та к нам на фронт прибыли 1й 
истребительный авиаполк. «Варшава» и 2й ночной бомбардировочный «Краков». 
Первые боевые вылеты польские летчики совершали вместе со своими более опытными 
советскими коллегами. В последующем они начали выполнять задачи самостоятельно. 
Помню, что с самого начала хорошо зарекомендовали себя в боях подпоручики В. 
Калиновский, Ю. Козак, П. Хаусович. Правда, на первых порах им не хватало 
боевого опыта, но зато отваги, горячего стремления идти в бой против фашистских 
захватчиков у них было хоть отбавляй.
      В самый разгар боев ко мне на командный пункт приехал скульптор Евгений 
Викторович Вучетич.
      — Здравствуйте, товарищ командующий!
      — Здравствуйте! Узнали?
      — Узнал.
      Первый раз мы встретились, с ним в феврале 1942 года в гостинице ЦДКА. Я 
оказался там, когда меня сняли с должности командующего ВВС Калининского фронта 
и отозвали в Москву. Настроение у меня было подавленное — как говорится, кошки 
на душе скребла Вдруг ко мне зашел старший лейтенант.
      — Я из студии имени Грекова, — представился он. — Хочу лепить ваш бюст, 
товарищ генералмайор. Я наотрез отказался.
      Расстроенный, он тихо произнес:
      — Совсем немного времени у вас отниму.
      — Мне сейчас не до бюста, — ответил я.
      Теперь Вучетич приехал на фронт с разрешением. Лукаво улыбаясь, он 
сказал:
      — У меня предписание начальника ПУРа и члена Военного совета фронта. 
Попробуйте откажитесь.
      — Приказ есть приказ… — развел я руками.
      — Вижу, работы у вас очень много, но я мешать не буду. Мне позировать не 
нужно.
      Евгений Викторович поселился в нашем домике в комнате рядом с адъютантами.
 Жил больше недели, наблюдал, делал эскизы. Потом несколько раз сфотографировал 
меня под различными ракурсами.
      31 августа закончилась операция «Багратион». Родина высоко оценила 
действия авиаторов 16й воздушной армии. За успехи в боях при освобождении 
Белоруссии ряд соединений и частей армии были удостоены почетных наименований и 
награждены орденами.
      3й бомбардировочный и 8й истребительный авиакорпуса стали Бобруйскими, 
196я штурмовая авиадивизия — Жлобинской, 233й и 352й истребительные 
авиаполки — Минскими, 431й и 874й штурмовые — Слуцкими, 2я гвардейская 
штурмовая авиационная ЧерниговскоРечицкая дивизия была награждена орденом 
Суворова II степени, 16й отдельный разведывательный Сталинградский полк — 
орденом Красного Знамени. По новым почетным наименованиям частей и соединений 
можно было представить себе стремительный путь войск нашего фронта на запад. 
Вслед за Барановичскими, Слонимскими, Брестскими у нас стали звучать почетные 
наименования: Люблинские, Седлецкие, Демблинские…
      На двадцать семь человек выросла боевая семья наших кавалеров Золотой 
Звезды. За период операции трижды публиковались указы о присвоении высокого 
звания Героя Советского Союза офицерам и генералам 16 ВА. Только с 24 июня по 1 
августа 1944 года было награждено 1598 воиновавиаторов нашей армии. В их числе 
869 офицеров, 473 сержанта, 256 рядовых. За период наступления орденов были 
удостоены: 591 летчик, 115 штурманов, 189 воздушных стрелков, 184 инженера и 
техника, 148 водителей автотранспорта, 70 офицеров штаба, 44 политработника и 
262 воина разных специальностей31 .
      За время боев над белорусской территорией 16я воздушная армия произвела 
27 639 самолетовылетов. Противнику был нанесен значительный урон как в живой 
силе, так и в технике. В воздушных боях летчики уничтожили несколько сот 
вражеских самолетов.
      Еще раз потерпела крах пресловутая вражеская тактика «планомерного» 
отхода и «эластичной» обороны. Противник не только не избежал разгрома своих 
основных сил, но и не смог задержать наши войска на промежуточных рубежах, 
чтобы выиграть время, необходимое для оперативных перегруппировок.
      Активность ВВС противника в этот период была невысокой. Бомбили они 
главным образом при отсутствии в воздухе наших самолетов. Как только в небе 
появлялись советские истребители, «мессеры», «фоккевульфы», «юнкерсы» и 
«хейнкели» сразу прекращали бой и уходили на запад. В схватку вступали редко и 
неохотно.
      Подтверждением этого может служить воздушный бой, проходивший летом 1944 
года на одном из участков фронта. Четверка «яков» под командованием капитана В. 
Д. Афанасьева встретила двадцать ФВ190, идущих с бомбовой нагрузкой. Дерзкими 
и точными атаками три вражеских самолета были сбиты. Остальные сбросили бомбы 
на свои войска и повернули обратно. Наша четверка потерь не имела. И такие 
факты были не единичны.
      В этих действиях проявлялась трусливость или излишняя осторожность 
фашистских летчиков. Советские авиаторы, используя различные тактические приемы,
 находили выход из самых, казалось, безнадежных положений. В этом им помогало 
не только высокое мастерство, приобретенное за годы тяжелых боев, но и 
первоклассная техника, которая находилась у них в руках. Многие типы советских 
самолетов значительно превосходили вражеские по своей скорости, маневренности и 
другим характеристикам.
      Особенность этого периода состояла также в том, что гитлеровцы редко 
наносили бомбовые удары по тыловым