    Командование войсками фронта,  подвергая Зееловские высоты  мощным
массированным ударам артиллерии и авиации, помогало гвардейцам Чуйкова
и Катукова ускорить  продвижение вперед.  И вот  они наконец  овладели
этими,   как   выразился   впоследствии   Василий   Иванович   Чуйков,
«дьявольскими высотами».
    Гвардейцы-танкисты и  пехотинцы,  по-прежнему  действуя  плечом  к
плечу, вырвались к  реке Шпрее, основными  силами переправились  через
нее и  вплотную  подошли  к  Берлину.  Жуков  особо  отметил  действия
танкистов Катукова  в тех  невиданных по  напряжению и  ожесточенности
сражениях. «Следует  подчеркнуть,  -  писал он  в  своих  мемуарах,  -
значительную роль  1-й гвардейской  танковой армии  1-го  Белорусского
фронта, которая, выйдя на юго-восточную окраину Берлина, отрезала пути
отхода 9-й армии  в Берлин.  Это облегчило дальнейшую  борьбу в  самом
городе».
    Одними из  первых  начали  катуковцы и  боевые  действия  в  самом
Берлине. Каждое  здание  здесь  было  превращено  в  крепость.  Танки,
сопровождая пехоту, совместно  с артиллерией выкорчевывали  противника
из этих крепостей.  Они расползлись  по многим улицам  и медленно,  но
неудержимо двигались  вперед.  Действия армии  подчас  распадались  на
массу локальных боев.  Однако нити  руководства ими ни  на секунду  не
выпускал из своих  рук командарм Катуков.  Он маневрировал  резервами,
организовывал взаимодействие войск, концентрировал силы артиллерии для
расчистки проходов для танков. Армия пробилась в самый центр  Берлина,
когда пришло долгожданное - враг капитулировал.
    - Открыть люки!  -  Это  была уже  символическая  команда.  Пришла
Победа.
    Катуков объехал соединения  и части  армии. На  их знаменах  сияли
боевые  ордена,  почти  все  они  имели  наименования:   Бердичевские,
Черновицкие,  Перемышленские,  Висленские,  Сандомирские,  Лодзинские,
Бранденбургские, Берлинские и другие.  Надолго задержался он в  родной
1-й гвардейской  танковой бригаде.  Теперь  ее боевое  знамя  украшали
шесть орденов: два ордена  Ленина, ордена Красного Знамени,  Суворова,
Кутузова и  Богдана Хмельницкого.  Во главе  ее Катуков  участвовал  в
битве под Москвой, в числе лучших соединений 1-й гвардейской  танковой
армии бригада прошла славный боевой путь вплоть до завершающих боев  в
столице фашистского рейха.
    * * *
    После окончания  Великой  Отечественной войны  Катуков  командовал
армией, бронетанковыми и  механизированными войсками Группы  советских
войск в Германии. В  1951 году он  окончил Высшие академические  курсы
при Военной академии Генерального штаба.
    - Учитесь!  -  призывал  Катуков  увешанных  орденскими   планками
друзей-однополчан. - Весь свой опыт нужно профильтровать через военную
теорию. Тогда только он будет полезен для будущего.
    Будущему Советских Вооруженных Сил была посвящена и вся дальнейшая
деятельность  Михаила  Ефимовича.  С  1955  года  он  был  генеральным
инспектором  Главной  инспекции   Министерства  обороны  СССР,   затем
заместителем начальника Главного управления  Сухопутных войск. В  1959
году ему было присвоено звание маршала бронетанковых войск.
    Последние десять  лет  своей  жизни Михаил  Ефимович  был  военным
инспектором-советником  Группы  генеральных  инспекторов  Министерства
обороны  СССР.  В  эти  годы   он  много  работал  над  обобщением   и
теоретическим осмыслением опыта боевых действий танковых войск в  годы
Великой Отечественной  войны.  Его статьи  в  военных журналах,  да  и
мемуарные  произведения   содержат  ценные   положения  для   военного
искусства, многие из  которых и сейчас  имеют большое теоретическое  и
практическое значение для Советских Вооруженных Сил.
    8 июня 1976 года Михаила  Ефимовича Катукова не стало. В  комнате,
где он умер,  прикреплена к стене  муаровая подушка. На  ней ордена  и
медали. Их много. Среди них две Звезды Героя Советского Союза,  четыре
ордена Ленина, три  ордена Красного Знамени,  два ордена Суворова  1-й
степени, орден Кутузова  1-й степени, орден  Богдана Хмельницкого  1-й
степени. И за каждой из  этих наград - замечательные ратные  свершения
во имя торжества идей Октября, в защиту социализма. В Москве и  других
городах есть улицы и  школы, носящие имя М.  Е. Катукова. А на  боевом