, вступили в бой на земле, защищая подступы к 
стоянкам самолетов. А несколько летчиков впопыхах запустили двигатели и 
поднялись в воздух. Вскоре, однако, они, уяснив обстановку и получив по радио 
соответствующие указания с земли, совершили посадку в Минске. Кроме одного, 
который прилетел к нам в 16ю воздушную армию.
      С выходом передовых отрядов 2го Белорусского фронта к Минску восточнее 
города была окружена более чем стотысячная группировка немецкофашистских войск.

      Так закончился первый этап Белорусской операции. Войска четырех фронтов 
при поддержке авиации за 11 дней прошли до 280 километров, разгромили главные 
силы группы армий «Центр» и освободили Минск. Был достигнут высокий темп 
наступления, в среднем 20 — 25 километров в сутки. Наши самолеты ни разу не 
отстали от событий и обрушивались на врага в самые решающие моменты сражения. 
Новым для нас было то, что теперь на уничтожение любого объекта мы могли 
выделить в любое время суток практически неограниченное количество самолетов, 
но штаб делал точнейшие расчеты и выпускал столько машин, сколько требовалось 
для гарантированного выполнения задач.
      
Перед нами Висла
      
      С большой радостью прочли мы в начале июля Указ Президиума Верховного 
Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза тринадцати славным 
бойцам нашей воздушной армии. Среди них были такие известные воинысталинградцы,
 как А. Г. Наконечников и М. Г. Скляров. Наши ветераны росли в званиях и 
должностях и продолжали со все большим рвением и азартом летать на боевые 
задания. Тот же Наконечников, ставший впоследствии командиром штурмовой дивизии,
 попрежнему возглавлял группы «илов», выполняя самые ответственные и опасные 
задачи.
      Отважно воевал и командир истребительного полка П. Ф. Чупиков, 
удостоенный звания Героя Советского Союза. Он показал свою храбрость и 
мастерство еще в боях на озере Хасан. В годы Великой Отечественной войны его 
талант командира и воздушного аса раскрылся в полную силу. Он без страха и 
промаха разил врага и учил этому мастерству своих подчиненных. В полку, 
удостоенном многих высоких наград, выросло более десяти Героев Советского Союза.
 Трудно переоценить значение личного примера командиров для воспитания летной 
молодежи.
      Второй этап Белорусской операции начался 5 июля. Войска 2го и 3го 
Белорусских фронтов частью сил приступили к ликвидации окруженной в районе 
Минска вражеской группировки, а основными продвигались на запад. Армии 1го 
Белорусского фронта получили задачу нанести главный удар на Брест, овладеть 
городами Барановичи, Лунинец и не позднее 10 — 12 июля выйти на рубеж Слоним, 
Пинск. В дальнейшем им предстояло освободить Брест и захватить плацдармы на 
правом берегу реки Западный Буг. Главной задачей 16 ВА на начальном этапе этого 
периода являлась поддержка наступающих частей.
      6 и 7 июля войска 48, 65 и 28й армий вели бои за город Барановичи, 
превращенный противником в мощный узел обороны. 500 бомбардировщиков и 
штурмовиков действовали по укреплениям врага всей своей мощью. 8 июля 
гитлеровцы были выбиты из города. Пользуясь тем, что наши авиаторы непрерывно 
наращивали удары по отступающему противнику, стрелковые части форсировали реку 
Шара и 16 июля вышли на рубеж город Свислочь (западный), Пружаны.
      Об эффективности наших ударов с воздуха свидетельствует отзыв, полученный 
из штаба 28й армии. В нем говорилось:
      
     «2я гвардейская штурмовая ЧерниговскоРечицкая Краснознаменная ордена 
Суворова дивизия в период с 4.7.44г. по 15.7.44г. произвела 320 
самолетовылетов на штурмовку и 40 самолетовылетов на разведку. 
Бомбардировочноштурмовыми ударами уничтожено много танков, бронемашин, 
артиллерии на огневых позициях, автотранспорта и пехоты противника при 
овладении г. Барановичи и крупными населенными пунктами Тимковичи, Смежево, 
Клецк, Синявка, Ляховиче, Русиновиче, Кширошин.
     Боевые действия экипажей штурмовиков и их взаимодействие с наземными 
войсками было организовано хорошо»21 .
      
      Общевойсковые командиры сообщали о мужестве и мастерстве, проявленном 
нашими бомбардировщиками, разведчиками, истребителями. Вот что говорилось в 
одном из донесений:
      
     «7 июля 1944 года в район Десны вылетела группа Ил2 в сопровождении пяти 
Як9 под командованием коммуниста гвардии капитана А. А. Ефремова. В районе 
цели появилось десять ФВ190 и десять Ме109, имевших преимущество в высоте. 
Несмотря на численное превосходство врага, наши „ястребки“ вступили в воздушный 
бой и, искусно маневрируя, били фашистов наповал. После двух коротких очередей 
капитана Ефремова вспыхнул один ФВ190. Гвардеецкоммунист В. Г. Жилин сжег 
второй самолет противника. Немцы не унимались, одну за другой повторяли атаки. 
Вскоре пошел к земле третий сбитый фашистский самолет, расстрелянный почти в 
упор капитаном Ефремовым. Остальные истребители противника повернули на запад.
     Штурмовики и Истребители, выполнив задание, без потерь возвратились на 
свой аэродром».
      
      Другое сообщение было не менее красноречиво:
      
     «Группа летчиковистребителей 176 иап встретила